Чтение онлайн

– Я научу тебя делать талисманы. – Ведьма взглянула на небо. – Сегодня как раз подходящая погода. Они собирают магию извне каждый раз, когда ты тратишь свою. Таким образом, к тебе возвращается где-то одна третья часть силы. Если будешь пользоваться ими, твои волосы побелеют значительно позже. Считай это моим маленьким вкладом в общее дело. Идём.

Иоланта привела его на другой берег острова. Здесь, на одном из далеко вдающихся в море утёсов, стояла башня. Когда-то это, похоже, был замок, но теперь устояла только она. Более подходящее жилище для ведьмы трудно было представить. Бушевал ветер, пел в старых камнях, волны с шумом накатывали на берег, луна ярко освещала единственную башню. Идеальный пейзаж для готической картины.

Ведьма приложила ладонь к растрескавшейся и висящей на одной петле двери, пробормотала что-то, а потом просто прошла сквозь неё. Похоже, нелюбовь к обычным дверям у Вензелосов тоже была семейной.

– Ну чего ты там застрял? Сейчас закроется ведь.

Недовольно позвала Иоланта с той стороны, и Венсану ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Первый этаж был нежилым и тёмным. В прошлом он, наверное, сломал бы ногу, пробираясь через горы мусора, практически невидимого в темноте, потому что окон тут не было. Но чем больше он практиковал магию, тем больше обострялось его зрение. Теперь темнота не была для него проблемой.

Иоланта привела Венсана на второй этаж в очень уютную, чистую и аккуратную гостиную – полная противоположность того, что творилось в доме в Черничном лесу. Тяга его матери к порядку Алоизу явно не передалась.

– Располагайся, – велела ведьма, указав на маленький диванчик, обтянутый кремовой тканью в жёлтый цветочек, – чувствуй себя как дома.

Он послушно сел. Деметр спрыгнул с его плеча и устроился на мягком подлокотнике дивана. На другой подлокотник опустилась Веста, с интересом рассматривая фамильяра Венсана.

«Она только смотрит и ничего не говорит, – пожаловался Деметр, – по-моему, она собирается меня съесть».

– Я не дам этому произойти, – пообещал Венсан, погладив ворону.

Иоланта вернулась, неся доверху наполненную корзинку. Она вывалила её содержимое на стол, и он увидел маленькие мешочки из грубого полотна, прозрачные кристаллы, разные камушки и кристаллы поменьше, перья. Потом ведьма достала с книжных полок увесистый том, в котором оказались засушенные цветы, листья и стебельки.

– Талисманы – первое, чему учат своих детей ведьмы, ещё до того, как те научатся творить магию. Это легко. Вот, выбери кристалл, который больше по душе.

Она указала на прозрачные кристаллы-башенки с острыми верхушками. Все они казались Венсану практически одинаковыми. Да, какие-то были повыше, другие пониже, какие-то стояли прямо, другие наклонялись в разные стороны, какие-то были совсем тонкими, другие – толстыми. Но ни один из них и не думал звать его, как магические артефакты в приключенческих романах.

– Выбирай любой! – Подбодрила его Иоланта.

В конце концов, он взял кристалл наугад, но ведьма, похоже, осталась довольна. Она тоже выбрала себе один и встала.

– Теперь первый шаг. Не переживай, их будет немного и они простые. Иди сюда.

Венсан подошёл к ней, и Иоланта распахнула оконные ставни. В комнату тут же ворвался холодный, злой ветер и погасил свечи в люстре. Ведьма не обратила на это никакого внимания.

– Повторяй за мной, – приказала она и выставила руку с зажатым в ней кристаллом наружу.

Не очень понимая, что именно он делает, Венсан последовал её примеру. Поначалу ничего не происходило, но вдруг кристалл, до этого бывший прозрачным, начал становиться… нет, начал чем-то наполняться. Белёсой дымкой, словно в него поместили клочок тумана.

– Это лунный свет, – сказала Иоланта, – один из самых главных помощников ведьм. Он даёт нам силу. Не так много, как земля островов, но больше, чем что-либо другое.

Венсан зачарованно смотрел на лунный туман, пока он не наполнил кристалл полностью и тот стал однородным и непрозрачным.

– Что ж, довольно, – ведьма убрала руку и закрыла ставни.

Затем сложила пальцы в щепоть и резко развела их. С них слетели красные искры и снова зажгли свечи в люстре. Вернувшись к столу, она протянула Венсану один из мешочков.

– Положи туда кристалл. А потом выбери один цветок, одно перо и один камень или кристалл поменьше. Не задумывайся. Дай своей магии решить, что ей нужно – она знает.

У него не было ощущения, что выбирает магия. Казалось, как и с кристаллом, что он просто берёт вещи наугад. Но может, он ошибается? Венсан выбрал маленькое пёстрое пёрышко, светло-фиолетовый камень овальной формы и какой-то розовый цветок с крупными лепестками, напоминавший ему шиповник. Иоланта одобрительно кивнула.

– Положи к кристаллу. Вот так. Хорошо, последний штрих.

Она встала с кресла, подошла к дивану и одним быстрым движением вырвала перо из крыла Деметра. Фамильяр пронзительно каркнул и немедленно переместился на колени к Венсану, ища защиты.

– Это было обязательно? – Недовольно спросил тот, поглаживая ворону. – Вы могли хотя бы предупредить.

Иоланта хохотнула.

– Глупости, дорогой мой. Ему даже не было больно.

«Неправда! – Возмутился Деметр. – Ещё как больно!»

– И это действительно было необходимо.

Ведьма протянула перо Венсану, и он принял его, бросив извиняющий взгляд на ворону.

– Положи его в мешочек ко всему остальному. Перо, чешуя или шерсть фамильяра – мощный амулет. В идеале, конечно бы, коготь… Да шучу я, шучу!

Рассмеялась Иоланта, когда Деметр разразился возмущённым карканьем. Потом повернулась к Венсану.

– Думаю, смысл ты понял. Меняй амулет не реже одного раза в месяц. Твоей чудесной вороне придётся одалживать тебе перо. И не жалей его, он от этого не облысеет, а тебе большая польза. Камень можно использовать постоянно, но раз в месяц ты должен выставлять его на улицу, на ночь, лучше лунную, в дождевой воде. Талый снег тоже подойдёт, но только тот, который падает с неба, а не уже лежит на земле. Вместо сухих цветов можешь использовать веточки сосен из Черничного леса. И ещё клади в мешочек землю или камни, тоже лучше из Черничного леса. Земля с Острова Ураганов для этого мало подходит – тебя с ним ничто не связывает. Запомнил?

Говорила она медленно и чётко, должно быть, чтобы слова лучше отложились у него в памяти, но Венсан чувствовал себя маленьким ребёнком, которому нужно заучить урок. Он кивнул.

– Отлично. Тогда иди, я же вижу, что тебе хочется спать. И не забудь всегда носить с собой амулет! Лучше на шее или поближе к сердцу.

Он пообещал делать всё, как она сказала, и распрощался с ведьмой, уверив её, что обратную дорогу найдёт сам. Не то чтобы Иоланта так уж рвалась его проводить, она явно надеялась на такой ответ.