Чтение онлайн

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – сказала Джейни. – Крис позвонил вам вчера вечером и попросил у вас о встрече, чтобы посоветоваться насчет помощи какой-то малолетней проститутке.

– Крис сделал бы все для своей жены, а она сделала бы все для этих девочек. – Пакстон подался вперед, в его голосе звучало сопереживание, приправленное гневом. – Они никому не нужны. Многих выгнали из дома. Жестокие отцы. Сексуальное насилие. Языкастые приятели, которые отрывают их от дома. а затем заставляют торговать собой. Система постоянно предавала их. Большинство из них погибает. Если у них есть надежда попытаться вырваться и начать новую жизнь, то почему бы мне им не помочь?

Этот разговор напомнил Люси, почему Джонатан до сих пор ей нравился и почему она восхищалась им. Все, что он говорил, было правдой. Крис позвонил ему, прося помощи, и сенатор действительно намеревался ему помочь. Но она подозревала, что он знает больше, чем рассказывает. Для Джонатана Пакстона «помощь» означала многое. В том числе и противозаконные вещи.

– Вчера мы видели с Джослин Тейлор еще двух девушек. Они пропали, – сказала Джейни. – Вы не могли бы опознать их?

Рейд показала сенатору сначала снимок брюнетки, затем темной блондинки. Люси смотрела на его лицо. Реакции не было никакой.

И тогда Люси поняла, что он действительно их знает. Тот Джонатан Пакстон, которого она знала, проявил бы сочувствие и нежность к этим девушкам, представив себе, что довело их до такой жизни. А потом обрушился бы в ярости на тех, кто заставил их страдать.

– Мне жаль, но я их не знаю, – сказал он. – Вы намерены распространить снимки в прессе? Если что-то будет нужно, я готов помочь.

– Спасибо, я буду держать с вами связь. А теперь нам пора идти.

Джонатан проводил их до двери.

– У вас есть подозреваемые? Вы знаете, кто это сделал и почему?

Люси обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

– А вы?

Она не могла понять выражения его глаз.

– Если б я знал, – ровно сказал он, – я бы постарался, чтобы правосудие свершилось.

Сенатор Джонатан Пакстон сел в кресло и обдумал ситуацию.

Крис мертв.

Он обхватил голову руками и глубоко вздохнул. Сердце его переполняла печаль. Крис был хорошим человеком, верным, надежным.

Джонатан рекомендовал его Дейлу на место начальника штаба, когда тот победил на выборах в своем штате Нью-Йорк.

Крис был умным, но не замученным рутиной, как большинство молодых сотрудников.

Может, если бы он был более искушенным и менее доверчивым, он остался бы в живых.

Джонатану нужно было больше информации об убийствах, о том, что известно ФБР. Он не собирался делиться с ними тем, чего они не знали, но не хотел умалчивать о том, что им было нужно.

С глубоким прискорбием Пакстон прознавался себе, что отчасти виноват в смерти Криса. В конце концов, именно он запустил всю эту цепочку событий.

Джонатан глянул на дверь шкафа.

– Можешь выходить.

Его консультант по безопасности вошел в комнату.

– Было бы лучше, если б там был стул.

– Найди Айви и ее сестру.

– Она боится и не отвечает на звонки. Но я сделаю все, чтобы найти их.

– О расходах не думай, но держись тихо. У них есть фото Сары, так что это лишь вопрос времени…

– Я понимаю.

У Джонатана всегда имелся чрезвычайный план. Теперь, когда Айви не сможет записывать шантажистов, он должен найти другой способ вернуть то, что они украли.

– Я намерен привлечь Шона Рогана. – Пакстон не хотел этого, поскольку Роган был непредсказуем. Джонатан не был уверен в его верности. Все зависело от того, насколько он любит Люси – и хочет ли обезопасить ее будущее.

– Вы уверены, что ему можно доверять?

– Я должен вернуть этот медальон, – возвысил голос Джонатан. – Это все, что у меня осталось от Моники.

– Он на это не купится.

Возможно, и так. Но Джонатан не настолько доверял Шону Рогану, чтобы рассказывать ему, что содержимое медальона намного дороже самого медальона.

– У меня есть идея. Но сначала уверься, что Сара и Айви в безопасности. Я дал обещание, и я намерен его сдержать.

– Я отвезу их на конспиративную квартиру.

Джонатан выдохнул.

– Спасибо, Сержио. Как только полиция найдет связь с убийством Венди Джеймс, я расскажу все. Но если я расскажу это сейчас, то не смогу им помочь.

Джослин работала на ОПДБ, некоммерческую социальную организацию, которая занималась поиском и возвращением детей в семью или поиском дома для детей, подвергающихся насилию. Многие убегают из дома из-за насилия или равнодушия родителей, и ОПДБ работала над решением этих трудных проблем вне системы патронатного воспитания.

Маленький офис ОПДБ, всего из нескольких комнаток, находился на четвертом этаже приземистого делового центра, втиснутого между двумя небоскребами на Кей-стрит. Джейни и Люси тут же провели в кабинет директора.

Кэти Хаммел была миниатюрной женщиной азиатского типа, едва ли пяти футов ростом, с невероятно тонкой талией. Она носила модные очки в красной оправе и бледно-серый костюм, безукоризненный даже в такую жару. Ее кабинет был маленьким, но чрезвычайно опрятным – нигде не было видно никаких бумаг. Два дубовых архивных шкафа стояли у одной короткой стены, стол и два гостевых стула заполняли оставшееся пространство. Оправившись от первоначального шока после сообщения о тройном убийстве, она спросила:

– Кто это сделал?

– Мы рассматриваем все варианты, – сказала Джейни. – Чем именно занималась Джослин?

– Она социальный работник. – Словно это все объясняло.

– Вы не могли бы разъяснить поподробнее? – попросила Люси, показав брошюру, которую взяла в маленькой прихожей. – Здесь говорится, что вы сотрудничаете с правоохранительными органами в направлении реабилитации несовершеннолетних проституток. Сенатор Пакстон сказал, что Джослин занималась как раз этим.

– Вы разговаривали с сенатором Пакстоном?

– Крис работал у него.

– Я знаю, но… почему это так важно?

– Мы пытаемся восстановить все действия Тейлоров, – сказала Джейни. – Как долго Джослин работала здесь?

Кэти глубоко вздохнула.

– Пятнадцать лет, начала сразу после колледжа. Джослин сама выросла в приемной семье и знала, какой может бывать система, но также понимала, как эффективна система, когда она работает. Джослин хотела помочь девушкам-подросткам сделать лучший выбор, а это возможно, только когда этот выбор есть. Столько девушек совсем не имеют надежды! Они думают, что никому нет до них дела. – Кэти посмотрела на фотографию у себя на столе. Люси со своего места не могла видеть, что там.