Чтение онлайн

Мараана, хозяйка Целительских Палат, была взволнована пуще прежнего. Она ходила мрачнее тучи. Ещё более мрачная, нежели обычно. Уже было несколько инцидентов, когда она заглядывала в прочие целительские палаты и устраивала скандалы. В своей манере, не повышая голоса и не высказывая прямых оскорблений. Однако, Дуарулону уже поступили просьбы урезонить вздорную девушку.

Странные дела, подумал Комендант, любуясь яркими россыпями звёзд, что-то намечается. Что? А что это ещё может быть, кроме очередного похода в пески?

Несмотря на все усилия Коменданта, старшее поколение, в особенности те сиинари что вернулись из прошлой экспедиции, ощущали нарастающее напряжение. Что-то было не так.

Быть может… стоит не препятствовать очередной экспедиции, а наоборот?

Оставаться в Веннисааре означало рано или поздно отправиться «путём Предков». Отправиться в пески – гарантированная смерть.

И так, и этак, будут жертвы, а их осталось так мало…

Непростое решение. Трудное. Неприятное.

Необходимое.

– Сообщи адъютантам соседних крепостей, - не поворачиваясь произнёс Комендант, зная что Тень его внимательно слушает и выполнит любой приказ, - С первыми лучами рассвета я буду в зале Совета.

Лёгкое движение воздуха дало знать Дуарулону что его верный адъютант отправился выполнять его поручение.

Прежде чем принимать решение, стоило узнать последние новости из соседних крепостей.

***

Юный, относительно, Мастер Кузни торопливо вышагивал по коридорам Крепости, неся в руках короб. Следом за ним следовала женщина, старавшаяся не отстать от своего спутника, и не демонстрировать весёлое настроение слишком явно. Но, как бы она не старалась, её губы то и дело растягивались в тёплой улыбке, стоило ей только посмотреть на Мастера Кузни, что торопился продемонстрировать своё очередное изобретение.

Когда они добрались до конечной точки, по пути несколько раз удержав увлечённого мужчину от падения, девушка с удивлением обнаружила себя на обзорной площадке, с которой открывался отличный вид на бескрайние барханы.

Поставив ящик Дурнаалан принялся торопливо его вскрывать. Девушка, знающая характер своего Спутника, так в обществе сиинари именовались вторые половинки, решившие связать свои жизни обетами верности и любви, не мешала и никак не комментировала действия мужчины. Дурнаалан был отличным сиинари и спутником. Немного увлечённым, и вздорным, стоило кому-нибудь отвлечь его от работы, но, на самом деле, он был очень добрым и чутким. Хоть и старался этого не демонстрировать.

Крышка ящика полетела в строну, открывая взгляду женщины куполообразную конструкцию, состоящую из чёрного кристалла. Купол прикрывал некий артефакт, который было не видно.

– Смотри, - затараторил Дурнаалан, принявшись объяснять суть своего изобретения, - Нам известны печати поглощающие ману, верно? Так же, есть и те что поглощают различные проявления стихий, верно? Так же, есть печати что генерируют стихийные проявления, верно?

Девушка лишь согласно покивала, не став упоминать что данные факты известны каждому сиинари, что окончил академию, и имел хоть одну извилину. А такими были все, без исключения, сиинари.

Вместо этого она продолжила внимательно слушать своего спутника.

– Так же, нам известно что за стенами Веннисаара уровень маны стремительно падает, по мере удаления от стен. Именно это и делает невозможным преодоление этой проклятой пустыни! – мужчина экспрессивно помахал руками в сторону безмолвных песчаных барханов, - Так что нам мешает использовать то, что есть в избытке?

– О чём ты, конкретно говоришь? – её спутнику порой были нужны подобные наводящие вопросы. Это можно было бы посчитать за тщеславие и жажду внимания, но она знала что это не так. Таким образом он удостоверялся что слушатель не потерял интереса.

Она находила эту черту мужчины крайне забавной.

– Звёздный свет! – торжествующе воскликнул мужчина, указав на небесное светило, находившееся в зените, - Его в пустыне полно! И я нашёл способ его использовать! Этот кристалл, - он сел на корточки, водя рукой по узорам на кристаллическом куполе, - В нём я отпечатал нужную последовательность символов. Благодаря ей, этот кристалл, будет улавливать свет звезды, и передавать её в накопитель! Смотри!

Рядом с куполообразной конструкцией, внутри ящика, располагалось некое устройство, в котором покоился небольшой накопитель. Он имел вид крошечной капли голубого цвета. Прямо на глазах девушки внутри кристаллической капли зародился слабенький огонёк.

– Но дорогой, мы и раньше использовали подобный принцип, помнишь? – напомнила она про неудачный поход, окончившийся кровавой бойней, - И ты, не хуже меня, знаешь, что захватываемого света не хватит на подпитку боевых артефактов.

– Да-да-да, - мужчина помахал рукой в воздухе, - Я это прекрасно помню. Но! А что если этот купол будет в разы больше? В десять? В сто? Что если их будет несколько? На сколько увеличится выработка маны?

– Но, тогда придётся растягивать полотно на многие сотни метров. И не одно, - заметила девушка.

– Зачем его растягивать, если оно будет висеть в воздухе? – самодовольно усмехнулся мужчина, подымаясь с земли и нежно обнимая девушку.

– И как ты собираешься его поднять в воздух? – улыбнулась девушка, чуть-чуть наклонив голову, чтобы привести в движение тяжёлый хвост золотистых волос, заплетённых в высокий конский хвост.

– Летучий газ, любовь моя. И ты, будучи главой отдела Фермеров, можешь мне с этим помочь.

***

В слабо освещённом помещении вновь стояли два сиинари. Один – старый и опытный Мастер Смерти. Второй – не совсем сиинари, не успевший разменять и первые полвека. Зато, накопивший злости на сотню-другую более взрослых сиинари.

– Я убью тебя, старик, - прорычал мальчик, держа в руках парные мечи.

Всё его тело было напряжено, а взор, пылающий ненавистью, был устремлён к оппоненту.

– Это, именно то чего я от тебя хотел, мальчишка! – радостно осклабился старший сиинари, - А ты захотел показать свой гонор. Ну куда тебе со мной соревноваться? Знаешь сколько я видел упёртых идиотов? У всех есть предел, мальчишка. Хорошенько запомни это.

Вместо ответа Телиндар ринулся на своего противника, законно предполагая что соревноваться в фехтовальном мастерстве бесполезно. Вместо этого он решил задавить противника массой и напором.

Разумеется, у него не получилось. Старый Мастер Смерти играючи отскочил с траектории движения молодого мальчишки, не забыв подставить тому подножку.

Однако, он сумел приятно удивить старика. Вместо того чтобы впечататься в каменный пол физиономией, он извернулся и ушёл в перекат, стремительно принимая вертикальное положение.

– Эх, - немного разочарованно произнёс Каалнигар, - А я уже хотел прочитать тебе лекцию о вреде лобового нападения.

– А когда я тебя убью, - произнёс Телиндар, не сводя взгляда с оппонента, ступая по кругу и крутя в руках клинки, - Я разделаю твоё дряхлое тело на сотню кусочков и отдам фермерам для удобрения грядок.