Чтение онлайн

Старый урод не считал себя должным сдерживаться.

***

В его руках были дубинки, а я уже ощущал тупые удары по моей плоти, и хруст дробящихся костей.

– Есть различные способы защиты. Оружие, доспехи, собственные навыки и, самый презираемый способ, побег.

Очередная лекция, которую я толком и не слушаю, пытаясь предсказать его действия. Дубинки это такое оружие которым можно нанести множество неприятных травм. Переломы и ушибы.

Неприятно.

– Чтобы защититься оружием, нужно уметь это делать. Это не так просто как кажется. Инстинктивно сиинари будет выставлять своё оружие напротив оружия противника, дабы минимизировать время реакции. Таким образом он делает свою защиту предсказуемой.

В моих руках топорики, похожие на те что были у меня при прохождении тренировочных залов. И я зеркально повторял движения Изверга, надеясь ввести его в заблуждение. На самом деле я хотел пойти в контратаку в тот момент когда он нанесёт первый удар. Я решил ринуться вперёд, напрочь проигнорировав защиту. Дубинками он не сможет перерезать мне связки, обездвижив конечности.

Таков был мой план.

– Так же имеется такой вид защиты твоей драгоценной тушки, как доспехи, - продолжал он, смотря мне прямо в глаза, пока мы медленно кружили друг на против друга, - Доспехи сиинари, в основной своей массе, покрыты комплексами защитных заклинаний, сводящих на нет любой урон, откуда бы он не пришёл. Но! У такой защиты имеется минус. Она истощается. Есть встроенные накопители, которые дают запас прочности. Чтобы пополнить запас такого накопителя приходится отвлекаться, из-за чего воин теряет контроль за окружающим пространством. В этот момент он наиболее уязвим.

Мы почти одновременно делаем шаг на встречу друг другу. В воздухе, между нами, замелькали сталь и дерево, обмениваясь ударами.

Несколько секунд уместили в себя пол сотни ударов и блоков, после чего мы синхронно отступили назад, вернувшись к кружению вокруг друг друга.

– С доспехами, лишёнными магической защиты, проще всего. Они статичны, и не меняются. Ты видишь все прорехи и щели, всё что от тебя требуется, так это нанести удар в наименее защищённую часть.

Вновь сшибка, закончившаяся так же как и прошлая. Вновь он принялся говорить, порой втолковывая настолько прописные истинны, что меня подмывало заржать в голос.

Но я молчал. Пусть говорит. Порой от него исходит нечто дельное.

Этот поединок, кстати, закончился тем что я всё таки рванул вперёд, стараясь изрубить его на куски. Кончилось всё закономерно. Куча ушибов, выбитое из рук оружие и несколько переломов. Он, даже, выбил мне несколько зубов.

Тогда я узнал что сиинари-стоматолог обречён на голодную смерть. У ушастых зубы отрастают сами собой. Ну а Хрустальная Пещера ускорит этот процесс, обычно занимающий пару месяцев.

***

Деревянная тарелка вывалилась из моих рук, стоило яду подействовать. По всему телу стремительно разливалась страшная слабость. Меня начало мутить, а конечности – неметь.

– Я-а-ад… - прохрипел я, медленно заваливаясь набок.

– Ну да, - подтвердил Изверг мои подозрения, - Я подмешал тебе яд. А чему ты так удивляешься? Я ведь сказал что подготовлю тебя к опасному путешествию.

Остатки чувствительности подсказали мне что он схватил мня за руку и потащил прочь. Куда? Скорее всего в Хрустальную Пещеру. Ну не в целительские же палаты, верно?

Такого от него не дождёшься.

И действительно, он оттащил меня именно в Хрустальную Пещеру, позволив ей, и моему организму, справиться с ядом самостоятельно.

Меня больше часа бросало то в холод, то в жар. Дыхание перехватывало, а голову словно стальным обручем стянули.

И всё время что я балансировал на грани бреда и забвения, он вёл лекцию, просвещая меня в мире ядов. Виды, источники, принципы действия, способы попадания в организм, методы противодействия…

Похоже ему было плевать что я не понял и половины, потому что был не в состоянии понять его слов. Готов поклясться что пару раз переставал слышать собственное сердцебиение.

Но я выжил. Мой организм справился с отравой. Так же как он справился и со следующей. И следующей. И… в общем, понятно.

***

Ступая по коридорам Крепости, принадлежащим только, и исключительно, Мастерам Смерти, Мараана испытывала двоякие чувства.

С одной стороны она понимала что в этих полутёмных залах должны храниться древние артефакты, и хранилища знаний, недоступные никому кроме Каалнигара. А тот, в свою очередь, был кем угодно, но не учёным. Она сильно сомневалась, что он хотя бы притрагивался к трудам древних мыслителей и творцов, не говоря уже про то что бы вникнуть в их суть. Проникнуться гением Предков. Прочувствовать весь полёт мысли тех кто воздвиг стены Веннисаара и оставил после себя столько удивительных артефактов.

С другой стороны… Мараана, хозяйка целительских палат, испытывала жгучую ярость. Хоть она и сторонилась общества других сиинари, но она не могла не заметить исчезновение её самого частого пациента. Мальчик Телиндар перестал попадать к ней.

Осознав этот странный факт, и то что она запомнила его имя, она отправилась на «разведку». В первую очередь она навестила обитель Каалнигара, за пределами территории Мастеров Смерти.

Тренировочные залы были запечатаны. И давно.

Тогда она сделала логичный вывод, что мальчик бросил занятия у старого идиота, как и все остальные дети. Она отправилась в иные целительские палаты, в поисках мальчика.

И нашла. Следы. Он заявлялся в ближайшие палаты, попадая туда гораздо реже, нежели в её, что было не удивительно. Методы Каалнигара были чересчур жестоки, в следствии чего мальчик, и остальные дети, попадали к ней гораздо чаще, чем следовало бы. С новыми тренировочными залами такой проблемы небыло.

Однако.

Стоило ей на секунду успокоиться, как её паранойя вновь взвыла нецензурными словами. Мальчик давно не появлялся.

Тогда она решила что он поменял тренировочные залы. Решил пройтись по другим, пытаясь найти такие же жестокие испытания, что он встречал в залах Каалнигара.

В конце концов, он был мужчиной. Хоть и маленьким. Все они одинаковы. Всё время ищут способ убиться.

Но, сколько бы она не искала, скольких клуш из целителей не унизила морально, срывая своё раздражение, она не могла найти следов мальчика. Он словно пропал, и она догадывалась куда он мог деться.

Безумец безумца видит из далека, как говорили Предки. Мальчишка слишком долго ходил к старому идиоту, и, наверняка, привлёк его внимание. О чём он и сам говорил.

Сама же Мараана не видела в нём ничего особенного, а она могла видеть гораздо глубже, нежели взор любого сиинари. В конце концов, в её распоряжении были такие артефакты Предков, каких небыло во всей остальной Крепости. Уникальные, функциональные, таинственные.