Чтение онлайн

Всю следующую неделю женщины и свободная от работы молодёжь отправлялась на сбор трав. Вечером возвращались уставшие, с полными мешками, от которых вкусно пахло свежим сеном и полевыми цветами.

Травы сушили в одном из сараев, крыша которого более-менее сохранилась. Я сама сортировала их, разбирая по сортам и видам, иногда ко мне присоединялась бабуля.

После женщин на участок выходили косари. Сену давали просохнуть и затем отвозили в деревню. Пришлось задействовать и вторую лошадку, одна уже никак не справлялась, слишком велико было расстояние. И хоть толку от старушки было немного, но дело пошло быстрей.

Косари даже оставались там на ночь, а лошадям спутывали ноги и отправляли на выпас. Мне кажется, у них от этого даже сил прибавилось.

Всё шло просто замечательно, правда возникла проблема с чистой водой – деревенские никак не хотели её пить.

После того как бесхитростный Григор рассказал, что его сосед, выливает с таким трудом очищенную воду прямо на землю, я целый день ходила сама не своя. Настроения не было, из рук всё просто валилось.

Неожиданно, помог Джон. Она как обычно принёс на склад мешочки со свежее добытой солью и сразу заметил, что со мной что-то не так. Ну, я не удержалась, всё на него и вывалила.

– Я же дня них стараюсь, - шмыгала носом, едва сдерживая слёзы, - ведь все их болезни от плохой воды!

Тем же вечером Джон собрал деревенских у дома старосты . Уж не знаю, что он там им говорил, но на следующее утро вышедшие на работу сельчане смотрели на меня виноватыми глазами. А к вечеру всю воду разобрали.

Это потом я узнала, что после того как я на его глазах спасла Григора, делая тому искусственное дыхание, Джон возвёл меня в ранг доброй волшебницы, явившейся спасти народ.

Тем более, увидев как всего за неделю Миколка из полупрозрачной тени превратился в розовощёкого подростка, он и вовсе уверовал в мои методы.

А я была только рада такому помощнику.*

Неделя пролетела как один миг и, конечно, за всеми этими делами я совершенно позабыла о радушном приглашении нашего соседа.

Но у меня же есть бабуля! Глядя, как тщательно она наряжается к предстоящей поездке, я напомнила, что поедем мы в обычной деревенской телеге, другого экипажа у нас – увы, не было.

И пусть на телегу положили побольше свежего сена и даже застелили его сверху одеялами, я считала, что в пышных нарядах мы будем выглядеть очень нелепо.

Другое дело – так полюбившийся мне наряд селянки. К тому же, белоснежная блуза с пышными рукавами и алая юбка смотрелись даже наряднее строгого барского платья.

Бабуля недовольно поджала губы, но всё же, признала мою правоту. Как бы ей не хотелось произвести впечатление на соседей, она сменила своё светло бежевое платье на строгое серое, единственным украшением которого служила приколотая под самое горлышко чуть пожелтевшая камея.

– Шляпку возьми, - посоветовала я, - будет жарко.

Я старалась не подать виду, как раздосадована предстоящей поездкой. Мало того, что весь мой день насмарку, так мы ещё лошадь с телегой забираем. Это означает, что работы на покосе будут остановлены.

Хотя, людям тоже нужно дать отдых, поэтому я ещё с вечера попросила дядьку Тараса объявить селянам выходной.

А вот сам он работал без продыху.

– Может, с нами Григор поедет? С лошадьми обращаться он умеет.

– Мало ли что может в дороге случиться, куда женщинам одним, без мужиков-то?

Похоже, сына за мужика дядька Тарас не считал, вернее, понимал, насколько тот наивен.

– Так у меня ружьё с собой, - кивнула я на телегу, где под слоем сена уже лежало моё ружьишко. Все уже привыкли, что я с ним практически не расставалась.

– Так не все дела одним лишь ружьём решить можно, может, где совет понадобиться.

Староста явно намекал, что он знает эти места лучше меня, и я это отлично понимала, просто хотела дать ему шанс немного отдохнуть.

Пока мы разговаривали, на крыльце показалась бабуля. Следом за ней шла Ханна, в руках служанка держала корзину с припасами. Кто бы сомневался, хоть мы и едем в гости, бабушка и об этом позаботилась.

Мы помогли бабуле забраться на телегу и сесть так, чтобы спина упиралась в высокую перекладину. Я помнила про её больную поясницу и постаралась устроить всё так, чтобы ей было комфортнее.

Эта поездка ещё раз напомнила об острой необходимости купить лошадь. Отсутствие транспорта очень осложняло работу. Как раз подходил срок очередной поездки в город. Вот только я ничегошеньки не понимала ни в лошадях, ни в повозках. Хотела поговорить об этом со старостой, но бабуля меня перебила.

– Давай хотя бы сегодня не будем о делах. Дорогая моя, я тебя почти не вижу. Когда мы с тобой в последний раз сидели вот так, рядом?

– Бабушка! – я прислонилась к её плечу, накрыв ладонью лежащие на коленях руки.

– Ты стала такой взрослой, моя девочка. Так сильно изменилась… откуда только всё взялось!

Я замерла. За всеми делами совсем позабыла, что бабушка помнит Софи совсем другой – слабой и наивной девицей. А уже думала, что она смирилась с резкими переменами в моём характере, но, похоже, они всё же тяготили её.

– Бабушка, я поклялась, что никогда не дам в обиду ни тебя, ни себя! Не переживай, всё будет хорошо!

Я покосилась в сторону старосты, он держал в руках вожжи и делал вид, что не слушает наш разговор, но по его напрягшейся спине поняла, что он всё отлично слышал. Только этого не хватало, он только-только начал доверять мне.

Боясь возвращения к этой теме, я перевела разговор на предстоящий визит.

– Как думаешь, большой дом у господина Сент-Лемара?

Как я и думала, бубуля сразу же принялась нахваливать Николоса и вспоминать нашу поездку в обозе. Она явно ему симпатизировала, конечно, с ней-то он был всегда предельно вежлив, это только рядом со мной вечно хмурился. Вероятно, я не в его вкусе. Зачем, тогда пригласил?

Я никак не могла разобраться в характере и мотивах этого мужчины. Он по-прежнему оставался для меня загадкой. Может, эта поездка немного приоткроет завесу тайны.

Доехав до развилки мы свернули на узкую просёлочную дорогу. Судя по карте, земли Николаса начинались прямо отсюда. Кто-то особо не заворачиваясь, отчертил границу участка прямо по дорожному тракту.

Я с интересом рассматривала окрестности, вдруг, увижу что-то полезное. Глаза скользили по зелёному разнотравью, для кого-то это просто луг, а для меня ценный сырьевой ресурс.