Чтение онлайн

Не успел я договорить, как большая часть толпы уставилась на Мейсона и его руку. Он трансформируется, пытаясь выглядеть как человек, но это бесит их еще больше. Они давят на Мейсона со всех сторон, но никто не решается сделать первый шаг. Чувствуя, как по толпе прокатывается напряжение, я беру одну из Адских пивных кружек и разбиваю ее. Есть что-то магическое в звуке бьющегося стекла. Особенно когда вокруг полно народа. Такой звук действует одинаково и на людей, и на демонов. Если хотите устроить бунт, разбейте бутылку.

В момент, когда разлетаются осколки, толпа бросается вперед и с жуткими завываниями сокрушает Мейсона. Адская жандармерия уже спешит к площади. На дьявольской вечеринке назревает полномасштабный погром. Я пригибаюсь и, аккуратно лавируя от стола к столу, покидаю площадь. Затем бегу к Двери Огня.

Я заскакиваю в проем и уже почти закрываю за собой дверь, как вдруг кто-то хватает ее с другой стороны.

Тощий демон в униформе, которого я никогда раньше не видел, подходит к двери как можно ближе.

– Ты убил моего хозяина Абаддона. Когда-нибудь я доберусь до твоего мира и отомщу за него.

– Почему бы тебе не войти сюда и не рассказать все подробно, милая? Ой, постой. Ты не можешь пройти, да? Магия – такая дразнящая штука! Когда ты поймешь, как оказаться по ту сторону двери, обязательно меня навести. Ну а пока возвращайся в школу. Читай свои молитвы. А вечером, перед тем как заснуть, сложи губки в трубочку и поцелуй меня мысленно в жопу!

Я захлопываю Дверь Огня. Наверное, следует переживать. Но я не могу заставить себя волноваться из-за еще одного демона, который точит на меня зуб.

Я выхожу из Комнаты и оказываюсь в квартире Видока. Аллегра стоит на коленях и сортирует бутылочки с зельями, отделяя разбитые от тех, что еще можно спасти. Видок варит кофе на кухне. Оба поворачиваются и смотрят на меня.

– Если я действительно сделал с Кисси то, что думаю, то я спас мир уже второй раз за ночь.

– А Мейсон? – спрашивает Видок.

– В последний раз, когда я его видел, его рвала на куски толпа высокомотивированных демонов.

– Как ты сам? – интересуется Аллегра.

– Грудная клетка еще болит, но буду в полном порядке, когда получу сигарету, выпивку и лоботомию.

НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ спустя.

На улице солнечно, как на туристической открытке с изображением Лос-Анджелеса. Я сижу в «Пончиковидной вселенной». Я все еще плохо ориентируюсь в датах, но знаю, что сегодня воскресенье. Отличный день для свидания с ангелом.

Я толкаю ей еду на салфетке.

– Попробуй пончик с яблоком. Один знакомый сказал мне, что здесь лучшие в городе.

– Спасибо.

Аэлита смотрит на пончик так, будто я предложил ей поесть собачьего дерьма.

– В «Бамбуковом доме кукол» еда получше, но ты не захотела там встречаться.

– Это бар. А я не пью.

– Необязательно там пить.

– Мне не нравится запах спиртного.

– А как насчет вина в церковных магических шоу?

– Вино – не спиртное. Это кровь нашего Господа.

Я отпиваю кофе. Он горячий и вкусный, но хороший кофе в ресторанах меня угнетает, потому что сразу хочется курить. Удивительно, но сигаретный дым всегда хочется вдохнуть именно там, где курить нельзя.

– Штат Калифорния с тобой не согласен. Иначе малолетки просили бы купить им вина в круглосуточных кровяных магазинах.

– Я не сомневалась, что ты скажешь именно это.

– Опять Мерзость?

– Да.

– Подарю тебе словарь на следующее Рождество. Тебе стоит поработать над расширением словарного запаса.

– Некоторые вещи неподвластны искуплению.

– А я думал, любой может пройти через Жемчужные Врата, если раскается.

– Нет. Не любой.

– Может, тогда мне стоит забрать свой пончик?

Аэлита вздыхает и смотрит в окно. Она предпочла бы отобедать на вулкане, чем сидеть здесь со мной.

– Не каждый заслуживает Божьей милости, но все сущее имеет цель и предназначение. Даже отвратительное. Учитывая это, я пришла спросить еще раз: будешь ли ты работать на правое дело Золотой Стражи?

– Когда ты просишь так вежливо, я чувствую себя гораздо менее отвратительным.

– Это твой шанс искупить вину. Хотя бы самую малость.

– Ну конечно. Я буду работать на Стражу. Но на внештатной основе. И хочу, чтобы мне платили. С авансом и наличными. Я не очень-то верю в святых полицейских.

– Ты просишь денег за Божью работу?

– Естественно. И много. У тебя на складе целая «Зона 51». Ты можешь себе это позволить.

– Не думала, что ты можешь быть еще более мерзким, но ты сумел меня удивить.

– Я понимаю. Я хуже, чем пугало и зубной кариес. У меня нет визитки, но ты знаешь, где можно меня найти.

Я достаю из бумажного пакета яблочный пончик и откусываю. Кисси был прав. Он действительно хорош.

– Каждый день твоей жизни – это плевок в лицо Господа. Я проявила милосердие, позволив Эжену спасти тебя. Но в следующий раз милосердия не будет.

– Вообще-то я спас твою небесную задницу той ночью.

– Ты затащил меня в это кошмарное место.

– Нет. Это сделали Кисси. Или ты про них уже забыла?

Она отодвигает пончик и кофе подальше от себя.

– Эта еда пахнет смертью. Уверена, она тебе нравится. Нам больше не о чем говорить. Я ухожу.

– Ты собираешься спрятаться и убить меня на парковке?

– Заманчивая идея.

– Отнюдь. И вот почему. Я сходил к кое-кому и выторговал кое-что. И теперь у меня есть собственный «аварийный выключатель».

– Что это значит?

– Их ставят на поездах. Тракторах. Всяком другом оборудовании. Это кнопка, которую оператор должен постоянно жать, чтобы машина работала. Если он умрет от инфаркта – кнопка отожмется, двигатель перестает работать, и машина остановится. «Аварийный выключатель».

– Ты решил стать машинистом?

– Лучше. Я буду приглядывать за этим. – Я достаю деревянную коробку-дароносицу, которую купил накануне, и толкаю ее через стол к ангелу. – Ты знаешь, что это такое. Обычно в ней хранят Святые Дары, но я положил кое-что получше. Взгляни.