Чтение онлайн

– Бен, я знаю. Я все знаю об этой сучке.

– Откуда?

У нее на губах проскользнул намек на улыбку, но сразу исчез.

– И как же я пыталась тебя соблазнить? – спросила она.

– Тебе не нужно знать. Ведь это была не ты.

– Скажи мне, Бен.

– Зачем?

– Потому что это я тогда пострадала. – Она толкнула его, ударив в грудь обоими кулаками. – Это на меня посягнули. Может, не ты. Она. Что-то еще…

Дженнифер зажала уши руками, словно ее мучил какой-то громкий звук, который кроме нее больше никто не слышал. Отвернувшись от Бена, она пошла было прочь, но потом остановилась и вернулась обратно. Он никогда не видел ее в таком беспокойном состоянии.

– Знаешь, каково это, когда внутри тебя кто-то есть?

Положив ладонь ему на грудь, Дженнифер погладила рубашку, пробежалась пальцами по пуговицам. На секунду Бен испугался, что она собирается расстегнуть одну из них, но девушка уже убрала руку. Она прислонилась к раковине, скрестила руки на груди и посмотрела на него понимающим взглядом. На губах вновь проступила улыбка, уже появлявшаяся прежде и исчезнувшая раньше, чем он успел осознать ее значение. Такую же улыбку он видел у нее в те выходные. У Джулии, кем бы она ни была. Чем бы она ни была.

– Что она заставила меня сделать в той комнате, Бен? Скажи мне.

– Я просил тебя не открывать книгу, но ты все равно ее открыла.

– Потому что ты и сам к тому времени уже открыл другую.

Он кивнул. Это была та самая книга, которую он слишком долго держал открытой, когда еще был мальчишкой. Та самая, которую он с тех пор жаждал открыть снова, чертовски хорошо понимая, что не должен этого делать, зная, что и так в детстве слишком много из нее выпустил.

– Ты поцеловала меня. Но я понял, что передо мной не ты. По тому, как ты рассмеялась, когда отстранилась. Ты хотела большего.

– И ты позволил мне поцеловать тебя еще раз, – сказала она.

– Да.

– А потом ты оттолкнул меня.

Он кивнул.

– Скажи это вслух, Бен.

Зачем?

– Да. Я тебя оттолкнул.

– Почему?

– Потому что ты не моя жена! – выкрикнул он, а затем понизил голос. – Потому что я женат на другой. И люблю свою жену.

Она на мгновение задумалась.

– И что было дальше, Бен? Я хочу знать, почему на следующее утро проснулась полубольной.

– Ты продолжала в том же духе. Нет, это она продолжала в том же духе. Пыталась меня раздеть. Порвала на мне рубашку.

Дженнифер покачала головой.

– Не помню такого.

– Но потом… в конце концов ты отступила. Надулась и ушла в другой конец комнаты. Села в кресло. И очень долго наблюдала за ползающими по дереву мотыльками. Еще ты целый час красила ногти. Поглядывала на меня и ухмылялась, пока тщательно наносила лак на каждый палец.

– А что потом?

– Нам не следует продолжать этот разговор.

– Что потом? – спросила она, повысив голос.

– Ты подошла ко мне. Рубашка к тому времени была уже порвана, теперь ты просто массировала мне плечи. Чтобы я расслабился. А когда я отказался принять твои ухаживания, ты меня поцарапала. Щеку. Правую. Я сначала подумал, что это вышло случайно. Но ты рассмеялась и снова меня оцарапала. Теперь уже руку. Аманда заметила эти царапины, когда я вернулся домой.

– И она, конечно, предположила худшее.

– А что еще ей было думать?

– Что потом?

– А потом ты окончательно свихнулась. Она свихнулась. Вцепилась в меня мертвой хваткой, царапалась, драла кожу ногтями. Укусила в шею. У меня даже кровь пошла. Я потом пытался объяснить эти следы, но так и не смог. Аманда не поверила. – Бен потер лицо, заросший щетиной подбородок. – Затем ты, смеясь, отошла в другой конец комнаты, к дивану. Сказала… «Тебя так сложно отвлечь, Бен Букмен. Я прямо тобой восхищаюсь».

– И что потом?

– Я продолжал работать над книгой. Старался не обращать на тебя внимания. Довольно долго.

– Зачем тебе понадобилось не обращать на меня внимания? Что я делала?

– Да какая разница?

– Что я делала, Бен?

– Снимала с себя одежду. На диване.

В глазах Дженнифер заблестели слезы. Она пыталась сохранить невозмутимый вид, но челюсть предательски дрожала.

– Ты стояла на коленях, – продолжил он. – На подушках сиденья. Совершенно голая. Я старался не смотреть. Но ты, не переставая, звала меня по имени. Умоляла, чтобы я взглянул на тебя. Чтобы смотрел, что ты делаешь.

– Сколько это продолжалось?

– Несколько часов. Минут. Всю гребаную ночь. Все выходные прошли как в тумане. Как…

– Как что?

– Как кошмар. Весь тот уик-энд был сплошным кошмаром.

– Спасибо.

Дженнифер опустила голову к груди и захихикала – по интонации и тембру этого смеха Бен понял, что в ней что-то изменилось.

Спасибо? Похоже на то, как его поблагодарил Роял Блейкли…

Она подняла голову, медленно облизнула губы, глаза выглядели гораздо более живыми, чем раньше.

– Тогда мой голос звучал примерно так?

– Дженнифер?

– Дженнифер ушла, Бен, но не волнуйся за нее. Она неподалеку.

Девушка приблизилась и положила руку Бену на грудь. Он отшатнулся и обогнул кухонный остров, чтобы держать ее на расстоянии, а потом, так же быстро и без предупреждения, как и несколько секунд назад, она вдруг снова изменилась.

– Дженнифер?

Озадаченный взгляд.

– Она только что опять была здесь, да? Она оставляет следы.

Бен кивнул. И без упоминания имени Джулии было ясно, о ком речь.

– Что я делала?

– Снова пыталась меня соблазнить.

– Потому что именно этим она всегда и занимается, Бен. Она – кошмар любого счастливого в браке мужчины.

Дженнифер дотронулась пальцами до висков и поморщилась, как от боли. Знаешь, каково это, когда внутри тебя кто-то есть? Она опустила руки и подняла на него взгляд.

– Но я не про сейчас. Про тогда. На диване. В те выходные. Что я делала?

Он покачал головой. Сама-то как думаешь?