Чтение онлайн

— Если бы я вытаскивал такого человека, или имитировал процесс, — сказал Ардор, — я бы не гнал его по прямой. Я бы дал ему точку ожидания. Безлюдную, но с парой — тройкой подходов и с возможностью проверить и сбросить хвост.

Рош кивнул.

— Дальний пост подходит.

— Да. Поэтому идём не одной группой. Я не хочу подарить им красивую перестрелку и труп вместо языка. Рош с разведчиками — в обход, через посадку и старую дренажную линию, Хирс — по внешнему кольцу, с задачей отсечь группу прикрытия.

Сам Ардор с Деркасом и шестью людьми выдвинулся через полигон, но остановив машину за два километра и россыпью, скрытно повёл людей.

Пост стоял между холмов, наглухо заросший бурьяном, в кучках почти полностью проржавевших мотков колючей проволоки, связками предупредительных знаков «Стой! Стреляю» «Осторожно! Мины!» и традиционного «Мин нет, почему-то написанного в одну строчку, и с одной буквой 'н».

Когда-то очень давно здесь проходила дорога местных фермеров, и пост отгонял самых тупых, решивших что сократить дорогу под огнём и по минным полям — отличная идея. Но город разрастался, фермы переезжали, а пост тихо умер.

Идеальное место для встречи. Не слишком далеко, не слишком близко, совершенно без людей, с хорошим обзором и несколькими путями отхода.

Они прибыли туда уже в сумерках.

Ветер тянул сыростью и мокрым ржавым железом. Где-то вдалеке гудела техника на трассе, но здесь, у мёртвого поста, царила та особая тишина, в которой любое движение сразу кажется лишним.

Рош доложил первым:

— Север закрыт. Следов свежей машины два. Один — лёгкий гражданский вездеход типа Валорга. Второй — мотоцикл или маленький трайк.

— Здесь Запад. — У меня чисто. Но на южной тропе недавно прошли двое. И шли не скрываясь, будто знали, что времени мало.

Ардор кивнул.

— Значит, внутри уже есть контакт.

Они подошли на дистанцию в сто метров.

Дальше — беззвучно словно тени, растворяясь в сумерках, и словно скользя над землёй, через траву, ржавую труху, разбитые бетонные плиты и остатки кабельных канав.

Первым они увидели Грамта.

Сержант сидел у стены энергопоста на катушке из-под кабеля, с серым лицом, и шалыми огромными глазами.

Табельный метатель лежал рядом, но не в руке — уже хороший знак. Значит, не в боевом тонусе. Значит, больше ждёт, чем собирается стрелять.

Напротив, стоял консультант. Тот самый, бывший армейский.

Спокойно, размерено и очень тихо говорил что-то. Так тихо, что издали слов было не разобрать, но поза у него была уже не как у человека, пришедшего помочь. Слишком прямая. Слишком собранная. Слишком экономная.

— Убирать будет, — шепнул Деркас.

— Да, — ответил Ардор.

И в этот момент всё решилось само.

Грамт, видимо, тоже понял.

Потому что вдруг резко поднял голову, что-то сказал — коротко, отчаянно, почти умоляюще.

Консультант покачал головой.

Очень спокойно, потом потянулся под плащ.

— Вперёд, — сказал Ардор.

Дальше время сжалось до хруста.

Рош атаковал первым — не боевой, а выстрелом светошумовой пули, с сухим хлопком влетевшей между стеной и ящиком, полыхнув белой пеленой.

Консультант среагировал блестяще, нырнув не назад, а вбок, уходя с линии и даже успел достать оружие.

Но Ардор уже летел вперёд с той самой скоростью, когда на снимках остается лишь размытое пятно. Первый выстрел консультанта ушёл чуть в сторону от вильнувшего тела, а второй Ардор сбил, ударив по кисти на ходу, ломая её,

Потом вбил колено противнику в бок, и тот влетел в ржавую металлическую раму у стены, извернувшись словно кошка, и сделав сальто, несмотря на пару сломанных рёбер.

Консультант оказался очень хорош.

Умел работать не только головой и чужими руками. Локтем, коленом, коротким ножом, который успел выскочить из рукава, всё мелькало в вихре ударов и уходов.

Но у него была одна огромная проблема.

Перед ним оказался не кабинетный силовик и не полицейский офицер перед ним стоял Ардор, который в такие моменты переставал быть командиром батальона, графом и фигурой в большой игре, а становился тем, чем был по сути. Организмом, сделанным для короткого, жёсткого решения вопроса.

Нож он отбил предплечьем, распорол рукав но прихватил вражеское предплечье в захват, и дёрнув на себя, встретил коротким но тяжёлым ударом в грудь, добавив локтем в висок, и видя что клиент всё ещё не потерял задора, в повороте ударил коленом в бедро, ломая ногу.

Консультант захрипел, но ещё держался.

И только когда тот рухнул, уже не как боец, а как человек, которому внезапно очень плохо в этом мире, Ардор ударом ладони в темя выбил из него остатки сознания.

— Живой! — крикнул он сразу, даже не оборачиваясь.

— Живой, — отозвался Рош.

Грамта тоже взяли живым. Тот даже не пытался воевать, а просто сидел на земле, закрыв лицо руками, и мелко трясся, как человек, вдруг осознавший, что деньги, страх и чужие обещания в итоге не дают никакой защиты от волкодавов в человеческом обличии.

Деркас подошёл к нему, пнул в сторону метатель и спросил почти буднично:

— Ну что, сержант? Добегался?

Грамт только застонал.

Ардор, посмотрел на свой рукав затем перевёл взгляд на пленного консультанта и на своего сержанта-предателя — и сказал:

— Всё. Теперь у нас не просто узел. Теперь у нас язык. Даже два.

Хирс, уже подходя с внешнего кольца, хмуро заметил:

— И теперь они там, наверху, поймут, что мы идём не по следам, а по позвоночнику.

— Ты же не рассчитывал жить вечно? — спокойно ответил Ардор.

Потому что в тот момент, стоя среди ржавых остатков КПП, он уже очень ясно чувствовал: игра перешла в другую фазу.

До этого они ловили признаки, после — фигуры среднего уровня а теперь же в их руках оказались две живые тропинки к внутренней агентуре в лице сержанта Грамта, и рабочая внешняя, в лице консультанта, которого явно прислали не для разговоров, а для зачистки.

А значит, дальше можно было подниматься выше.

Намного выше.

Казань 2026.