Чтение онлайн

– Я иду к драконам, – сказала она, – а ты?..

– Искал сестру. Потом поможем остальным, если наша помощь понадобится. – Он окинул её внимательным взглядом. – Ты точно в порядке? Я могу проводить тебя до берега.

Ох уж эта ведьмовская интуиция, подумала Афира и едва удержалась от смешка. Вместо этого она покачала головой.

– Спасибо, но я доберусь сама, честно. Иди, ищи Виктоир.

Венсан бросил на неё последний взгляд, кивнул и скрылся за углом одной из десятков лавок.

Пока Афира добиралась до драконов, в голову ей пришло ещё одно действующее лицо этой истории. Что, интересно, произошло с Альфом? Она знала, что он не умрёт (если это слово можно к нему применить), пока тело Кристиана не будет сожжено, но обезглавливание создателя и хозяина должно было хоть как-то на нём отразиться. Но с ним был Алоиз, так что Афира ни о чём не волновалась.

На берегу, кроме драконов, Леони, Цан и Лулу никого не было. Последняя сидела, сжавшись в клубок, подтянув колени к подбородку и спрятав в них лицо, а лэтанка обеспокоенно склонилась над ней. Забыв о собственном незавидном состоянии, Афира поспешила к девушкам.

– Что случилось? – Спросила она, опускаясь на колени с другой стороны от Лулу.

– Афира! – На лице подруги отразилось облегчение. – Хорошо, что ты здесь. Из нас двоих ты явно лучшая целительница.

Прежде чем Афира снова успела задать тот же вопрос, Цан поспешно продолжила.

– Мы сражались с некромантами и несколько искр попали ей в живот и грудь. Я вылечила, что смогла, но... – Она скривилась. – Некромант, зараза, оказался сильным.

Афира кивнула, доставая из кармана пузырёк с целебной водой. Рана действительно оказалась сложной, и она провозилась с ней следующие двадцать минут. Исцеление отняло у неё силы, которых и так было немного. Поднимаясь на ноги под двойной поток благодарностей от Лулу и Цан, Афира покачнулась. Леони схватила её за плечо, помогая восстановить равновесие.

– Тебе нужно отдохнуть, – безапелляционно заявила она и стала озираться по сторонам, словно ожидая увидеть на берегу подходящее для этого место.

Афира опустилась прямо на песок – это было в любом случае лучше, чем стоять. Цан села рядом, и теперь взволнованный взгляд подруги предназначался ей.

– Со мной всё хорошо, – попыталась убедить лэтанку Афира, – просто нужно время, чтобы восстановить силы.

Из воды вылез Зидар, следом Дарна и Алифа, а потом оставшиеся драконихи. Зидар приветственно ткнул Афиру носом, и следом за ним это проделали и остальные, правда, с меньшим энтузиазмом. Чему она была рада: тычок Зидара едва не повалил её на песок.

«Ты в порядке! – Воскликнул дракон. – Мы так за тебя переживали!»

Дарна ещё раз коснулась Афиры носом, на этот раз плеча.

«Я почувствовала, что что-то не так, и попыталась подать сигнал Валле».

«К счастью, она не дура», – довольно заключила Игана.

– Со мной всё хорошо, – успокоила она драконов.

Они расселись, образовав круг, закрывший Афиру от посторонних глаз. И выглядели необычно серьёзными, причём все, включая Карсу и Зидара, которым это было свойственно меньше всех.

– Что такое? – Заволновалась она.

«У нас есть одно предложение, – довольно начала Дарна, – помнишь, в самом начале нашего знакомства, я спросила, какое у тебя родовое имя?»

Афира кивнула, почувствовав болезненный укол в области груди. Как и всегда, стоило ей вспомнить о своём происхождении и о том, что на самом деле она практически ничего не знает о хафани – не знает о себе.

«Наше родовое имя – Шахиф», – сказала Алифа.

«И мы бы хотели, – продолжила Дарна, – чтобы ты разделила его с нами».

Она мгновенно забыла о своём незавидном состоянии и о сражении, которое ей пришлось вынести и которое всё ещё стояло у неё перед глазами, вместе с головой Кристиана, мерно покачивающейся за плечом Валлы. Родовое имя, разделённое с драконами. Разве она могла о таком мечтать? Конечно, в идеальном мире вместе с гнездом драконов это имя разделила бы не она одна, а большая семья хафани – несколько поколений…

Афира приказала себе не думать об этом. Зачем отравлять горечью такой знаменательный момент? Но одно сомнение у неё было. Она не удержалась и взглянула на Варету. Дракониха заметила это и фыркнула, совсем как огромная раздражённая кошка.

«Хватит так на меня смотреть, девочка. Считай, что ты прошла проверку и я совсем не против, чтобы ты стала Афирой Шахиф».

Афира Шахиф. Это нравилось ей куда больше, чем Афира Вензелос.

***

Коронация принцессы Леони состоялась в самом начале марта. Кругом были грязь, слякоть и лужи, а ледяной ветер продувал до костей. Шёл то дождь, то мокрый снег. Зима и весна вели борьбу за первенство: днём пригревало солнышко, всё таяло и начинали петь птицы, а ночью снова ударяли морозы. Всё, что успело растаять за день, замерзало, превращая улицы Мертона в каток.

Виктоир уже успела неудачно упасть и сломать руку, спрыгивая с лошади. Сестра шутила, что вот так сильно она хотела оказаться подальше от «страшного животного». К счастью, у неё в друзьях ходило аж два мага воды, и со сломанной рукой она прожила чуть больше суток.

Венсан стоял рядом с матерью и сестрой, на плече у него сидел Деметр, а треть волос была снежно-белого цвета – он решил их не красить. Он чувствовал заинтересованные взгляды, которые бросали на него со всех сторон. А может, дело было не в нём, не в Деметре и не в белых волосах. С другой стороны от Венсана стоял Алоиз, а у его ног устроился Селки.

Ведьмак даже не подумал о том, чтобы скрыть свою внешность. Теперь, когда Леони подписала указ, уравнивающий другие расы в правах с людьми, он мог ничего не опасаться.

Лотар тоже был здесь, сверкал своими острыми зубами, демонстрируя их при каждом удобном случае. Похоже, ему нравилось пугать людей. Рядом с ним стояла Лулу, вместе со своей сестрой. Венсан почувствовал укол вины, потому что не знал, как её зовут. Он слышал о том, что мать сестёр отправили в какую-то дорогую психиатрическую лечебницу, и сама принцесса проследила, чтобы с ней хорошо обращались.

Сестра Лулу поглядывала на Лотара с плохо скрываемым беспокойством, и едва ли Венсан мог её за это винить. Даже если не брать в расчёт его внешность, некромант умел внушать страх. И любил это делать.

Северина нигде не было видно, но это Венсана не удивило. Леони во многом полагалась на нового герцога Аркура, и он был более чем уверен, что Северин, с его огромной шпионской сетью, станет главой нового тайного ордена. Оставалось надеяться, что тот ни в чём не будет похож на Орден Охотников.