Чтение онлайн

– Благородного происхождения? – удивленно переспросила Мариана. – Так и написано?

Кларисса кивнула.

– Деву, дитя ?????? ????????, то есть знатного человека… должно принести в жертву ???? ??u?????…

– ??u??????

– Богиня Деметра. А ????, разумеется…

– Дочь.

– Правильно. Знатную девушку надо принести в жертву дочери Деметры, то есть Персефоне.

Сердце Марианы учащенно забилось. «Это ничего не значит, – убеждала она саму себя. – Обыкновенное совпадение».

Кларисса, улыбнувшись, вернула открытку.

– Персефона была злопамятной богиней. Уверена, тебе и самой это известно.

Мариана молча кивнула.

Преподавательница внимательно вгляделась в ее лицо.

– Милая, ты в порядке? Выглядишь слегка…

– Все нормально. Только… – Мариана собиралась было поделиться своими чувствами. Но что тут можно сказать? Что она суеверно обвиняет мстительную богиню в гибели своего мужа? Да Кларисса решит, что она свихнулась! Поэтому Мариана пожала плечами и закончила: – Только есть в этом какая-то ирония, вот и всё.

– В смысле? А, так ты думаешь, что, образно говоря, Тара как раз и была девой благородного происхождения, принесенной в жертву? Да, и впрямь жестокая, мрачная ирония…

– Вам не кажется, что это неспроста?

– Что ты имеешь в виду?

– Сама не знаю… Что эта открытка делала в Тариной комнате? Как она туда попала?

Кларисса пренебрежительно махнула трубкой.

– Тут-то как раз все ясно. В этом семестре Тара писала курсовую по греческой трагедии. Ничего удивительного, что у нее хранилась цитата из пьесы, не так ли?

– Наверное, вы правы.

– Хотя это не в характере Тары, уж ты мне поверь. Профессор Фоска со мной согласился бы.

Мариана похлопала ресницами.

– Профессор Фоска?

– Он преподает греческую трагедию.

– Вон оно что… – Мариана постаралась придать голосу беззаботности. – Он и Таре преподавал?

– Разумеется. Профессор – прекрасный специалист, потрясающе читает лекции. Советую тебе его послушать и самой убедиться. Очень впечатляет! Ты в курсе, что у Фоски самая высокая посещаемость на факультете? Перед входом в аудиторию каждый раз собирается огромная очередь из желающих попасть на его занятия. Студенты толпятся перед дверью, заполняют коридор, ждут на лестнице и даже на нижнем этаже. Представляешь? – Кларисса рассмеялась и, спохватившись, быстро добавила: – Безусловно, на мои лекции студенты тоже всегда охотно ходили, в этом мне повезло. Но, должна признаться, не настолько… Кстати, если тебя заинтересовал профессор Фоска, поговори с Зои. Она знает его лучше всех.

– Зои? – От неожиданности Мариана растерялась. – Знает Фоску лучше всех? А почему?

– Он – ее научный руководитель.

– А, ясно… – Мариана задумчиво кивнула. – Ну тогда конечно.

Мариана пригласила Зои пообедать в недавно открывшемся французском ресторанчике, популярном среди студентов и их родни. Он оказался куда более изысканным, чем те кафе, которые Мариана помнила со студенческих лет.

Зал был полон. Повсюду слышались оживленные голоса, смех и стук вилок о тарелки. Аппетитно пахло чесноком, вином и жареным мясом. Элегантный официант в жилете и галстуке проводил Мариану и Зои в уютный закуток, где стояли накрытый белой скатертью столик и два черных кожаных кресла.

С не присущей ей расточительностью Мариана заказала полбутылки розового шампанского. Зои удивленно выгнула брови.

Мариана пожала плечами.

– Ну почему бы и нет? Поможет взбодриться.

– Я и так вполне бодра, – возразила Зои.

Вскоре официант принес их заказ. Пенящийся, шипящий напиток со сверкающими розовыми пузырьками в широких хрустальных бокалах действительно поднял настроение.

Мариана и Зои не сразу заговорили о Таре и убийстве. Вначале они поболтали о том о сем, обсудили предстоящее Зои окончание второго курса и переход на третий. Племянница рассказала Мариане о своей учебе в колледже и посетовала, что никак не определится, чем заниматься после университета.

Потом речь зашла о делах сердечных, и Мариана спросила, есть ли у Зои молодой человек.

– Конечно, нет. Все наши парни еще совсем дети. – Зои покачала головой. – Мне и одной хорошо. Никогда не стану влюбляться.

Мариана улыбнулась и подумала: «Какая же Зои еще юная, раз так говорит». Однако, как известно, в тихой воде омуты глубоки. Мариана не сомневалась, что к племяннице, несмотря на ее заверения, когда-нибудь придет любовь, сильная и пылкая.

– Рано или поздно все равно влюбишься. Вот увидишь.

– Нет уж, спасибо! От любви одни страдания.

Мариана принужденно рассмеялась.

– Какая ты пессимистка…

– Ты хотела сказать, реалистка?

– Вот и нет.

– А как же вы с Себастьяном? – возразила Зои.

Это был удар ниже пояса. Не готовая к такому, Мариана не сразу нашлась с ответом.

– Себастьян дал мне очень много. Далеко не только страдания.

Зои тут же раскаялась.

– Прости. Я не хотела тебя расстраивать. Я…

– Я не расстроилась. Всё в порядке.

На самом деле ничего не было в порядке. Уютная атмосфера ресторанчика и пенящееся шампанское помогли на время забыть об убийстве, обо всех трагических событиях и окунуться в состояние покоя и безмятежности. Но Зои разрушила эту иллюзию; страх, грусть и тревога навалились на Мариану с новой силой.

Несколько секунд они жевали молча. Потом Мариана тихо спросила.

– Зои… как ты? Ты оправилась… после произошедшего?

Помолчав, девушка пожала плечами и потупилась.

– Я ничего. Ну, не очень… Постоянно думаю… как она умерла. Не могу отделаться от этих мыслей.

Она подняла взгляд на Мариану, и у той сжалось сердце от жалости к племяннице, хотелось унять ее боль.

Она сжала Зоину ладонь.

– Со временем тебе станет легче…

– Ты так считаешь? – усомнилась Зои. – Себастьян умер больше года назад, а легче не становится. До сих пор.

– Да… – Мариана не нашла слов утешения. Ведь племянница права. – Все, что мы можем, – почтить память покойных.

Глядя ей в глаза, Зои кивнула.

– А для этого, – продолжала Мариана, – надо…

– Поймать убийцу?

– Именно. И мы поймаем.

Кажется, Зои слегка утешила эта мысль.

– Тебе уже удалось что-нибудь узнать? – поинтересовалась она.

– Вообще-то да, – улыбнулась Мариана. – Я пообщалась с Тариной горничной, Элси, и она сказала…

– О господи! – Зои закатила глаза. – К твоему сведению, Элси – настоящая социопатка. Тара ее терпеть не могла.

– Правда? А Элси утверждает, что они с Тарой были близкими подругами… Кстати, она пожаловалась, что ты ей грубишь.