Чтение онлайн

– Уф! Какой полёт фантазии!

Не став продолжать словесную перепалку, Телиндар вновь ринулся на Мастера Смерти, в притворной попытке сбить его с ног. На самом деле, и Мастер Смерти это прекрасно видел, он решил войти в клинч, навязав противнику ближний бой. Он справедливо полагал что его жизни ничего не угрожает. Он думал, что достаточно поставить на кон свою жизнь и он сможет добраться до тела ненавистного сиинари.

Старый сиинари наглядно продемонстрировал всю ошибочность его заблуждения.

Не успел звон сталкивающихся клинков утихнуть, как мальчишка был отброшен назад мощным пинком в корпус. Это его не сильно то и впечатлило, поэтому он вскочил так же быстро, как и упал, только для того чтобы рвануть на своего врага с новой силой.

Вновь звон сталкивающейся стали. Тяжёлое дыхание. Звук падающего тела, сменяющееся тихим рыком.

Каалнигар давал мальчишке выпустить пар. Он видел что тот не станет слушать его слова, что бы тот не сказал. Прямо сейчас мысли юноши были всецело сконцентрированы на причинении вреда старому Мастеру Смерти.

Ну что же, подумал Каалнигар, блокируя целую серию стремительных, но неумелых, ударов мальчишки, это можно использовать. Не вобью в него разумные мысли, так хоть тело потренирую.

Даже интересно, сколько он ещё будет бушевать?

Поединки с Каалнигаром сменялись краткими периодами отдыха, когда я восстанавливался в хрустальной пещере, как я её называл, либо пока я принимал пищу. Он приносил местную бурду, состоящую из всяких растений, не забывая разбавлять её местными фруктами.

Так себе питание, но ничего лучшего в Крепости просто небыло.

Несмотря на то что он давал мне помыться в местном душе, запах собственной крови, казалось, въелся в мои волосы и кожу. Я перестал носить рубаху и пояс, оставшись только в штанах. Даже обувь не надевал. Так было удобней, и практичней.

Старый Изверг не шутил, когда говорил что станет моим спарринг партнёром. Наши схватки шли одна за одной, оканчиваясь кровью, болью, и проигрышем. Старик менял оружие и стиль фехтования. Складывалось ощущение что он мастерски владел всем что попадало в его руки.

Топоры. Мечи. Странные клинки, похожие на сплошное лезвие, с вделанными в них рукоятками, чем меня только не кромсали. В его коллекции были молоты, секиры, различные цепы…

Оружие в его руках менялось с такой интенсивностью, что я не мог толком уследить за ним. Я даже перестал вести счёт поединкам, не говоря уже про дни.

Никто не пришёл. Мои надежды разрушились, постепенно, камень за камнем.

Но я не переживал. Что бы он не сделал со мной, я выберусь отсюда живым. Но, прежде чем покинуть это проклятое место, я собирался прирезать старого урода.

Обучение было жестоким. Болезненным и выматывающим. Звон клинков, боль, периодические лекции старого сиинари… и поражения. В конце всегда были поражения.

– В наших архивах хранятся сотни боевых стилей, на все случаи жизни, - говорил он, крутя шипастый шар на цепи, - Для каждого оружия или врага. Для любой боевой ситуации.

Увесистый шар сорвался со своей траектории, устремившись прямо к моей голове. Я отклонился в сторону, не став его отбивать.

– Все они разные, знаешь ли, - шипастый шар вернулся на свою орбиту, раскручиваясь над головой Изверга, - Какие-то подходят к древковому оружию, какие-то к одноручному. Есть стили с применением магии, а есть и такие, которые не рассчитаны на её применение.

Повинуясь движению рук старика шар сменил орбиту и принялся раскручиваться сбоку от него.

– Но! У них всех есть слабости. У каждого стиля. Именно этому я тебя и учу, мальчишка. Видеть слабости.

Старик сделал пируэт, наматывая на ногу цепь. Следующим движением он подпрыгнул в воздух, одновременно нанося удар ногой, посылая в полёт стальной шар на цепи.

Шар был увесистый. Откровенно говоря, он имел значительный вес, что мешало оперировать им свободно. И это движение, как и траектория стального шара, были предсказуемы. Большой вес ограничивал скорость, а цепь – ограничивала движения. Таким оружием можно либо нанести «рубящий» удар, либо метнуть его во врага, что делало его применение предсказуемым.

Рванувшись вперёд, одновременно с броском стального шара, я провожу стремительный выпад, намереваясь наколоть старика на полуторное лезвие.

Старик не использовал своё физическое превосходство, замедляясь ровно на столько чтобы сравняться со мной в скорости. Впрочем, даже это не сильно то и прибавляло мне шансов. Скорость реакции, столетия тренировок и некоторый боевой опыт, сносили планку моих шансов в район нуля.

Извернувшись, словно змея, он накинул на клинок и руку цепь, следующим движением оказавшись у меня за спиной. Ещё одна петля оказалась накинута на моё туловище. Последовал мощный рывок, и цепь стремительно рванула, обдирая кожу и прижимая руку с клинком к груди.

Снова проигрыш.

***

В моих руках небольшой, круглый, щит и прямой меч. В руках Изверга боевая коса, или что-то напоминающее её.

– У дуэльных поединков есть правила, нормы и принципы, - монотонно говорит он, раскручивая в руках оружие, - Глупые ограничения, отрезающие от тебя львиную долю возможностей. Они сковывают твои действия и забивают голову всякой чепухой, вроде чести и достоинства.

Я подымаю щит вровень с глазами, пытаясь просчитать возможную траекторию движения косы. Вторая рука крепко сжимает рукоять оружия, готовая парировать вражеский удар.

– В настоящем бою нет никаких правил, кроме одного, - он срывается с места, делая широкий замах в ноги.

Я вонзаю свой меч лезвием в пол, ставя его на пути движения косы, замахиваясь кромкой щита для удара в корпус.

Щит проваливается в пустоту, не находя цели, а в открытый корпус прилетает удар ноги старика. Уже отлетая назад я вижу как он перетекает из стойки на одной ноге, принимая прежнюю позу, раскручивая косу, заставляя оружие рисовать восьмёрки вокруг его корпуса. Для того чтобы избежать удара щитом он отклонился назад, едва не распластавшись по полу. Одновременно с этим он нанёс мне удар ногой, используя связку, из моего меча и своей косы, в качестве опоры. Теперь я остался только со щитом, меч отлетел в сторону.

– Победа, или смерть, - издевательски щерясь Изверг понёсся на меня.

Отсутствие меча его не смущает. Никогда не смущало.

Я успел подняться, до того как он настиг меня. Даже смог отбить несколько ударов, прежде чем он подцепил лезвием косы мой щит. Дальше последовал болезненный рывок, лишивший меня последней защиты, и короткое, но такое болезненное, избиение.

В Хрустальную Пещеру я тащился самостоятельно, медленно истекая кровью из нескольких ран, подволакивая правую ногу и стараясь зажать глубокую рану на груди.