Чтение онлайн

Но в голове у Ардора, помимо молодого офицера, жил ещё и отставной генерал, с чётко встроенной прошивкой: «если сверху сказали „всё под контролем“ — это вовсе не значит, что кто-то внизу действительно хоть что-то контролирует». Этому генералу требовалась полная ясность. Не сводка, не пересказ, а свежие бумаги с чужих столов, пахнущие ещё не высохшими чернилами, а не выцветшей болтовнёй по эфиру.

К тому же диверсанты, приходившие на территорию Шардала, имели все нужные навыки по части «тихо зайти и громко выйти», но вот со штабными бумагами не шастали и вообще понятия не имели о планах своего командования. Максимум — знали «куда идти, кого убить и по какой тропе уносить ноги». Остальное, не их уровень и вопрос, тревоживший Ардора в их головах не лежал даже намёком.

И в одну из дождливых ночей, когда ветер гнул мачты антенн и дождь старательно пытался затушить все огни крепости, Таргор–Увир, оставив роту на заместителя, стоял перед десантным люком Алидора, чувствуя ботинками вибрацию маршевых двигателей.

Внизу, под брюхом машины, уже пролетели редкие огни пограничных постов, за ними чёрная полоса Пустоши, и через час полёта — вспыхнули и поползли навстречу огни гилларского городка Салдорин. Низкий, вязкий, сжатый свет, словно само место понимало, что его жители живут не за счёт труда, а за счёт того, что таскают чужие беды через границу.

— Курс ноль, высота две семьсот, — отрапортовал пилот. — До точки, минус сорок.

— Держи, — коротко ответил Ардор, проверяя систему крепления парашюта и пояса левитации. Чёрный парашют, покоился в ранце за спиной, пояс антиграва, под разгрузкой, ждал своего часа и в нём уже гуляло слабое магическое поле, готовое в нужный момент вытащить его зад из приключений.

Стоило под брюхом Алидора замерцать огнями центру Салдорина как он, мощно оттолкнувшись, ухнул в темноту ночи, уходя в затяжной прыжок. Лёгкий, почти игривый толчок в спину, короткий момент невесомости — и ревущая, холодная пустота подхватила его, облизнула ветром и утащила вниз.

Машина сразу ушла в сторону и приняла обратный курс, чтобы не светиться лишний раз над гилларским городком и не будить у местного ПВО лишних вопросов. Ко времени эвакуации, если всё пойдёт по плану, на точке должна была ждать другая машина — с полностью заправленными баками и полной загрузкой боевых пилонов. Прилетит, подберёт, скинет что надо — и уйдёт, не оставляя ничего, кроме плохих снов у тех, кто переживёт.

Салдорин, гилларский населённый пункт в пяти сотнях километров от границы с Шардалом, разросся благодаря контрабандистам и военным. Всего за каких-то двадцать лет из медвежьего угла, где вечером по улицам гулял только ветер, он превратился в весьма приятный городок, если вы любите места, где деньги пахнут кровью.

Рестораны, от «пожрать и не умереть» до вполне приличных с белыми скатертями, девицы на любой вкус, от малолетних дурочек до отполированных до колкого сияния профессионалок. Игровые дома, лавки, где можно купить от винтовки до фальшивых документов, и многочисленные гостиницы, в одной из которых свила гнездо гилларская военная разведка.

Не скромничая и не утруждая себя легендами, они захватили два верхних этажа большого отеля, живя на восьмом, а работая на девятом. Вся конспирация ограничивалась тем, что на двери девятого висела табличка «Служебное помещение. Вход запрещён» — под ней, аккуратно, размером с ноготь, — знак военной разведки, а перед дверью пост из пары сержантов.

План Ардора выглядел просто до безобразия, как всё хорошее. Приземлиться с парашютом прямо на крышу гостиницы, словно подарок неведомых богов, и, прихватив, что бог пошлёт — документы, кристаллы, блоки памяти, уйти с помощью пояса левитации на окраину, где как-то раздобыть транспорт и свалить на точку эвакуации. Пояс, отжатый у разведки полка, в ходе двухходовой операции летать не позволял, но снижал вес тела до смешных десятков килограмм, помогая прыгать словно кошка.

«Как-то» — это была вполне рабочая часть плана. Она включала в себя весь его опыт прежней жизни: от работы под прикрытием до привычки ориентироваться в чужом городе без карт, по запахам, шуму, типу обуви на прохожих и высоте порогов.

И дело обстояло не в том, что он желал как-то выслужиться перед руководством. К этому моменту у него уже хватало железа на груди, чтобы спокойно дожить до генеральских погон, не делая глупостей, а скорее в том, что он желал ясности в делах и дальнейших планах. Ситуация явно шла к тому, что «две стороны перестали понимать, чего ждать друг от друга». А в таком тумане очень быстро начинается стрельба. Иногда — случайно. Но чтобы это случилось в нужный момент, а не случайно, требовались свежие данные. Бумаги. Карты. Приказы. Всё то, чего так не любят контрразведчики и так обожают штабисты.

Чёрный купол парашюта, никем не замеченный, парил в небе, как кусок ночи, оторванный от общего полотна. Для взгляда снизу — просто ещё одно тёмное пятно на облаках. Да и не смотрел наверх в эту ночь никто. Все интересы в Салдорине традиционно направлены вниз. На таблички за игоревым столом, декольте соседки, и деньги в чужих карманах.

Ардор, повиснув на стропах, уже сориентировался по ночному городку словно по карте. С высоты в километр он видел основные ориентиры: тёмный квадрат главной площади, светлые пятна крупнейших гостиниц, линию реки, чуть подсвеченную редкими фонарями, и приближающееся прямоугольное пятно крыши нужного отеля — ровное, с двумя люками и высокой антенной спецсвязи.

На долю секунды, пролетая над более освещённым кварталом, он даже увидел сквозь окна один из ресторанов. Там, за стеклом, кто-то как раз поднимал бокал с вином. Забавно. Внизу — вино, свечи, девицы; вверху — холодный воздух, тишина и одинокий идиот, решивший ночью попрыгать по крышам в чужом городе.

«Каждому своё», — мысленно пожал плечами Таргор–Увир и снова вцепился в стропы, уходя чуть правее.

Выбирая стропы, он мягко, без рывков, корректировал траекторию, огибая длинные растяжки антенны. Пара лёгких движений и купол послушно смещался, уводя его мимо чернеющих проводов и мачт ближе к свободному полю.

Приземлился на крышу гостиницы мягко, словно кошка. Пятки тихо шлёпнули по гидроизоляции, колени автоматически пружинили, гася инерцию. Перекатившись через плечо, он погасил купол — тот, чуть было не вздувшись, сел на крышу и опал став похожим на огромную лужу.

За считанные секунды он собрал ткань в плотный ком — не аккуратно, по уставу, а быстро, как человек, который знает, что через минуту сюда же прилетит первый любопытный взгляд из соседнего окна. Нашёл в тёмном углу какую-то дыру, скорее технологический лаз к коммуникациям, чем полноценный люк, — и затолкал туда купол целиком, придавив сапогом.

— Сиди здесь, — шепнул он ткани, как живому существу. — Не шурши и не светись.

Ветер со стороны реки пробежался по крыше, словно пьяный по квартире в три часа ночи, но купол уже надёжно спрятан. Ничего не сдуло, ничто не заколыхалось на фоне ночного неба. Ни один случайный прохожий снизу не увидит «что- то странное чёрное на крыше отеля» и не побежит стучать в местную управу.

Дальше всё должно было идти по плану. То есть тихо, аккуратно, без шума и пыли. Но как показала практика, мир Нингол относился к планам Ардора откровенно наплевательски и уничижительно, как агрессор к государственным границам.