Чтение онлайн

Рохан изогнулся, смягчил ее удар берцовой костью, сумел устоять на ногах. Обхватил ее корпус руками, и тут она его укусила, да так сильно, что, если бы не ткань пиджака, наверняка пошла бы кровь. Жестокая девочка-зима!

Она едва не вывихнула себе плечо, стараясь вцепиться ему в волосы. Рохан отпустил ее корпус, чтобы принять ответные меры: схватить ее длинную светлую косу.

Пат, примерно как в шахматах.

– Пианино, – объявила Саванна, слегка отведя голову Рохана назад. Он повторил ее жест, только слегка повернул руку – так, чтобы она видела его приподнятый подбородок. – Восемьдесят восемь клавиш [42] , – продолжала она с таким спокойствием, будто они и не держали друг друга в мучительных тисках, – черно-белых.

– Единогласно, – сказал Рохан, быстро обдумывая дальнейшие шаги, – но, кажется, мы с тобой забрели в тупик.

– В какой еще тупик? – возмутилась Саванна. – Условия были такие: кто первым решит загадку, тот победил. Звонить при этом не нужно. Я первой назвала ответ, значит, я выиграла.

Божечки, ну какая прелесть!

– Уверена, что ты первая нашла решение? – поинтересовался Рохан. – По условиям нашего пари мы не обязаны произносить ответ вслух. Готова утверждать, что не наблюдала за мной, пока я искал ответ, и не видела, как я опустил взгляд на меч? И вовсе не благодаря этому пришла к тому же выводу, что и я?

Саванна отвела его голову еще дальше. О ее взгляд можно было порезаться, будто об осколок стекла.

– Докажи.

Рохан улыбнулся и с силой дернул головой, схватил Саванну за руку чуть выше локтя, развернул, дернул к себе и наклонился, приблизившись губами к ее уху.

– Я работаю на одно тайное общество, – угрожающе прошептал он, – обслуживающее самых богатых и влиятельных людей. Суть моей работы – сбор информации, решение спорных вопросов и контроль.

Он без предупреждения отпустил ее и направился к телефону. Снял трубку.

– Дом загадок Ксандра Хоторна, Ксандр у телефона. Отвечаете правильно – движетесь дальше. Неверный ответ – и вас ждет концерт от недооцененного гения. Надеюсь, вы любите йодль!

Рохан назвал их с Саванной общую версию.

– Пианино.

Стены комнаты тотчас пришли в движение. Открылся новый коридор. Рохан думал, что Саванна поспешит в него первой, но нет, она осталась на месте.

– Возможно, ты и впрямь первым додумался до ответа, – ледяным тоном произнесла она, в ее глазах полыхала жажда.

Ох уж эти любители грязных приемчиков!

– Я привык отдавать долги, милая. – Рохан поймал ее взгляд. – А ты?

Он дал ей ответ, которого она так хотела. Хоть это и обошлось ему в такую огромную цену. Око за око, Савви!

– И я, – Саванна прошествовала мимо него – прямиком в неизвестность. – К твоему сведению, я делаю это всё – участвую в игре наследницы Хоторнов, иду к победе любой ценой – ради своего отца.

Правильный ответ – новая дверь. Лира вышла из металлической коморки в полутемную комнату. По ее краям легли полоски света, так что можно было разглядеть помещение без окон с плотным ковром и тканевой драпировкой на стенах.

Кинотеатр, догадалась Лира. Справа от нее висел огромный экран с кулисами темно-золотого цвета по бокам. Стены были обиты бархатом, а потолок выкрашен в насыщенный зеленый. Лира шагнула вперед, повернула, спустилась на ступеньку ниже. Всего четыре ряда кресел и четыре яруса.

Дверь в металлическую каморку закрылась, а через мгновенье заревел проектор, расположенный где-то в дальнем углу. Начался фильм. На экране зажегся текст:

«Пожалуйста, обведите наиболее подходящий ответ».

Лира не успела вдуматься в это задание: ему на смену пришел тест. Причем вопросы на экран не выводились, только ответы. В каждом ответе было четыре символа. Ответ под буквой «С» уже был обведен кружочком. Лира попыталась запомнить символы, начертила их в воздухе указательным пальцем, чтобы лучше отложились в памяти.

Потом показали отрывок из черно-белого фильма. Деревянная игрушечная лошадка покачивалась посреди пустой комнаты. Затем камера повернулась, и зрители увидели… мужчину. Он сидел, закинув ноги на стол, и курил сигарету. Его фигура отбрасывала четкую тень на дальнюю стену. Это уже из другого фильма, догадалась Лира. Мужчина сделал долгую затяжку, а потом его губы зашевелились.

Но звука не было. Видимо, игроки должны были понять эту сцену без учета словесного контекста.

Мужчина потушил сигарету. Началась следующая сцена. И снова из другого фильма, на этот раз – из цветного. Героиня с каре что-то говорила мужчине с блестящими зачесанными назад волосами. И снова без звука. Женщина держалась высокомерно, а мужчина прямо-таки испепелял ее взглядом. Она забрала у него бокал с мартини и осушила его одним глотком. Он подался вперед. Его губы замерли в нескольких дюймах от ее рта.

Опасность касания… Ну почему никак не получается забыть эти слова? Это очень раздражало Лиру. Как и тот факт, что их видел и Грэйсон. Она отвела взгляд от экрана, посмотрела на Одетту, лишь бы не на Хоторна.

Одетта слегка сощурила светло-карие глаза. Лира быстро перевела взгляд на экран. Кадры быстро сменяли друг друга.

Вот четверо десперадо [43] выходят из пустого салуна [44] . Крупный план женской руки, которая нарочно выбрасывает сережку с бриллиантом в раковину. Мужчина в белом костюме поднимает пистолет.

Лиру замутило. Она терпеть не могла огнестрельное оружие, ненавидела его. А тут еще сцена, как назло, не спешила сменяться следующей. Герой нажал на курок.

«Это не по-настоящему, – твердила себе Лира, замерев и едва дыша. – Я в порядке. Тут даже звука нет. Всё хорошо».

А потом камера переключилась на тело, на лужу крови, на жутковатую неподвижность – и от ее «всё хорошо» и следа не осталось. Волна флешбэков, словно акула, схватившая жертву, потянула Лиру на дно. Воспоминания топили ее. Она не могла их побороть, не могла вынырнуть и глотнуть кислорода.

«С чего начать пари? Нет, думай до зари».

Она слышит его, но не видит. Повисает тишина, а потом – бум! Она зажимает уши со всей силы. Она не заплачет. Нет! Она ведь уже большая девочка.