Чтение онлайн

– Пока непонятно. Но не так часто у нас гости бывают, да ещё в таком количестве!

– Вот и я не верю в такие совпадения.

Аккуратно выглянув в расположенную между зубцами башни бойницу, я некоторое время рассматривала скачущих по дороге всадников. С такого расстояния мало что можно было разобрать, но было понятно, что они особо не спешили, спокойно ехали прямо к деревне.

– Их слишком много!

Я отпрянула от бойницы и прислонилась спиной в нагретой солнцем каменной стене.

– Думаешь, они дождутся ночи и нападут?

Я повернула голову и посмотрела на Джона, который не сводил глаз с дороги.

– Если бы я был на их месте, так бы и сделал.

У меня мелькнула мысль, что не всё так чисто в прошлой жизни этого сурового увальня. И знакомства у него странные.

– Сейчас двое дежурят за оградой, остальные ушли в деревню, - продолжил он.

– Почему ты так думаешь?

– Они пытались проверить, сколько у нас стрелков: одновременно появлялись в двух разных местах ограды, значит, их там всего двое. Вполне достаточно следить за тем, чтобы мы не послали за помощью.

К тому же у них есть раненый, не оставлять же его на такой жаре. Думаю, его отправили в деревню. Туда же поехала повозка вашего знакомца. Значит, они сейчас там.

– Нужно подготовиться! Ульяна, скажи Ханне, чтобы она взяла еды и воды дня на два-три. Всё отнесите в подземелье башни. Туда же спустите матрацы, одеяла и масляные лампы. Если будет совсем туго, женщины и дети укроются в подвале. Микола, иди, помоги им.

Ребята убежали выполнять указание, на башне остались только мы с Джоном.

– Ограбив усадьбу, они уйдут? – я повернула голову, глядя прямо в его глаза.

Я видела на его лице тень сомнения, но он едва заметно кивнул и ответил:

– Думаю, уйдут.

Пальцы сами сжались в кулаки, я отлично понимала, что бандиты захотят завладеть всей усадьбой. А для этого им нужна я. Что стоит заставить меня подписать некие документы, передающие имущество в их руки? Ведь именно на это Питер и был изначально настроен. Даже решился на устранение мешающей ему в этом деле помехи – убийство бабули.

Интересно, самооборона в этом мире считается серьёзным преступлением? Я отчётливо поняла: единственный шанс выжить – покончить с этими бандитами раз и навсегда!

С этими мыслями я перешагнула через некий психологический рубеж.

Я хозяйка этой усадьбы и должна защитить всех, кто тут находится! Любой ценой!

Времени до вечера осталось не так уж много, нужно использовать его с умом. Они превосходят нас численностью, но у нас есть неоспоримое преимущество – это наш дом. Нужно сделать ловушки!

На ум сразу пришёл стоящий в сарае сельскохозяйственный инвентарь. Устрашающего вида бороны и молотилки с острыми зубьями – можно положить их у дверей. В темноте, да ещё в незнакомом месте они помогут обнаружить, а может даже задержать незваных гостей.

Жаль, нет времени выкопать ямы ловушки. Моя фантазия уже работала на полную мощность, когда в неё вклинился слегка удивлённый голос Джона.

– Кажется, это не бандиты… Я узнал господина Николаса!

– Кажется, это господин Николас! А кто это с ним?

Джон был явно удивлён.

Прищурив глаза, я присмотрелась к всадникам. Они почти добрались до деревни, когда одна из лошадей вдруг встала на дыбы.

– Ох! – я испуганно вскрикнула.

Но к моему удивлению, всадник удержался в седле, а после и вовсе повернул в сторону хлопкового поля.

– Куда это они?

Я удивлённо проводила их взглядом.

– Похоже, засаду почуяли, - пояснил Джон.

Спустя пару минут силуэты всадников скрылись за домами. Я даже привстала на цыпочки, но что там происходило, рассмотреть так и не удалось. Лишь почувствовав во рту солоноватый привкус, поняла, что на нервах до крови прикусила губу и даже не заметила.

По округе вновь разлилась звенящая тишина. Солнце, проделав по небосводу свой привычный полукруг, уже стремилось в сторону заката. Скоро вернуться мужики с сеном, да и оставшаяся на озере бригада тоже доставляла мне немало беспокойства.

– Почему так тихо? Может, их бандиты схватили?

Джон сразу понял о ком я.

– Не думаю, что господин Николас им просто так дастся.

Судя по напряжённому взгляду, он нервничал не меньше меня.

– Госпожа Софи, - в дверях показался вихрастый Миколка, - мы матрацы в подвал спустили, можно я теперь до конюшни сбегаю, Серому воды отнесу?

Только сейчас я вспомнила, что у коня ещё вчера слетела подкова, потому сегодня он так и остался в стойле.

– Только осторожно, туда и обратно! – велел Джон, вскидывая ружьё и занимая наблюдательный пост у бойницы, выходящей прямо на конюшню.

Миколка радостно кивнул и побежал вниз по лестнице. Для парнишки всё это происшествие стало настоящим приключением. Будет, что потом вспомнить.

Я тоже вернулась на наблюдательный пост. Если бандиты ужа два часа не давали о себе знать, это не значит, что их там нет.

Спустя некоторое время я услышала бормотания Джона.

– Куда! Куда ты пошёл! Вернись сейчас же, - ругался он едва слышно.

Я кинулась к соседней бойнице, нашла глазами конюшню и увидела Миколку, который карабкался вверх по каменной ограде.

– Что он делает? – испуганно прошептала я.

– Вернётся – выпорю, пообещал Джон, не сводя с мальчишки обеспокоенного взгляда.

Миколка уже добрался до верха ограды, лёг на неё животом, свесив голову на другую сторону. Мы с Джоном затаили дыхание, следя за каждым его движением.

Спустя минуту, мальчишка ужиком соскользнул на землю и помчался в сторону дома. Лишь когда он вбежал на крыльцо, я поняла, что всё это время даже не дышала.

– Фуххх…

Воздух наконец-то наполнил лёгкие, я сама уже была готова взять хворостину и отшлёпать этого не в меру любознательного паршивца.

До нас донеслись поднимающиеся по лестнице торопливые шаги.

– Ты что творишь?

Накинулся на мальчишку Джон.

– Погодь, братко, чего скажу!

Миколка рассказал, как будучи в конюшне услышал за стеной шум, а потом голос одного селянина, своего соседа. Не удержался и позвал его по имени.