Совершенный мозг
Шрифт:
Сомнение 3: Старение невидимо
Аспекты старения, которые вы видите в зеркале, седые волосы, морщины, дряблость кожи и так далее, показывают, что что-то происходит на клеточном уровне. Но клетки очень сложны и подвергаются тысячам химических реакций в секунду. Эти реакции стереотипные и автоматические. Между различными молекулами происходит соединение, в зависимости от свойств атомов элементов, входящих в состав тела, главным образом, большой шестерки – атомов углерода, водорода, азота, кислорода, фосфора и серы. Если эти атомы встряхнуть в мензурке, они совершат определенные реакции за несколько тысячных долей секунды.
Сам по себе фосфор является настолько летучим, что при соприкосновении с кислородом он может взорваться. Но на протяжении миллиардов лет живые организмы разработали невероятно сложные комбинации, которые препятствуют таким грубым взаимодействиям. Фосфор в наших клетках не взрывоопасен. Он входит в состав молекулы АТФ (аденозин трифосфат), которая является ключевым компонентом в связывании ферментов и передаче энергии.
Биолог может потратить всю жизнь на изучение поведения внутри клетки всего одной этой сложной молекулы, но силы, управляющие каждой реакцией, так и останутся для него невидимыми и неизвестными. Пока клетка функционирует без сбоев, никому нет дела до этих сил. Здесь работает какой-то химический интеллект. ДНК, поскольку она содержит код жизни, есть начало и конец всего, что происходит внутри клетки. Но в процессе старения клетки перестают работать с полной эффективностью. Почему и как, нельзя сказать, это прослеживается только после того, как что-то пошло не так.
Все эти неопределенности приводят к одному выводу. Нужно всю жизнь уделять внимание своему телу. Это не обсуждается. Но это именно то, что людям кажется сделать почти невозможно.
Наша жизнь полна контрастов, и мы привыкли к ее взлетам и падениям. Идти прямой и узкой дорогой скучно. Это словно подразумевает строгое пуританство, где самоотречение является правилом, а удовольствие исключением.
Просто следует сделать прижизненное здоровье (благополучие) настолько желаемым, чтобы оно прекратило быть наказанием.
С чего начать? Какой бы подход вы ни избрали в борьбе против старения, в нем участвует ваш мозг. Ни одна клетка в организме не является изолированной – все получают непрерывный поток сообщений из центральной нервной системы.
Одни сообщения являются хорошими для клетки, а другие плохими. Каждодневное употребление в пищу чизбургера посылает один вид сообщений; употребление в пищу тушеной брокколи посылает другой тип сообщений.
Пребывание в счастливом браке посылает одно сообщение, а в несчастливом – другое. Очевидно, стоит отправлять сообщения, которые помогут клеткам не стареть. В этом и заключается обещание.
Если вы сможете максимизировать позитивные сообщения и свести к минимуму негативные, антистарение станет реальной возможностью.
Получается, что антистарение – это гигантская цепь обратной связи, которая длится всю жизнь. Термин кольцо обратной связи постоянно употребляется в этой книге, потому что наука открывает все больше данных о том, как работает эта цепь.
В 2010 году захватывающее совместное исследование, проведенное в университете Калифорнии в Дэвисе и Калифорнийским университетом в Сан-Франциско, показало, что медитация приводит к увеличению очень важного фермента – теломеразы.
В конце каждой хромосомы находится химическая структура под названием теломера, которая действует как точка в конце предложения – она закрывает ДНК хромосомы и помогает сохранить ее в неприкосновенности.
Изнашивание теломер связано с разрушением организма по мере старения. Из-за несовершенного клеточного деления теломеры становятся короче, и появляется риск, что стресс ухудшит генетический код клетки.
Здоровье теломер представляется важным, и поэтому очень существенно, что медитация может увеличить выработку теломеразы – фермента, который укрепляет теломеры.
Ученые из Калифорнийского университета на этом не остановились. Они показали, что психологические преимущества медитации тоже связаны с теломеразой. Высокий уровень теломераз (который, кроме того, поддерживается физической активностью и здоровым питанием) является частью цепи обратной связи. И он коррелирует, как ни странно, с ощущением личного здоровья и способностью справляться со стрессом. Это открытие подкрепляет наши доводы о роли психологического настроя. Медитация приносит ощущение здоровья и распространяет это ощущение посредством химических веществ вроде теломеразы на нашу ДНК. Ничто не исключено из обратной связи.
Связь психики и тела реальна, и выбор имеет значение. С учетом этих двух фактов можно сказать, что существование мозга, противостоящего старению, вполне возможно.
Профилактика и риски
Не зная, почему мы стареем, медицина стала придерживаться подхода, который рассматривает старение как болезнь. Микробы вызывают повреждения клеток, и то же самое делает старение. Разумно сосредоточиться на сохранении своего тела здоровым и функционирующим. Практическая сторона антистарения похожа на программы профилактики любого расстройства, зависящего от образа жизни. Давайте рассмотрим основные моменты. Они покажутся знакомыми после десятилетий кампаний общественного здравоохранения, но они действительно жизненно важны для физического благополучия.
Придерживайтесь сбалансированной диеты, сокращайте потребления жиров, сахара и обработанных пищевых продуктов.
Предпочтительна средиземноморская диета: оливковое масло вместо сливочного, рыба (или соевые источники белка) вместо красного мяса, цельное зерно, бобовые, разные орехи, свежие фрукты, овощи и цельные овощи для обеспечения большого количества клетчатки.
• Избегайте переедания.
• Активно двигайтесь, по крайней мере, 1 час 3 раза в неделю.
• Не курите.
• Если вы употребляете алкоголь, отдавайте предпочтение красному вину в умеренных количествах.
• Во время вождения пристегивайтесь ремнем безопасности.
• Примите меры для предотвращения бытовых несчастных случаев (падения на скользком полу, с крутой лестницы, на обледеневшем тротуаре, пожара и т. д.).
• Хорошо высыпайтесь ночью. Может быть полезным и послеобеденный отдых.
• Придерживайтесь регулярного режима дня.
С точки зрения профилактики, практическая сторона антистарения постоянно совершенствуется. Возьмите проблему ожирения, которая сейчас достигла масштабов эпидемии в Америке и Западной Европе. Лишний вес уже давно признан в качестве фактора риска для многих заболеваний, включая болезни сердца, гипертонию и сахарный диабет 2 типа. Сейчас самым опасным признали отложения жира на животе, именно в области талии. Телесный жир не инертен как жир в пачке масла. Он постоянно активен, и жир на животе посылает гормональные сигналы, которые вредны для организма, а также изменяет метаболический баланс [25] . К сожалению, одними только физическими упражнениями от жира на животе не избавиться. Нужна программа снижения веса и программа физических упражнений; употребление в пищу клетчатки тоже, по-видимому, поможет в борьбе с жиром на животе.
25
Авторы имеют в виду так называемый метаболический синдром, один из главных признаков которого – отложения жира именно в области талии. – Прим. ред.
Учитывая объем наших знаний, реальная проблема заключается в другом – в соблюдении всего этого. Знать, что для вас хорошо, и придерживаться рекомендаций – совершенно разные вещи. О необходимости физических упражнений говорят постоянно, однако мы продолжаем вести сидячий образ жизни. Менее 20 % взрослых занимаются физкультурой в рекомендуемом для поддержания здоровья объеме, один из каждых 10 приемов пищи проходит в «Макдоналдсе», где готовят пищу с высоким содержанием жиров и сахара и почти полным отсутствием клетчатки и цельных овощей.
Соблюдать рекомендуемый режим трудно, если мозг запрограммирован на неправильный выбор. Определенные вкусы, например соленый, сладкий, и кислый, настолько привлекательны, что мы стремимся к ним автоматически, становясь жертвами бессознательной привычки. (В индустрии по производству закусок есть такой термин – ритм жевания. Он описывает то, как человек автоматически отправляет себе в рот попкорн, чипсы или орешки, не останавливаясь до тех пор, пока пакетик с ними не опустеет. Это бессознательное поведение, доведенное до крайности, которым пользуются производители всяких снеков.)