Чтение онлайн

– Кхм, - моё горло свело спазмом, под полубезумным взглядом древнего существа. Но я, всё таки, нашёл в себе силы ответить, - Вы ведь не ждёте от меня ответа на все ваши вопросы, верно?

– Верно, мальчишка, верно, - протянул он, медленно кивая головой, - Если бы ты знал нужные мне ответы, я бы это заметил. А потому! – он резко оттолкнулся от спинки кресла и стремительно влетел в него, заняв своё прежнее место, - Давай ка обсудим твои хотелки.

***

Освещение в бесконечных коридорах Крепости притухло, погружая её в полумрак, сигнализируя о закате местного светила за горизонт.

В той же комнате, в которой беседовал старый сиинари и юноша, живший не первую жизнь, собрались трое, переживших злополучную экспедицию. Юноши, по понятным причинам, здесь не присутствовало. Не для его ушей были речи, произносимые собравшимися сиинари. А их речи… были довольно интересными.

– … мало того что ты проявил к нему «повышенный интерес» на своих изуверских тренировках, - Мараана, единственная женщина в данной компании, не поленилась обозначить слова воздушными кавычками, не отвлекаясь от распекания самого старого сиинари в их компании, - Так ещё и высказал ему весь свой параноидальный бред.

Её голос не играл эмоциями, или громкостью. Однако. Она, с присуще ей элегантностью, вплетала столько смысла в свои гневные слова, что хватило бы отравить и роту закалённых Мастеров Смерти.

Одна из старых баек сиинари, дошедшая до нынешних времён, сквозь тьму тысячелетий, гласит что словом невозможно причинить столько вреда как делом.

Мараана, госпожа целительских покоев, в плотную приблизилась к опровержению данного факта. Голову Каалнигара посетила мысль что Мараана близка к тому что бы убить ядом своих слов. Так она была рассержена.

Впрочем, как и всегда, когда дело касалось детей. Тех, кто не перешагнул порог своего первого столетия. В ней говорила боль от потери мужа и ребёнка, не собираясь утихать по прошествии столетий. Вместо того что бы отдаться на волю горя, эта женщина сублимировала её в свои изыскания и… ненависть. Она ненавидела всё, и всех, всё ещё занимая должность главного целителя Крепости.

Каалнигара восхищала эта её черта. Его старая подруга не сломалась под ударами судьбы, не позволив злому року утянуть себя в пучину отчаяния. А ведь пятеро сиинари так и не оправились от той дурацкой экспедиции. Каалнигар был готов убить их самолично, да вот ведь загвоздка… сложно убить мертвецов.

Каалнигар не понимал их. Тех пятерых, что свели счёты с жизнью. Своим поступком они опорочили память его братьев.

Он не понимал их. И не простил.

С того злополучного похода минуло пара веков, но он всё так же жалел что не способен воскресить и повторно убить ту пятёрку слабаков.

Впрочем, напомнил он себе, не стоит поминать прошлое. Только не сейчас. Тёмные мысли только усиливали пагубное желание отправиться на север, выталкивая на поверхность мысли о покое и «Пути Предков».

Волевым усилием стряхнув с себя меланхолию, Каалнигар заметил у своего лица странный прибор, из коллекции Марааны. Чья рука и водила металлической вещицей, утыканной кристаллами всех форм и размеров, у самого лица старого сиинари.

Отпихнув руку старой подруги он встал и прошёлся по своим покоям. Это – лучшее средство против чёрной меланхолии. Движение и алкоголь.

– Ты прекрасно знаешь что я прав, - ответил он, выискивая очередную заначку с отличнейшим вином, из запасов Мастеров Смерти. Вино и движение, вот те средства борьбы с меланхолией, которые он признавал, - И не надо мне рассказывать свои сказки. Ты и сама видишь то же что вижу я. И ты, Дурнаалан.

Последние слова были обращены к третьему члену их, неофициального, собрания. Признанный Мастер Кузни был занят тем что шерстил книжный стеллаж. Один из.

Каалнигар, оставшись последним владыкой этого закутка Крепости, потратил изрядно лет на то чтобы прошерстить архивы его отряда. Что он искал, даже он сам не знал. Но, потревожив пыльные архивы, только по воле случая, и мощнейших охранных артефактов, не развалившиеся под гнётом времени, он узнал много интересного.

Многое поведали ему книги и кристаллы памяти. Многое, но, далеко, не всё. Так же как и в прочих архивах, хранилищах, библиотеках и прочих средоточиях знания, летопись Мастеров Смерти зияла дырами. Целые отделы хранилищ были пусты. И никаких записей о пропаже.

С тех пор как Каалнигар не смог найти всех ответов, даже прочитав каждую книгу, старый Мастер Смерти разочаровался в Знаниях Предков.

Юный, по меркам собравшихся, Мастер Кузни, в свою очередь, был иного мнения. Даже принимая участие в экспедиции он был известен как один из талантливейших знатоков артефактов. Ему пророчили блестящее будущее, и уговаривали не отправляться самоубийственное путешествие.

Однако, судьба распорядилась несколько по иному. Юноша, в то время его по иному и не звали, не смог остаться в пределах безопасных стен Крепости, в то время как его родители решили рискнуть и попытать счастье в этой глупой затее.

Из экспедиции он вернулся сиротой.

– В поисках знания, всегда есть место теории, - отозвался Дурнаалан, не отвлекаясь от чтения заинтересовавшего его томика.

– Не прикрывайся отговорками, мальчишка, - проворчал Каалнигар, в последний момент убирая найденную бутылку с вином, с траектории удара тугой косы волос, чёрных как сама тьма, - И хватит обманывать самих себя. Вы знаете что я прав, пора бы это признать.

– Даже если ты и прав, - произнесла обладательница крайне опасной причёски, слегка наклоняя голову, выражая своё отношение к ненормированному потреблению алкоголя старым Мастером Смерти, - Это не повод дурить голову мальчику.

– А как по мне, - осклабился Каалнигар, демонстрируя наплевательское отношение к невербальному упрёку своей старой подруги, - Именно он может быть ключом к решению наших проблем.

– Каким решением?! Ну каким решением?! – впервые повысила голос Мараана, не удержавшись от размахивания руками. Весьма элегантному размахиванию, как и всегда, - Если верить твоим бредовым теориям, мы заперты в Крепостях, отрезанные от всего остального мира непроходимой пустыней!

– А вот я придерживаюсь иного мнения, - осклабился ещё шире Мастер Смерти, - Скажи мне, Дурнаалан, что будет, если в герметичный шар накачать горячего воздуха?

Всё ещё молодой Мастер Кузни всё таки оторвался от древнего томика и повернулся к самому старому сиинари в их компании. Стоило ему осознать сказанное как его бровь приподнялась, выражая толику удивления от высказанной идеи.

– Думаю, результат зависит от материала и объёма, но… - гениальный ум принялся просчитывать десятки сложнейших формул и обрисовывать схемы, - Да… думаю такая конструкция могла бы взлететь. Но…

– Да-да-да, - прервал возражения Мастера Кузни Мастер Смерти, как бы странно это не звучало, - Такая конструкция будет двигаться туда, куда подует ветер. Более того, если воздух остынет, или обшивка прохудится, то вся конструкция рухнет.