Чтение онлайн

Тело жертвы скрывалось под темной от ее собственной крови водой.

Люси пришлось закрыть глаза, всего на мгновение. Жестокость убийства в гостиной действовала на нервы, но Кинкейд уже видела такое и прежде.

Тело в ванной было совсем иным уровнем ужаса.

– Что это за херь? – хриплым голосом прокаркала Джейни.

Люси открыла глаза и увидела зеркало. Убийца оставил еще одну записку.

Беги, так быстро, как сможешь, беги.

– Я – Пряничный человечек, ты меня не поймаешь, – прошептала Люси.

– Что? – Джейни обернулась, выталкивая Люси из дверей.

– Это из детской сказки.

– Он смеется над нами? Думает, я его не поймаю? Так вот, я возьму этого ублюдка!

– Может, насмешка. А может, предупреждение остальным.

– Каким остальным?

– Оставшимся из тех шестерых, – сказала Люси.

– Ты чушь какую-то несешь. Шестерых?

– Из его вчерашней записки.

– У нас сегодня три жертвы; значит, ему осталось двое?

– Не знаю.

– Но ты только что сказала… мля. Ничего не хочу знать! Тэйбек! Где охрана? Менеджер? Кто-нибудь выяснил, кто убитые? Что-нибудь?

Три доллара.

Джейни вылетела из комнаты. Люси оставалась на месте, пока бригада экспертов фотографировала место преступления. Коронер еще не прибыл, так что к трупам никто не прикасался.

Кинкейд обошла место преступления, начав от двери.

Не имея информации, она не могла понять, что в точности случилось – вошел некто следом за убитым мужчиной в комнату или поджидал внутри. Или они знали убийцу и впустили его сами…

Мужчина лежал спиной к двери. Среднего роста и телосложения, примерно пять футов десять дюймов роста, худощавый, в бежевых свободных брюках и рубашке с пуговицами на воротнике, которая прежде была белой. Он был в кожаных лоферах с потертыми подметками, но надраенным верхом. Человек, который часто выходит на улицу по работе, – обычное дело в политических кругах Вашингтона.

Ключ-карта отеля лежал рядом с телом, возле двери стоял маленький чемоданчик. Люси закрыла глаза и представила, что бы она сделала, если б у нее был дорожный чемоданчик. Отпереть дверь – вставить ключ – подождать звукового сигнала, открыть. Поставить чемоданчик, особенно если он тяжелый. Закрыть дверь. Поставить задвижку.

Дверь не была заперта на задвижку. Горничная вошла в номер и увидела тела.

Мужчина был убит быстро – горло глубоко рассечено, как и у Николь Беллоуз. Схватить, резануть, бросить. Капли крови показывали, что его схватили сзади. Убийца левой рукой перерезал ему горло, глубоко и быстро, что показывало, что он не просто одного роста или выше убитого, но и физически силен. Для того, чтобы так вскрыть горло, нужна сила.

Никаких следов замешательства или борьбы.

Почему никто не закричал?

Женщина была полностью одета и лежала возле постели, свернувшись клубком. На потолке дугой виднелись брызги крови. Люси даже не могла понять, сколько на жертве ран, она видела только ее спину. Женщина закрыла лицо руками, и Люси была рада, что не видит его.

Мужчину убили быстро. Женщину убили жестоко. Молодую женщину в ванной – вероятно, быстро. Люси не могла сказать, что было сначала – колотая рана в грудь или перерезанное запястье.

Разве что…

Она вернулась ко входу в ванную и закрыла дверь. Открыла. Дверь распахивалась внутрь ванной, но убийцу было бы видно в зеркале – разве что оно запотело от пара.

Девушка в ванной, наверное, попыталась выскочить – что объясняет лужицы воды на полу. Ему пришлось заколоть ее, чтобы она не закричала. Вытаскивать ее и резать ей горло – слишком много шума, она могла поцарапать его или позвать на помощь.

Люси посмотрела на угол удара. Представила, что держит нож. Что собирается его метнуть. Дверь была примерно в шести футах от входа. Он вошел, метнул нож ей в грудь – вот почему рана скорее горизонтальная, чем вертикальная. Это из-за угла, под которым убийца метал нож, поскольку он левша. Он стоял, а она лежала в ванной и, вероятно, попыталась встать.

Убийца метнул нож не раздумывая. Тогда у него, вероятно, был второй нож или он вырвал этот из тела жертвы… Люси огляделась и увидела бледные пятна, которые могли бы быть каплями крови, но в ванной было влажно, и следы почти исчезли.

Затем он глубоко рассек ее запястье и бросил руку в ванную, чтобы ускорить кровотечение.

Она умерла не от раны в грудь. Иначе в воде не было бы столько крови.

У нее были либо предсмертные судороги, или она попыталась встать, вода выплеснулась через край, и ванна оказалась наполненной наполовину.

Смотрел ли он, как она умирает?

Нет. Он не получал удовольствия от предсмертных конвульсий жертвы. Николь Беллоуз и этот мужчина были убиты быстро. Это была работа – сделал и свободен.

Нет, он не обязательно ушел сразу же. Он хотел оставить записку.

Кинкейд повернулась к зеркалу. Убийца стер капли с зеркала – следы быстрых движений его руки были видны вместе с размазанной по зеркалу кровью.

Он нагибался к девушке, чтобы взять ее кровь, или брал ее с ножа?

С ножа, решила Люси. Под конец буквы были бледнее. Он возвращался к ножу – или телу, если Люси ошиблась в своем предположении – три раза. На первом «беги» кровь была гуще, потом на «как», затем на последнем «беги». Каждая буква стекала по гладкой поверхности, оставляя длинные потеки.

С кем ты говоришь? Зачем эти записки? Ты дразнишь полицию? Думаешь, ты неуловим? Или это для кого-то еще?

В первый раз он изменил стишок. Но не сейчас.

Убийца Венди Джеймс тоже оставил записку.

Не каждый убийца нарочно оставляет записки.

Она подумала об этом сходстве еще в морге, но тогда не заострила на этом внимания.

Теперь нельзя было этого не заметить.

Эта брехливая сука уже не издаст ни звука.

Это не детский стишок, но у Люси было чутье к языкам, а размер тут был очень знакомый, тот же, что и у каких-то других популярных стихов, но Люси не могла уловить, каких именно, если он делал это намеренно.

– Кинкейд!

Джейни вернулась в комнату.

– Да? – Все, что было у нее в голове, улетучилось. Она вернется домой и тщательно сравнит этот размер с другими популярными детскими стихами. Но она на 90 процентов была уверена, что человек, убивший Венди Джеймс, убил и Николь Беллоуз, и этих троих.

– Я только что поговорила с менеджером и начальником охраны. Мы знаем двух убитых. Кристофер Тейлор и его жена Джослин.

– А девушка в ванной?

Она казалось слишком взрослой, чтобы быть их дочерью.

– Неизвестно.

– Я хочу кое-что вам показать, – сказала Люси.

Джейни скривилась. Но пошла следом за Кинкейд в ванную.

– В раковине утоплены два сотовых телефона.

– Я уже заметила. Криминалисты ими займутся; может, что из них вытянем.

– Посмотрите на руки жертвы, – сказала Люси.

– Говори прямо, Кинкейд.

Джейни старалась не смотреть на девушку. Люси не могла упрекнуть следователя в брезгливости, но вчера тело увезли прежде, чем приехали Люси и Ной. Сегодня же место преступления было куда более омерзительным.