Чтение онлайн

– Только на кой нам столько образцов? – недоумённо спросил он, убирая цилиндр в рюкзак, - Да и драться с рюкзаком на плечах – небыло совершенно никакой необходимости.

– Что? – тупо спросил я, всё ещё находясь во власти боевого ража.

– Говорю… - он замолк, закинув на плечи рюкзак и обратив на меня внимание, - А-а-а. ну понятно. Туда посмотри.

Он указал рукой в сторону подножия бархана. Там, среди груды порубленных на куски насекомых, барахтались мои «клиенты». Они потерянно бродили по отвратительной куче, лишившись передних конечностей и неся на своих головах следы моих ударов. Крепкий хитин был расколот, местами пробит почти до половины головы. Похоже мои удары что-то повредили в их мозгах, и они не могли сориентироваться в пространстве. Некоторые едва шевелились, распластавшись на куче трупов, другие бродили туда-сюда, тупо тыкаясь в тела своих сородичей. При этом их головы то вертелись с бешенной скоростью, то вовсе были повёрнуты под неестественными углами.

– Ты забыл активировать своё оружие, - неожиданно возникший рядом со мной Каалнигар бесцеремонно поднял мою руку, всё ещё сжимающую топорик, - Спишем это на твою неопытность. Сотри ихор песком, пока новые не набежали.

Только теперь я осознал что моё одеяние забрызгано блёкло-жёлтой жидкостью. Руки и вовсе выглядели так, словно я окунул их в чан с этой жидкостью. Очень дурно пахнущей, жидкостью.

Мотнув головой принялся поспешно оттирать руки, и оружие, используя песок, как и сказал старик. Оттиралось не важно, в отличии от одежды. Невесомая ткань словно была неспособна впитывать кровь насекомых, так что она либо стекла, либо легко стряхивалась.

– И что дальше? – спросил я у Каалнигара.

Старый сиинари терпеливо ждал пока я закончу, оглядываясь и прислушиваясь к звукам окружающей пустыни.

– Отправимся туда, откуда они пришли, - бросил он, начав спускаться с бархана, обходя кучу трупов, - Когда они нас заметили то стояли на месте. Наверное были в дозоре, так что их логово неподалёку. Даже если это не так, то пропажу одной из своих групп они заметят довольно быстро. Так что просто подождём их прихода. Перебьём и отправимся туда, откуда они пришли. Так и доберёмся до их логова.

План был прост и понятен. Вот только, как бы он не был прост, даже он был нарушен. Стоило нам подняться на бархан, который перепахали жуки, стремясь добраться до нас, как из-за следующего начали выскакивать следующая партия тварей.

Каалнигар заметил их приближение ещё во время подъёма, резко ускорившись и скидывая рюкзак на бегу.

Последовав за ним я так же скинул свою ношу и встал в боевую стойку, приготовившись к очередной схватке. Если стремительное повторение двух ударов можно так назвать.

И да, я не забыл активировать оружие. А то как-то даже стыдно стало. Не перед тварями, которые так и продолжали копошиться на горе трупов, и не перед старым Извергом. Перед собой. Столько тренировался, не дрогнул перед первым, настоящим, боем и так опростоволосился…

Новая партия была многочисленнее, чем предыдущая. Прошлая группа насчитывала от силы особей двадцать. В этой же было немногим больше тридцати.

Впрочем, их судьба была точно такая же как и предыдущих. Мы стояли на вершине, кромсая подходивших существ, словно две мясорубки. Мои удары, в отличии от предыдущего столкновения, стали совершенно невесомыми. Топоры, на лезвиях которых засияли символы, стоило мне подать в них ману, проходили сквозь тела насекомых словно раскалённый нож – сквозь тёплое масло.

Повторяя отработанную связку я превратился в настоящую мясорубку, рубя подходящих тварей. Кровь вновь наполнилась адреналином, подстёгивая организм и даря эйфорию. Я чувствовал себя кем-то вроде героя из древних легенд, что в одиночку повергал полчища врагов! Меня так и подмывало расхохотаться и начать сыпать оскорблениями в треугольные морды тупых насекомых.

Впрочем, я быстро одумался, стоило мне мельком посмотреть на Каалнигара.

Старый сиинари совершал вращательные движения своим посохом, словно какой-то автомат. Или механизированный сенокос. Экономными, молниеносными, движениями он срубал по три твари за раз. Посох замирал в его руках подобно змее, срываясь в короткий полёт только для того что бы срезать подступивших тварей.

Взмах, и три твари лишаются своих голов, боевых и передних конечностей, а туловища оказывались искромсанными. Символы, сияющие синим светом, оставляли в воздухе след, показывая траекторию движения смертоносного удара.

Посох замирал на отлёте, словно и не кромсал только что врагов, ожидая пока новая партия насекомых переберётся через содрогающиеся останки сородичей, что скатывались по склону.

Ещё один взмах, и новая партия существ скатывается по склону.

Никакой суеты, лишних движений или выкриков. Простая работа мясника, или робота. Взмах. Ожидание. Новый взмах.

А твари всё напирали и напирали. На меня уже кидалось по две-три за раз, так что мне пришлось двигаться, уворачиваясь. Твари так спешили добраться до нас, что просто проскакивали мимо меня, стоило уйти у них с дороги.

Натиск закончился столь же стремительно, как и начался. Остались только груды порубленных трупов, некоторые из которых всё ещё шевелились, да четыре твари что проскочили мимо меня. Впрочем, они пали точно так же как и те что нападали с фронта.

Закончив нарезать тварей, я наткнулся на внимательный взгляд старика. В его фигуре небыло и намёка на привычные кривляния старого Изверга, а из взгляда пропали искорки веселья. На меня смотрел совершенно иной сиинари, одним своим взглядом способный пронзить меня насквозь. Словно бедуин-воитель, вооружённый двусторонней глефой.

И почему я только сейчас вспомнил как называется его оружие?

– Впредь, постарайся не пропускать их мимо себя, - заговорил он, всё так же просвечивая меня взглядом, - Когда их станет больше, ты не сможешь разобраться с теми кого пропустил мимо себя. Они ударят тебе в спину, пока ты будешь разбираться с теми что перед тобой. Перемещайся, если не можешь удержать строй. Наноси удары так, чтобы трупы мешали следующим. Пинай, толкай, принимай на клинки. Но, ни в коем случае не пропускай их мимо себя.

Голос старика был совершенно непохож на него прежнего. В нём отчётливо ощущался холод, и звенел металл. Теперь передо мной был не Изверг-Каалнигар, но Наставник-Каалнигар.

Где же ты был раньше?

Молча поклонившись корпусом я принялся за туже процедуру что и раньше. Отчищал оружие и одежду. Закончив с этим я, без удивления, обнаружил что старик вновь ждал только меня.

– Мы перебили почти всех воинов из ближайшей норы. Следом попрут рабочие, так что тебе придётся принять стойку пониже. Их будет много, примерно сотня, и они навалятся на нас единым скопом. Идём.

Ещё спустя пару сотен метров, и три бархана, мы наконец достигли цели. Нора жуков расположилась в склоне особо крупного бархана. Круглое отверстие было окружено белёсой коркой, с расстояния неприятно напоминавшей нечто живое. Само отверстие было непроницаемо чёрным, словно внутри царила первородная тьма. Даже несмотря на то что светило уже стремилось скрыться за барханами на западе.

Вся местность была перепахана следами ног жуков, но их самих небыло видно.

– Внутри остались только рабочие, и несколько воинов. И матка. Последнюю можно не учитывать, она не будет участвовать в сражении, слишком неповоротливая. А вот все остальные, только и ждут как бы броситься на нас, - вещал Каалнигар, скидывая рюкзак и неспешно спускаясь по склону, - Лезть внутрь – верное самоубийство, поэтому мы их выманим и перебьём.