Чтение онлайн

Фигура в шлеме никак не показала беспокойство состоянием Ленисаана, хотя любой кто его знал был бы, как минимум, встревожен. Ленисаан – не тот сиинари которого стоило доводить до состояния бешенства.

– Наши сородичи ушли Тропой Предков, - спокойно ответил пришелец, - Разве вам это неведомо?

– Тропа – это чушь! Грязная ложь, которая отнимает у нас наших сыновей! И ты… ты ответишь мне, что с ними случилось.

Ленисаан обошёл стол и навис над троном, едва ли не метая молнии из глаз и сжав рукоять меча.

– Тропа – это наше будущее, - ответил пришелец, игнорируя существование разгневанного сиинари, - И наше настоящее. Не вам оспаривать её идею. Ваша задача проста и неизменна – охранять южные пределы Веннисаара. Точно так же как это делали ваши предки.

Клинок Коменданта выскочил из ножен стремительнее молнии. Кончик клинка застыл в считанных сантиметрах от горла иллюзии.

– Ленисаан, - заговорил Дуарулон, стоило взбешённому Коменданту обнажить клинок, - Это ни к чему не приведёт. Сохраняй спокойствие.

Посверлив иллюзию в доспехах взбешённым взглядом, Ленисаан всё таки смог взять верх над своими чувствами и вернул клинок в ножны. После этого он сделал пару шагов назад, сверля незваного гостя таким же пристальным взглядом как и остальные члены совета.

– Отнюдь, - вклинился пришелец, - Действия Коменданта Ленисаана наглядно демонстрируют непокорность, укоренившуюся в ваших рядах. И это печалит моё сердце.

– Почему бы вам не открыть своё лицо, - предложил Дуарулон, внутренне порадовавшись сдержанности Ленисаана, - Как видите, никто не собирается исполнять ваши бессмысленные приказы, только потому что вы назвались Стражем Юга.

– Только назвался? – шлем вновь наклонился вбок, а монотонный голос приобрёл раздражённые нотки, - Я и есть Страж Южных Рубежей.

– Только с ваших слов, - стоял на своём Дуарулон.

– И что же вам даст моё лицо? Неужели кто-то из вас способен опознать меня?

– Как видите, - Дуарулон обвёл собравшихся рукой, - На этом совете принято демонстрировать собственное лицо. Считайте это… частью нашего внутреннего протокола.

– Которому я не обязан подчиняться.

– В таком случае, и мы не обязаны выслушивать ваши речи.

– Обязаны, - с нажимом произнёс пришелец, вновь подавшись вперёд.

– Может хватит это выслушивать? – подал голос Таранаан, - Кем бы ни был этот сиинари, ему здесь не место.

– Согласен, - кивнул Вернаанон.

– Как видите, вам здесь не рады и не готовы выслушивать ваше, без сомнения, весьма разумное распоряжение, - подвёл итог короткого голосования Дуарулон.

– Выполнить моё распоряжение, в ваших интересах, - пришелец откинулся на спинку трона, приняв расслабленную позу. Из его голоса пропали любые намёки на гнев и недовольство, оставив только равнодушное спокойствие.

– Даже мой предшественник не помнил когда последний раз Стражи связывались снами, - заметил Дуарулон, скосив взгляд на панорамное окно, тянущееся вдоль всего помещения.

Имеющий форму сферы артефакт связи, имел и прозрачное окаймление, позволяющее обозревать местность с самой высокой точки Крепости. С внешней стороны эта стена была непрозрачна.

Подчинившийся непонятному наитию Дуарулон не увидел ничего, кроме погружённых в ночную темноту пейзажей. Знакомых до боли, и столь же безмятежных как и сотню лет назад. Бескрайний лес и, не менее бескрайняя, пустыня хранили мертвенное спокойствие.

Небыло никаких причин для волнения.

Но Дуарулон его испытывал.

– Я даю вам последний шанс, Коменданты, - разнёсся по помещению голос незнакомца, наполнившийся раздражением существа, которое не привыкло что его повеления подвергаются обсуждению, - Запечатайте хранилища, забудьте мысли об экспедиции, вернитесь на свои посты и несите службу, как делали это тысячи лет до этого.

– И что же будет, если мы не подчинимся, «Страж»? – спросил Таранаан, допустив в голос намёк на издёвку.

– То, что бывает за неподчинение вышестоящему, - коротко, но веско, бросил пришелец.

– Казнь? – Бровь Таранаана изогнулась в недоумении. Коменданту потребовалось несколько секунд на осмысление ситуации. А затем он засмеялся…

Но никто не поддержал его порыв к веселью, пусть и показному. Кроме Дуарулона неладное уловил лишь Вернаанон, в то время как остальные были заняты разговором с незнакомцем, скатившемуся в откровенное издевательство над пришельцем.

Чувство неправильности и тревоги, нарастающие с каждой секундой, вынудили Дуарулона отойти от стола и приблизиться к панорамному окну. Вернаанон, заметивший странное поведение коллеги, развернулся в его сторону и нахмурил брови. Он тоже что-то чувствовал, хоть и не мог сформулировать это странное чувство.

Ночной пейзаж был неизменен, как и всегда. Глаза старого сиинари не улавливали абсолютно ничего странного или подозрительного. Ничего, что могло бы объяснить странное ощущение. И, тем не менее, Дуарулон всматривался во тьму, постепенно приобретая всё больше схожести с ястребом, высматривающим добычу.

Он смотрел. И не находил.

– Значит, таков ваш выбор, - ответил незнакомец, прежде чем раствориться.

Но Дуарулон не видел этого. Он даже почти перестал слушать разговор, перешедший в откровенные издёвки. Он понимал что делали его коллеги. Они пытались прощупать вторженца, осыпая его оскорблениями. Пытались вывести его из равновесия, дабы он дал им ответы, которые можно обернуть против него самого.

Верили ли они в подлинность статуса вторженца? Дуарулон верил. Так же как он верил и в то что из Крепости, и Веннисаара, необходимо уходить.

Всё остальное не имело значение. Значение имело кое-что другое.

Бессмысленное разглядывание ночного леса принесло свои результаты. В тот самый момент, когда иллюзия пришельца развеялась, над лесом взвились десятки красных светлячков. Они выстроились в линию и Дуарулону не потребовалось много времени на то чтобы понять что их источник расположен точно вдоль дороги к Резиденции.

Той самой, по которой прибыл Телиндар.

Следующей мыслью Дуарулона было узнавание. Он уже видел такие проявления магии.

Это были осадные орудия. И они выстрелили в его Крепость. Более того, они выстрелили в самого Дуарулона.

Следующее что он сделал, стоило только осознать ситуацию, был резкий разворот и стремительный рывок к лестнице. Так быстро, как только позволяли не разогретые связки. Так быстро, что сердце едва не разорвалось, пытаясь снабдить разрываемые мышцы кислородом. Быстро. Очень быстро. Так быстро, как никогда в жизни.