Чтение онлайн

– Да она вообще ненормальная! У меня от нее мурашки по коже.

«Ненормальная» – не то слово, которое употребила бы Мариана, хотя в целом она была согласна с Зои.

– В любом случае не надо никому грубить. Ты же воспитанный человек. – Мариана помедлила. – Еще Элси считает, что ты что-то недоговариваешь.

Она пристально посмотрела на Зои, но та лишь отмахнулась.

– Пусть думает что хочет. Между прочим, Тара отказалась от ее услуг и не пускала в свою комнату, потому что Элси постоянно врывалась без стука и пыталась подкараулить Тару, когда та будет выходить из душа. Да Элси ее просто преследовала!

– Вот как… – Поразмыслив, Мариана вытащила из кармана открытку, которую нашла в Тариной комнате, и перевела начертанные на ней строчки. – Что ты об этом думаешь? Как по-твоему, Тара сама это написала?

Зои покачала головой.

– Вряд ли.

– Почему?

– Ну, если честно, Таре было глубоко плевать на греческие трагедии.

Мариана не сдержала улыбки.

– Тогда кто бы это мог сделать?

– Понятия не имею. Не представляю, зачем это вообще кому-то могло понадобиться. Жуть какая…

– А профессор Фоска?

– Что профессор Фоска?

– Может, это он?

Зои недоверчиво покачала головой.

– Может, и он. Но зачем ему посылать Таре какую-то записку на древнегреческом? Тем более такую.

– И действительно, зачем? – Кивнув собственным мыслям, Мариана взглянула на племянницу. – Расскажи мне о нем. О Фоске.

– Что рассказать?

– Ну какой он?

Зои пожала плечами и слегка нахмурилась.

– Мариана, я ведь уже рассказывала о нем вам с Себастьяном, когда профессор Фоска только начал вести у нас занятия.

– Уже? Ах да, точно. Что-то такое было. Ты говорила о каком-то американском преподавателе.

– Вспомнила?

– Да-да, вспомнила. Себастьян еще предположил, что ты влюбилась в этого американца.

– Ну так он ошибся. Ни в кого я не влюбилась! – с жаром начала оправдываться племянница.

Мариана даже заподозрила, что, возможно, Зои действительно была влюблена в Фоску. А если и так, что с того? Студентки часто западают на преподавателей, особенно красивых и харизматичных.

Или Мариана истолковала реакцию племянницы неправильно? Может, причина ее бурного негодования совсем в другом?

Надо будет поразмыслить.

После обеда Мариана и Зои, не торопясь, в непринужденном молчании шли вдоль реки обратно к колледжу. Зои купила шоколадное мороженое и сосредоточенно его уплетала.

Все это время у Марианы перед глазами стояла картинка: племянница, совсем еще малышка, точно так же шагает по потрескавшейся, неровной каменной плитке и лакомится мороженым.

Это было много лет назад. В тот день Зои, приехавшая в гости к своей тогда еще очень юной тете, студентке колледжа Святого Христофора, и познакомилась с Себастьяном.

Мариана помнила, как застеснялась Зои и как Себастьян ловко избавил ее от смущения с помощью простенького фокуса: достал у нее из-за уха монетку. Впоследствии он еще несколько лет регулярно проделывал этот трюк, что неизменно веселило и восхищало Зои.

И сейчас Мариане все время мерещилось, что Себастьян – или, скорее, его призрак – идет рядом с ними. Странное дело эти воспоминания…

Минуя старую, обшарпанную деревянную скамейку, Мариана задержала на ней взгляд. Здесь они с Себастьяном праздновали окончание ее выпускных экзаменов. Пили «Просекко» с черносмородиновым ликером, курили французские сигареты «Голуаз», которые Себастьян за день до этого утащил с вечеринки, и целовались.

Мариана словно вновь ощутила его губы, сладкие от ликера, к которому примешивался вкус табака…

Зои поглядела на нее.

– Ты какая-то неразговорчивая. Все хорошо?

Мариана кивнула.

– Давай присядем на минуточку? Только не сюда, – поспешно прибавила она. – Вон туда.

Они прошли чуть дальше и уселись на скамейку в тени плакучей ивы.

Тут было спокойно и тихо. Низко свисавшие ветви, касавшиеся воды, слегка покачивались на ветру.

Вдали из-под моста выплыла лодка. Навстречу ей по реке скользил белый лебедь с оранжевым клювом и черной отметиной над ним. Судя по всему, жизнь птицу не пощадила: некогда белоснежное оперение запачкалось, потемнело и из-за речной тины приобрело зеленоватый оттенок. Тем не менее, несмотря на потрепанность и чумазость, это удивительное, прекрасное создание сохранило величественный и невозмутимый вид.

Неожиданно лебедь повернул голову в сторону скамейки. Мариане почудилось, что взгляд умных темных глаз проникает ей прямо в душу.

Составив мнение о ней, он отвернулся и исчез под мостом.

Мариана переключила внимание на Зои.

– Он тебе не нравится, да?

– Профессор Фоска? Я этого не говорила.

– Просто мне так показалось. Или он тебе нравится?

Зои пожала плечами.

– Не знаю. Какой-то… слишком яркий. Даже ослепительный.

Мариану удивила такая необычная характеристика. Неясно было, что Зои имеет в виду.

– Значит, он тебя ослепляет, и тебе это неприятно?

– Конечно. Я предпочитаю видеть, куда иду. И еще он постоянно… как бы выразиться?.. играет роль, что ли. Словно он не тот, за кого себя выдает, и не хочет, чтобы об этом узнали. Хотя, может, я ошибаюсь. Все остальные от него без ума.

– Да, Кларисса рассказывала, что его обожают.

– Не то слово! Он – всеобщий кумир, настоящий идол. Особенно среди студенток.

Мариане вспомнились девушки в белом, окружавшие Фоску во время заупокойной службы.

– Ты имеешь в виду подруг Тары? Ты тоже с ними дружишь?

Зои возмущенно помотала головой.

– Вот уж нет! Я от них шарахаюсь, как от чумы.

– Ясно. Похоже, их не очень-то любят.

– Смотря кто, – многозначительно возразила Зои.

– То есть?

– Они любимицы профессора Фоски. Его фан-клуб.

– Фан-клуб?

– Ну или тайное общество. Фоска занимается с ними отдельно.

– Почему тайное?

– Потому что туда входят только избранные. – Зои закатила глаза. – Он зовет их «Девы». Правда, идиотское название?

– Девы? Получается, среди избранных студентов нет ни одного мужчины?

– Угу.

– Понимаю.

Мариана действительно начинала понимать, а точнее, интуитивно чувствовать, что услышанное может значить и почему племянница так неохотно об этом рассказывает.

– Тара была одной из них?

– Ага.

– Так. Мне надо побеседовать с Девами. Это можно устроить?

Зои поморщилась.

– Ты правда этого хочешь? Они не слишком-то дружелюбны.

– Где они сейчас?

– Сейчас? – Племянница сверилась с часами. – Ну, через полчаса начинается лекция профессора Фоски. Все будут там.