Чтение онлайн

– А ты спасла жизнь мне. Так поступают друзья. – Он снова подмигнул, закрыл глаза и откинулся в кресле.

– Это точно, – согласилась я. – Если что, зови, не стесняйся. Мы с Мисти-Дон будем на крыльце.

– Договорились.

Вернувшись на кухню, я обнаружила Лорали и Диану Мари – и четыре готовых розовых напитка.

– Кто-то еще придет? – спросила я, беря бокал.

– Нет, только мы, – ответила Лорали. – Кэтлин и Патти Джин на уроке живописи. Так что весь мартини достанется нам.

Я рассмеялась, и мы пошли на крыльцо. Диана Мари отдала четвертый бокал Мисти-Дон.

– Спасибо, – сказала та и залпом выпила половину.

– Не торопись так, – сказала я, садясь рядом. – Ты, конечно, сегодня не за рулем, но не хотелось бы, чтоб тебе стало плохо.

– Сегодня я пью, – твердо заявила она, делая еще глоток. – Ребенок у бабушки, Радж дома. Время расслабиться и насладиться коктейлями, пока есть возможность. Хочу думать только о скандале Старого Развратника Чада и гранатовом мартини. Думаю, я заслужила.

Я возражений не имела.

Рассказав девочкам о прогнозе Раджа, Мисти-Дон объявила:

– Хватит об этом. Лучше обсудим кое-что поинтереснее. – Она повернулась к Лорали: – Как дела со Стэном Блэком? Он уже звонил?

Щеки Лорали стали ярко-розовыми, она кивнула. Мы выслушали рассказ о ее зарождающемся романе с предельным вниманием.

– Естественно, пока ничего серьезного, но потенциал есть, – заключила она.

Мы пополнили бокалы и переключились на обсуждение последних городских сплетен и планирование следующей вылазки в девичьей компании. К третьему кругу мы все уже были навеселе.

– О, забыла вам рассказать, – захохотала Диана Мари. – Угадайте, кто приходил в «Речных крыс»?

– Мила? – предположила я.

– Да, она там была, но я не о ней.

– Рэндольф Поттс! – выпалила Мисти-Дон, победно вскидывая кулак вверх.

– Точно! Он пришел к Милe, а она дала ему от ворот поворот: заявила, что достойна ужина получше, чем специальное меню для ранних пташек в придорожном кафе и что со встречами в мотеле покончено. И пока он стоял с отвисшей челюстью, Мила притянула какого-то парня лет на двадцать моложе мистера Поттса и поцеловала его так, что пар пошел. Поттс покраснел и вылетел прочь.

Мы разразились смехом и успокоились, только когда на крыльцо вышел Радж.

– Радж! – воскликнула Мисти-Дон. – Мой герой!

– Хотел проверить, чтобы вы не влипли в новую неприятность, – с легкой улыбкой сказал он.

– Посмотрите на него, – мечтательно вздохнула Мисти-Дон. – Раненый, только из больницы, а все равно переживает за нас.

– За Раджа! – подняла я бокал.

Все подхватили тост.

– Знаешь, Радж… – На лице Мисти-Дон было полное обожание. – Похоже, придется все-таки за тебя выйти.

Лорали тихо охнула от удивления, а все остальные ждали реакции Раджа.

Он подошел к Мисти-Дон и поцеловал ей руку.

– Ловлю тебя на слове. И не говори завтра, что ты выпила слишком много мартини.

– Ладно, – улыбнулась она. – Можем сходить в отделение регистрации через пару недель.

– Нет, – покачал он головой, опускаясь на одно колено. – Я хочу настоящую свадьбу. Большой праздник, чтобы запомнить на всю жизнь. Что скажешь, Мисти-Дон? Выйдешь за меня перед всеми, кого мы любим?

Она наигранно вздохнула.

– Да, но только в исправительном доме «Сосновый сувель».

– В бывшей тюрьме? – недоверчиво спросила Диана Мари, прижимая руку ко рту.

– В ней самой, – счастливо сказала Мисти-Дон. – Мой папа там работал, и это будет в память о нем, раз он не сможет отпраздновать с нами.

– Я не против, – сказал Радж, притягивая ее, чтобы закрепить договор поцелуем. Потом он ушел обратно в дом, крикнув через плечо: – Да начнется подготовка к свадьбе!

На лице Мисти-Дон промелькнула паника, и мы все засмеялись.

– Не волнуйся, – сказала я. – Мы будем помогать во всем.

Она кивнула, села на свое место и осушила бокал. Но в глазах у нее появился блеск, и я поняла – она будет наслаждаться каждой минутой подготовки.

– Наконец-то, – сказала я Нектаринке, запирая дверь и вешая табличку «Закрыто». Я направилась вглубь магазина, чтобы взять коробку с товаром из подсобки. Собачка засеменила следом. – Я уже думала, что пять часов никогда не наступит и мы останемся с Шармейн навеки.

Была суббота, и, хотя я предлагала сестре уйти пораньше, она отказалась, настаивая, что после всего пережитого меня нельзя оставлять одну. Убедить ее, что мне не нужна нянька, оказалось невозможно. И хотя меня тронула ее забота, я совершенно не понимала, что происходит. Ее дружелюбие выглядело очень странно.

Нектаринка озадаченно уставилась на меня.

– Да, я тоже так думаю, – рассмеялась я. – Но она ушла, и не знаю, как ты, а я просто жду не дождусь покоя и тишины.

Словно по команде, Нектаринка подбежала к лежанке и свернулась калачиком, чтобы вздремнуть, оставив меня раскладывать пряжу в одиночестве. Я глубоко выдохнула, обрадовавшись возможности прийти в себя после всех событий.

Я только закончила разбирать первую коробку, как в переднюю дверь постучали. Нахмурившись, я собралась сказать посетителю возвращаться в понедельник, но заметив высокую фигуру шерифа Хокинса, открыла дверь.

– Рид? Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. – Он снял бейсболку и сжал козырек обеими руками. – Не возражаешь, если я зайду на пару минут?

– Нет, конечно. – Я впустила его и снова заперла дверь. – Каким ветром тебя принесло?

Некоторое время он смотрел на меня с нечитаемым выражением лица, но потом в глазах появилась мягкость.

– Я хотел сказать спасибо, Сэди. Благодаря тебе окружной прокурор снял все обвинения с Клем, и дело практически закрыто. Уэйда еще ждет суд, но он уже признался, так что остается только вынести приговор, и тебе даже не придется давать показания.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чувствуя, будто гора свалилась с плеч.

– Это потрясающие новости, Рид. Спасибо, что сообщил мне.

– Вообще-то мне нельзя рассказывать, но Уэйд был нашим главным подозреваемым, и мы активно собирали улики, – строго сказал он. – Ты просто ускорила процесс.