Чтение онлайн

VISAR, вычислительная сущность, управлявшая техническими аспектами цивилизации Туриен, была распределенной системой, разбросанной по всем звездным системам, в которые они распространились. Джевеленцы, напротив, построили свой аналог VISAR как централизованную систему, физически расположенную на одной планете, где рабочая нагрузка обрабатывалась в гигантской, непрерывной, трехмерной матрице ячеек, каждая из которых объединяла функции вычисления, хранения и связи. Изменения состояния, распространяющиеся через матрицу от одной соседней ячейки к другой в ходе вычислений, вели себя так, как ведут себя элементарные частицы, движущиеся в физическом пространстве, что было интересно, но представляло собой не более чем ничем не примечательную аналогию. Но на этом все не остановилось. Правила, принятые разработчиками систем Джевеленцев для управления взаимодействиями между ячейками, привели к появлению поведения, которое странным образом имитировало такие свойства, как масса, заряд, энергия и импульс. Они, в свою очередь, породили расширенные структуры, сформированные на манер молекул балансом противоборствующих сил, из которых возникла вселенная миров, вращающихся вокруг излучающих данные «солнц», и в конечном итоге дающая приют собственной форме странных, сварливых, разумных существ. Звучало так, как будто Хант говорил, что основная природа Мультивселенной была чем-то похожим.

«Кажется, это может быть ключом ко всему этому», — сказал Хант. «Забудьте всю физику, которую вы слышали раньше, которая говорит о массе и энергии, движущихся в пространстве. Это физика, которая происходит в реальности Мультивселенной, частью которой вы оказались».

«Вы имеете в виду какую-то конкретную временную линию, вроде той, в которой мы сейчас находимся?»

«Именно так. Где последовательное упорядочение порождает восприятие изменения, разворачивающегося способами, которые описывают дифференциальные уравнения. Обычная физика — и это включает в себя все дела с h-пространством Туриена — выражается на языке изменения. Но сама Мультивселенная неизменна. Поэтому ее пересечение должно включать что-то иное, чем физическое движение. В матрице JEVEX на самом деле ничего не движется. Клетки просто переключаются между состояниями».

Колдуэлл уставился на него, пока переваривал это. Казалось, что это почти очевидно, как только это было прописано. «Разве та же самая базовая структура клеток не будет применяться везде, включая и здесь?» — спросил он. «Это все часть одного и того же MV».

«Да», — согласился Хант. «На самом деле Дирак предложил нечто очень похожее: вселенную, заполненную «морем» частиц в отрицательных энергетических состояниях. Они становятся наблюдаемыми, когда их подбрасывают в положительные состояния. Античастицы — это оставшиеся дырки. Они тоже могут перемещаться, как если бы они были частицеподобными дырками в полупроводниках».

«Продолжайте», — сказал Колдуэлл.

Хант вернулся к окну, секунду смотрел наружу, затем развернулся и раскинул руки в стороны вдоль подоконника. «Матрица поддерживает два вида физики. Один, о котором мы только что упомянули: знакомый вид, описывающий изменение, который применяется к последовательностям событий, упорядоченным по временным линиям. Другой включает в себя другую форму перекрестно распространяющихся состояний клеток».

«Как вы думаете, о какой скорости распространения может идти речь?» — спросил Колдуэлл.

Хант покачал головой. «Я не знаю».

«Вы уже говорили с Зоннербрандтом?» Йозеф Зоннебрандт был квантовым теоретиком в Институте Макса Планка в Берлине, который, вероятно, знал о физике Энтоверса больше, чем кто-либо другой на земном конце евленской линии связи.

Хант кивнул. «Он думает, что мы, вероятно, говорим о базовых элементах измерений переключения длины Планка в планковское время или о чем-то подобном, но как все это перейдет в измерения, по которым мы измеряем вещи, сейчас сказать невозможно. Тюриенцы, возможно, находятся в лучшем положении, чтобы догадаться. Они проводили эксперименты. Нам и им нужно действовать сообща».

Колдуэлл облизнул зубы, разглядывая рабочий стол. Тишина длилась, наверное, полминуты. Хант повернулся и уставился на темную мраморно-стеклянную громаду здания Бионаук, возвышающуюся над деревьями на дальней стороне одной из стоянок аэромобилей.

«Тогда давайте так и сделаем», — сказал Колдуэлл.

Хант снова повернулся к нему лицом. У Колдуэлла возникло ощущение, что именно этого он и добивался. «Мы говорим о поездке в Туриен? Это то, что нужно, Грегг. Это будет включено?»

Колдуэлл бросил на него долгий задумчивый взгляд, затем кивнул. «Хорошо».

"Серьезно?"

«Если я говорю, что это включено, значит, включено». Колдуэлл изучал его еще мгновение. «Знаешь, Вик, ты не кажешься таким удивленным, каким был бы в былые времена. Что происходит? Это приходит со старением?»

«Нет, это происходит, когда я узнаю тебя поближе. Меня уже ничто не может удивить».

«Ну, это работает в обе стороны». Колдуэлл повернулся в сторону и коснулся клавиши на пульте управления. Появилось лицо его секретарши Митци в приемной. «Вы говорили с Фарреллом?» — спросил он.

«Да, я это сделал. Он говорит, как насчет десяти завтра? Тогда все чисто».

«Это прекрасно. И еще одно, Митци. Не могли бы вы выйти в h-net и посмотреть, сможет ли VISAR поднять Porthik Eesyan в Thurien? Также мне бы хотелось узнать расписание кораблей Thurien, которые будут здесь, и когда, скажем, в следующем месяце».

«Собираетесь в отпуск?»

«Думаю, мы, возможно, нашли другую работу для Вика».

«Я должен был догадаться. Так и сделаю».

Колдуэлл убрался и снова посмотрел на Ханта. "Думаю, сюрпризы у меня тоже уже позади. В прошлый раз, когда я тебя куда-то послал, ты вернулся со Вселенной. На этот раз это вся Мультивселенная. Вот и все, предел. Так и должно быть. Больше этого уже некуда. Я прав?"

Они секунду смотрели друг на друга. Затем лицо Ханта расплылось в улыбке. Они снова были в деле. Ему явно нравилось это чувство. Колдуэлл позволил своим резким чертам смягчиться в намеке на улыбку и фыркнул. «А как насчет Йозефа в Берлине?» — спросил он, возвращаясь к теме. «Как вы думаете, вы могли бы использовать его тоже?»

«Конечно, если он готов. Хочешь, я его прощупаю?»

«Да, сделай это. И я думаю, само собой разумеется, что Крис Дэнчеккер тоже захочет принять в этом участие. Мы можем рассказать ему об этом на ужине в честь Оуэна сегодня вечером, после того, как ты сделаешь важное заявление».

«Звучит хорошо», — согласился Хант.

До сих пор история контакта Ханта с другой версией себя не вышла за рамки избранных из числа высшего руководства и научного персонала UNSA. В тот вечер состоялся ужин в честь одного из основателей UNSA, который уходил на пенсию, на котором Хант должен был сказать несколько слов признательности от имени физической стороны операции. Кто-то предположил, что это может быть хорошей возможностью сделать новость о странном опыте Ханта публичной. Первоначальная реакция Колдуэлла была негативной на том основании, что такая сенсация рискует затмить Оуэна в то, что, в конце концов, должно было стать его вечером. Хант чувствовал, что это может сработать и наоборот: когда чей-то выходной ужин упоминается как случай, когда миру было рассказано, это может быть лучшим памятником труду всей жизни, о котором кто-либо может мечтать. В конце концов они решили предоставить это Оуэну и позволить ему решать. Оуэн ответил, что не может представить себе большей чести, чем то, что его имя связано с тем, что можно назвать одним из самых захватывающих научных открытий всех времен.

«Я так понимаю, мы все еще идем вперед», — сказал Колдуэлл. Люди действительно сомневались в таких вещах.

«Я планировал перепроверить с Оуэном, прежде чем встану и буду говорить», — ответил Хант. «Я всегда могу переключиться на запасной вариант ирландских шуток или что-то в этом роде, если он передумает». Колдуэлл кивнул, показывая, что они оба думают одинаково.

Экран у его локтя снова ожил, чтобы показать удлиненную голову ганимейца, темно-серого цвета, с выступающим подбородком и вертикальными готическими линиями, обрамляющими большие яйцевидные глаза. Плечи были прикрыты верхом светло-оранжевой туники, с желтым воротником, охватывающим шею. Лицо сжалось в том, как Колдуэлл научился распознавать инопланетную ухмылку.