"Современный зарубежный детектив-24". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Если полиция не арестует Чарльза за убийство Джерри.
Пиппа глянула на Ашу.
– Он, конечно, меня унижает дальше некуда, но это еще не значит, что он убийца.
– А тебе не приходило в голову, что это его рук дело?
Пиппа поежилась, отвернула голову.
– Он – отец моих детей.
– Здорово, конечно, но это не ответ на мой вопрос.
– Да, знаю, Чарльз злился на Джерри, тот не хотел идти навстречу, когда у нас возникли проблемы с деньгами. А сейчас, когда в школе распоряжается мисс Лейн, проблема вроде бы решена. Но даже если я пойду в полицию со своими подозрениями, кто захочет меня слушать? Женщину, которая швыряется тортами и бросается под колеса? Мне просто никто не поверит.
– Я тебе верю.
– Я соврала на моей последней работе, и они были счастливы от меня избавиться. Потом я при всех унизила Джерри в день открытых дверей. И не будем забывать, что я оскорбленная жена, недавно узнавшая об измене мужа. Полиция решит, что у меня есть тайный мотив.
Аша выпрямилась.
– Хорошо. Давай подождем с полицией до бала. Может, тем временем он себя выдаст.
– Зачем ждать бала?
– Я на хорошей вечеринке не была уже бог знает сколько времени.
– Ты же на школьные тусовки не ходишь, – сказала Пиппа.
– Не хожу. Эта будет моей первой и последней, хочу, чтобы запомнилась.
– Дорогая, ты хочешь нас покинуть?
– Да. Из-за отца Каса. Он ведь даже не знал, что я беременна. А теперь узнал, что у него есть сын, и, боюсь, он начнет нас искать. Давай об этой темной истории в другой раз? Не хочу сейчас распространяться на эту тему.
– Невозможно всю жизнь бегать. В какой-то день придется принять бой.
– Знаю. Но мы с Касом в местную картинку не вписываемся.
– Хм. Это твоя первая ошибка. – Пипа глубоко вздохнула. – Никто из нас не вписывается. Мы все – неприкаянные, дорогая моя. Делаем хорошую мину и надеемся, что нашу плохую игру никто не заметит.
СВИДЕТЕЛЬ НОМЕР ДЕВЯТЬ
Аша Деметриу
Мама Кассиуса
Их послушать, можно подумать, что их сыновья идеальны. Нет, серьезно… Они говорят, что тут высокий проходной балл, из этого якобы следует, что учителя здесь лучшие, дети лучшие, но это самоотбор, разве нет? Эти ребята сдают вступительные экзамены, значит, приходят в школу уже неплохо подготовленные, верно? А семьи у большинства из них… Тут даже слово «привилегированные» не подходит. «Аберфал» – это вообще другой уровень. Там есть вертолетная площадка. Вертолетная площадка!
Да, знаю, вы спрашивали не об этом. Я… как вам сказать… думаю, я отдала сюда Кассиуса по одной простой причине: хоть на время оградить от неприятностей, какими полон наш мир. Хотелось как-то его обезопасить. Разве не об этом мечтает любой родитель?
В день смерти мистера Ньюхолла я была в школе и смотрела крикетный матч. Обычно я туда не хожу. То есть я стараюсь поддерживать Каса, как могу, но у меня работа. К тому же я все тяну сама, сама воспитываю, сама зарабатываю деньги, так что… Но в тот день я была в школе, примерно с двух до четырех. Надеялась встретить мистера Ньюхолла, поговорить с ним, сказать ему, что над Касом издеваются, но он так и не вышел из своего кабинета. Мне даже показалось, что он от меня прячется. Во время нашей последней встречи я вела себя чуть агрессивно. Не сдержалась.
Знаю, вы сейчас спросите – нет, в школу искать его я не заходила. Как только появилась, сразу поняла, что Кас очень рад меня видеть, и день был такой прекрасный, я как-то оживилась, и в итоге… не знаю, стала со всеми болтать, смеяться. День был просто чудо. Я не о том, что случилось с мистером Ньюхоллом. Упаси господи. Просто хочу сказать, что никогда еще в этой школе мне не было так легко. Никому и в голову не приходило, что может случиться что-то нехорошее.
Школа-то хорошая, но травля есть, это факт. Смерть мистера Ньюхолла заставила меня как следует задуматься. Я с самого начала говорила, что в школе нужно что-то менять, причем сверху. Ребята где-то усвоили, что такое поведение – норма, а школа так ничего и не сделала. Что это значит? Что школа, в частности мистер Ньюхолл, не считает, что травля – это что-то зазорное. И на вашем месте я бы поинтересовалась – а кого травил сам мистер Ньюхолл? Кого подобное обращение достало?
Да, извините, тот день. Людей было много. Явилась даже жена Джерри с собакой. Не знаю, всегда ли на этих матчах так, я же других не видела. Но меня поразило, какая мощная была тусовка. Движуха, все ходят взад-вперед, общаются, игра – во вторую очередь. Кто-то исчезал, снова появлялся с напитками. Чарльз Ярдли даже в какой-то момент ушел и поменял рубашку.
Интересно было бы послушать, что говорят обо мне другие родители. Думаю, они мне не доверяют. Я же – другой социальный срез. Мы здесь благодаря стипендии, одежда подержанная, но если кто-то намекнет, что к убийству причастна я… Да, он мне не нравился. Вернее, не так. Мне не нравилось, что моего сына травят, и я считала, что это – вина мистера Ньюхолла. Это ведь он уговорил меня отдать Каса в «Аберфал». Убедил, что у Каса очень хорошие перспективы. И, если честно, я ему за это благодарна. Такой смерти мистер Ньюхолл не заслуживал, надеюсь, вы поймаете негодяя, который его убил.
Глава 34
Кас ответил после первого сигнала.
– Господи, Кас, извини. Уже подъезжаю. Две минуты, надо припарковаться. Сейчас.
– Можешь не спешить, – сказал он.
Поскольку они заключили временное перемирие, Аша не совсем поняла, что он хотел сказать.
– Как дела в школе? – спросила она.
Кас снова с ней разговаривал, но не по-дружески, скорее, из вежливости. Он ей обещал, что на письма от Марка больше откликаться не будет, Аша же обещала все ему рассказать начистоту. Только не сегодня. Но он попросил ее не тянуть, иначе поисками ответов займется сам.
– Знаешь что, – обратился Кас к Аше. – Бенни наказали за драку.
– С кем?
– Не беспокойся, не со мной. Олли что-то сказал насчет мамы Бенни и мистера Ньюхолла. Поначалу оба засмеялись, но тут же оба оказались на полу и стали колошматить друг друга.
– И что же Олли сказал про Пиппу?
– Не знаю. Я был занят своими делами, и вдруг Бенни шлепнулся на парту прямо передо мной.
Каких только слухов не распускают родители! Когда кричишь на детей и велишь им убрать свою комнату, они тебя не слышат – зато им известны все тайны, которыми родители делятся за закрытыми дверями и толстыми стенами.
– Скажи честно, – попросила Аша. – Тебе было приятно, что Бенни поставили на место?
– А то. Я аплодировал.
С легкой улыбкой Аша припарковалась и выскользнула наружу, держа телефон между ухом и плечом.
– У него дома сейчас не все так просто. Так что сильно на него не наезжай.
На парковке других машин не было, вокруг разве что топтались не успевшие уехать школьники, но Аше вдруг стало неловко. Она обернулась – не смотрит ли кто на нее? Не прячется ли? Нет, никого.
– Короче, я уже здесь, – сообщила она Касу. – Выходи на парковку.
Ей вдруг захотелось вернуться в кемпер и заблокировать двери.
– Не могу. Отис хочет с тобой кое о чем поговорить.
– В другой раз нельзя?
На другом конце линии Кас замолчал. Аша посмотрела на здание школы и увидела в окне фигуру. Непонятно, кто это был, смотрел ли в ее сторону, но по позе было ясно – этот человек рассержен.
– Ладно, – сказала Аша. – Сейчас подойду.
Она еще раз огляделась и быстро пошла по дорожке. Ключи от машины она еще держала в руке и переложила их – теперь между пальцев торчал острый ключ.
Пять минут назад она была истощена, хотелось лечь и проспать целую неделю, но теперь Аша напряглась и смотрела во все глаза: не идет ли кто за ней следом? Чарльз не мог знать, что она и Пиппа были в его съемной квартире. Отец Каса найти школу тоже не мог. Но тогда откуда такая тревога?
Все навалилось на нее сразу. Чарльз, Джерри, рецепты на болеутоляющие, чужие романы. А среди всего этого – несчастная Пиппа. Аша сама не понимала, как оказалась в эпицентре этой драмы, но теперь нужно все довести до логического конца. Оставлять Пиппу один на один с этой неразберихой она не может.
Пиппа согласилась не сообщать ничего полиции до летнего бала. Аша хотела собрать все факты, а одна вещь пока оставалась неясной. Как только она прояснится, тут Чарльзу и крышка. А на следующий после бала день Аша и Кас из Корнуолла уедут. Кас пока об этом не знает, но до конца семестра он в «Аберфале» не пробудет, и на сей раз она не скажет маме, куда именно они едут. Нельзя допустить, чтобы Марк вышел на их след. Потерять Каса – этого она не переживет.
Аша быстро прошла через сад к озеру. Вот и сарай. Она перевела дух.
Кас посмотрел на нее и сказал:
– Смотри, что я нашел.
Он поднял свою биту.
– Господи. В смысле… хорошо. И где же она была?
С колотящимся сердцем Аша разглядывала биту.
– В озере, – сказал Кас. – Бенни спрятал ее на шкафчиках. Но потом учителя сказали, что полиция хочет посмотреть наши биты. Бенни подумал, что полицию вызвала ты, потому что он ее украл, – вот он и выбросил ее в озеро. А Отис ее достал и вернул мне.
– И Бенни просто так тебе рассказал? Добровольно, по доброте душевной?