Чтение онлайн

– Ты рисковал жизнью…

Ио хотел разразиться бурной речью о том, что, не задумываясь, сделал бы это еще раз, бесчисленное количество раз. Что готов войти на самые страшные уровни подземного царства демонов ради его спасения. Мысли с такой скоростью проносились в голове, что он не мог облечь ни одну из них в связные слова. Разве было не очевидно, что он был готов на все это? Разве все слова, сказанные Астерию о том, насколько он ему дорог, были пустым звуком? Ио нахмурился и тяжело вздохнул.

– Как я мог позволить тебе исчезнуть, ведь ты все, что у меня есть, – тихо произнес он.

Астерий мягко улыбнулся.

– Кхм… – послышалось сбоку.

Ио дернулся и посмотрел в сторону.

Алетрис сложил руки на груди, нервно стуча ногой по земле.

– Мы все рады вашему возвращению, но нам лучше убраться отсюда поскорее, – произнес демон.

Ио попытался встать, руки Весерия подхватили его, помогая. Астерий тоже поднялся с земли. Драго с Эфиром тут же оказались рядом, готовые помочь в любую минуту.

– С возвращением, – улыбнулся Аэрис, глядя на друзей. – Мы очень волновались.

– К счастью, Весерий натолкнул Алетриса на мысль о твоем спасении. И все получилось. – Драго взглянул на Пурпурного демона.

Алетрис горделиво вздернул нос и отвернулся.

– Спасибо. – Звездный Волк устало улыбнулся своей широкой привычной улыбкой.

Пурпурный демон готов был подпрыгнуть от счастья: правитель Подлунного города признал его как значимую фигуру в их команде. Однако не успел он сказать и слова, как Астерий, подойдя ближе, наклонился к его уху.

– Правда, все это произошло из-за твоей беспечности. Но хуже всего: ты подверг Ио опасности. Только попробуй сделать что-то подобное еще раз, и тебе не сносить головы! – тихо произнес демон и отстранился.

– Но… но я… – растерялся Алетрис, глядя на спину Звездного Волка.

Не ожидая такой несправедливости, Алетрис сжал кулаки и закричал Астерию в спину:

– Неблагодарная псина! Тебе тут жизнь спасали, а ты даже отблагодарить как следует не можешь!!! Ты что, лопнешь от того, что будешь благодарным кому-то хотя бы раз? – Алерис сглотнул. – Или твоей жалкой крупицы эмоций хватает только на одного человека? Как твое раздутое эго только вмещается в твою тушу. Легендарный Звездный Волк? Ха! Как же! – Пурпурный демон ткнул пальцев сторону Астерия. – Да ты хуже блохи! Слепой щенок! Может быть, откроешь глаза и посмотришь на всех остальных, кто находится рядом с тобой?

Закончив гневную тираду, Алетрис шумно запыхтел.

Все застыли на месте, не смея пошевелиться. Даже Ио замер, затаив дыхание.

Астерий остановился и, развернувшись, взглянул на Пурпурного демона. Тот тяжело дышал от нахлынувших эмоций, его обычно бледные щеки покраснели.

Склонив голову набок, правитель Подлунного города взглянул на Ио, ища помощи в решении проблемы. Тот подошел и невесомо коснулся руки демона.

– Алетрис сделал все, что было в его силах, – мягко произнес Ио. – Он действительно очень старался, не зная, каков будет результат.

Немного подумав, Астерий обратил свой взгляд в сторону демона.

– Я действительно благодарен. Но из-за этого Санхэ был в опасности…

– Астерий, – перебил его Ио. – Пойми, если бы жизнь в тебе оборвалась, если бы твое дыхание остановилось, то… мое тоже непременно прекратилось бы. Драго и Эфир могли погибнуть, поддерживая в тебе силы все это время, а они бы ни за что не отказались от этого. А так у нас был шанс.

Все согласно закивали, поддерживая юного императора.

Демон прикусил губу и тихо цыкнул.

– Полагаю, – он взглянул на Алетриса и сделал шаг по направлению к нему, – я слишком строг. Прости. Я умею признавать свои ошибки и благодарен тебе и Весерию, всем вам за то, что нашли способ вызволить меня. – Он протянул руку в знак примирения.

Пурпурный демон с толикой недоверия взглянул на Звездного Волка, но все же сжал протянутую ладонь. Астерий притянул демона к себе и дружески похлопал его по спине. Тот, будучи отходчивой натурой, мигом вернул прежнее настроение и улыбнулся, когда Астерий отошел на пару шагов.

– Ну вот, нельзя было так сразу? – пробубнил Алетрис, не скрывая довольной улыбки.

– Устроил тут спектакль, как базарная бабка. – Астерий шутливо ткнул приятеля в бок.

– И правда, – рассмеялся тот.

Все облегченно выдохнули, понимая, что все окончилось мирно.

– Нам как можно скорее нужно доложить о случившемся главам Домов Солхарта. – Аэрис вышел вперед.

– Согласен, – кивнул Эфир и взглянул на Астерия. – Думаю, тебе есть что еще рассказать. Мы все видели свечение, исходящее от тебя, прежде чем ты очнулся.

Тот кивнул.

– Сможешь перенести нас в замок? – обратился Звездный Волк к Алетрису.

Пурпурный демон достал уже знакомый пергамент. Быстро начертив на нем изображение главной площади, он приложил руку к листку. Все остальные коснулись Алетриса. Вскоре подземный зал опустел, и только фиолетовая дымка в воздухе свидетельствовала о чьем-то недавнем присутствии.

Снег медленно падал, оседая редкими хлопьями на мощенной белым камнем площади, почти сливаясь с поверхностью. Несколько адептов не спеша разметали снег жесткими метлами. Магия магией, а физический труд всегда был в почете среди последователей всех Домов. Он был сродни медитации, прочищал голову и укреплял дух.

Один из юношей, ловко орудуя метелкой, не заметил, как над ним образовался магический круг, а из него с грохотом рухнуло восемь человек, появившись словно ниоткуда. Адепт даже не успел испугаться, застыв на месте. Сбросив оцепенение, он выронил метелку и бросился в сторону главного входа в замок.

– Вернулись! Вернулись! – заголосил он на всю округу.

Впопыхах юноша хотел поскорее сообщить наместникам новость, но резко затормозил и бросился обратно.

Прибывшая компания только успела подняться с земли. Юный адепт бросился на колени перед Ио.

– Ваше величество, простите мне мою грубость! – затараторил он, поняв, что не поприветствовал императора. – С возвращением! Я сейчас же распоряжусь подготовить ваши покои.

– Ничего, – смутился Ио, отряхивая полы красной накидки. – Первым делом нам нужно увидеться с моими наместниками.

– Как прикажете, ваше величество! – Юноша поднялся на ноги и поспешил на поиски Цессения и Асельдера.

Стоило тому удалиться, как Астерий отвесил шутливую, но от этого не менее ощутимую оплеуху Пурпурному демону.