Чтение онлайн

После недолгих препирательств («Мадам Дюпон, у меня работа!» – «Ваша работа, инспектор, помогать гражданам, мой дом в опасности, это дерево может завалить другое, вы видите, как они сцепились ветвями, оно пробьет крышу, все рухнет, и вообще, с той стороны спальня вашей девочки, ее случайно зашибет, подумайте хотя бы о ней») Марк вздохнул, взял бензопилу, которую Эва притащила из своего бездонного сарая, и, скинув куртку, принялся за работу.

Алис стояла рядом, просто бездумно любуясь его движениями. Какой же он был сильный, ее мужчина. И физически, и… Она до сих пор не могла поверить, что Марк открылся ей так, рассказал о самом болезненном. Сделал такой подарок.

Наконец он отложил пилу и принялся носить куски ствола к забору.

– Забор поправьте тоже! Подоприте чем-нибудь, сейчас принесу…

– Нет, мадам Дюпон! Хватит! Мы договаривались только спасти дом от опасности, чтобы ничего не зашибло мою д… – Марк кашлянул, спохватившись, и Алис хихикнула, – …криминалистку!

– Но это же пять минут, инспектор! Алис, скажите ему, что мужчина, который чинит забор…

Раздался звонок, и Марк вытащил телефон с громким возгласом «Слава богу!».

– Да! Слушаю. Что случилось?.. – Он закатил глаза и рыкнул в трубку: – Ну позвони на лесопилку или в лесничество, пусть уберут! Себастьян, мы сто раз это проходили уже! Я что, должен сам туда бежать с бензопилой?

Алис улыбнулась.

Видимо, Себастьян нашел в себе силы возразить, потому что Марк слушал, все больше и больше хмурясь.

– В смысле – подозрительно? С каким домом? Ты же сказал – в лесу? Какого хера вообще?!

Он глянул на Алис, покусал губу.

– Уже уехал? Узнай у эвакуатора координаты заказчика. И описание. И… хм, молодец, что спросил, за каким хреном они в лес поперлись.

Сунув телефон в карман, он быстро подошел к ней, отряхивая джинсы.

– В участок позвонила эвакуаторная служба из-за дерева на дороге. В общем, кто-то их вызвал, чтобы вытащить застрявшую в лесу машину. Они вытащили, машина уехала, а на обратном пути сами уперлись в дерево. Себастьян глянул координаты, и это… совсем недалеко от охотничьего домика.

Машина снова забуксовала, и Марк, выругавшись, попробовал переключить передачу в надежде, что это поможет.

– Да чтоб тебя!

Он понимал, что в лес они, конечно, не проедут. Даже тут, на грунтовой дороге, «рендж ровер» норовил увязнуть в снегу. Колеса отчаянно прокручивались, машину дергало, время от времени вело по насту боком, и антиблокировочная система стучала в педаль тормоза. А уж дальше… Нет, пытаться проехать по просеке было совсем глупо.

– Так нам самим эвакуатор придется вызывать! – буркнул он сердито.

Алис согласно вздохнула.

– И кажется, снова снег начинается. – Она показала за окно, над лесом справа набухла серая мгла, а навстречу уже летели первые снежинки нового заряда бури.

– Да чтоб тебя!

Марк готов был поклясться, что машина, застрявшая недалеко от охотничьего домика в лесу, – не случайное совпадение. Что старый дом Дюмортье – не просто развалина. Даже не просто место, где сошел с ума его дед, где происходило что-то, что мадам Форестье поэтично назвала бы проявлением энергии мортидо. Где сам он чувствовал ближе дыхание зверя. Это было связующее звено между прошлым и настоящим. Это было важно сейчас. Для них с Алис, для того, чтобы найти выход из лабиринта. Чтобы выследить главное чудовище. Поймать, вытащить на свет то, что все время ускользало и пряталось в тени.

Марк знал, что допрос работников эвакуаторной службы едва ли что-то даст. Машину они, скорее всего не запомнили, водителя не рассмотрели. Люди обычно рассеяны, больше думают о своем, действуют на автомате. В лучшем случае назовут цвет или марку. Нет, надо именно лично осмотреть следы. Прямо сейчас. Немедленно. Если их не заметет, черт подери!

Он снова переключил передачу, нажал на газ. Машина взревела и дернулась, рванула вперед, взметая тучи снежных брызг. Марк глянул на навигатор. Да! Еще немного – и они окажутся у просеки. Интересно, что застрявшая машина, выходит, стояла не на той стороне, где они с Алис останавливались в прошлый раз. Был в этом какой-то смысл? Это что-то значило? В любом случае в такую погоду они вряд ли что-то поймут, но вот поразмышлять потом в кабинете, глядя на карту…

– Приехали. Вон там, судя по всему.

Алис схватила чемодан, рванула дверь и выскочила из машины, как только он нажал на тормоз, – кажется, в азарте она уже совсем забыла, что нужно беречь ногу.

Место, куда подъезжал эвакуатор, было хорошо видно по раскиданному в стороны снегу. Марк тоже выпрыгнул из машины, подошел ближе.

Алис быстро щелкала затвором фотоаппарата, настраивая объектив.

– Успели! Теперь отпечатки.

Она кинула ему кусок пленки.

– Держи, чтоб снег не падал!

Марк наклонился, чтобы укрыть часть колеи, на которой четко отпечатались следы шин. Их уже чуть припорошило падающими снежинками, но все равно видно было хорошо. Для верности он прижал пленку по углам тяжелыми сбившимися комьями снега, а сам отступил дальше, чтобы осмотреть место, пока Алис вынимала рамку и баллончик с фиксирующим спреем.

– Сейчас…

Марк наклонился, вглядываясь. Широкий протектор эвакуатора частично перекрывали другие следы – застрявшей легковой машины. Черт! Если не показалось, если он не надумал… Не касаясь рукой, на расстоянии он померил протектор. Две полосы посередине. Этот рисунок, врезавшийся в память в тот день, когда они с Алис стояли над ущельем и Марк боялся, что увидит следы своего «рендж ровера».

– Это он. Убийца Винсента. Те же самые протекторы.

И выдохнул, чувствуя, как в ушах зашумело. Да! От азарта, от ощущения погони, свежего следа, игры, от всего того, по чему он так скучал здесь, в этой ссылке в сонном городке.

Его криминалистка начала осторожно заполнять рамку раствором. Потом подняла на него взгляд и улыбнулась.

– Я сравню отпечатки и пришлю вам отчет по всей форме, инспектор.

– Алис…

– Но протекторы и правда очень похожи, ты прав. Это значит…

– Что наш сталкер не просто убийца Винсента и тот, кто присылал тебе фату, но и что он имеет какое-то отношение к истории с Беатрис. – Марк вытащил сигареты, закурил и глубоко затянулся. – Просто так в охотничий домик он бы не поехал. А иначе объяснить здесь присутствие его машины, да еще и тот факт, что ее замело… Значит, он стоял здесь всю ночь?

– Он ночевал в охотничьем доме? Вернее, где-то рядом?

– Фундамент, – вдруг с усмешкой произнес Марк и даже хлопнул себя по колену. – Твою же мать! Вот ведь в чем дело!