Чтение онлайн

— Там диспетчер требует, чтобы мы наконец прислали ему свой график, — заявила она. — А то ему не составить посадочную карту, пока он не будет знать, сколько мы еще тут проторчим.

Датч встал.

— Мы летим на Кади, — объявил он.

— Вот за что я тебя люблю — так это за умение когда надо быстро принимать решение! — подытожил Рек.

А На-Ла состроила недовольную рожицу.

— Зачем?

— Спроси у Река, — посоветовал капитан. — А еще лучше — у Златова. Не хватало своих проблем!..

Высказав таким образом свое недовольство, Датч отправился улаживать отношения с местным координационным центром.

В кадийском космопорту они долго выясняли отношение с местной таможней, представителям которой не верилось, что "Медуза" не привезла вообще ничего такого, что могло бы хоть отдаленно напоминать груз. Рек, оставив свой блистательный наряд, более напоминающий костюм артиста, который собрался на творческую встречу (примерно так обычно одевался их отец, в прошлом известный танцор, когда собирался почтить своим вниманием поклонников) и облачившись в обычный потрепанный плащ и мешковатые штаны, долго выслушивал, как его брат втолковывает кадийскому чиновнику, что досматривать у них нечего и что это — пустая трата времени. Переговоры с властями всех возможных видов и назначений были обязанностью капитана и Рек в них не вмешивался. Через некоторое время Датч и без его помощи отбился от таможни, но потом они задержались из-за того, что местные экстремалы устроили гонки на грузовых тележках прямо между кораблями. Набралась порядочная толпа, криками и жестами подбадривающая соревнующихся, а местная служба безопасности гонялась за экстремалами на верткой полицейской посудине и вовсю сигналила, требуя прекратить безобразие. Трое космолетчиков оказались в заднем ряду толпы, не имея возможности просто пройти к выходу из космопорта. На-Ла к тому же расстроилась из-за того, что ей, по причине малого роста, ничего не видно и принялась дергать Река за рукав. Чтобы сохранить рукав любимого плаща в целости, Рек подхватил Кадиийку на руки и посадил себе на плечо.

— Теперь хорошо видно?

— Отлично! — На-Ла поерзала, пристраиваясь поудобнее.

Насладившись шумом от разгона экстремалов, они наконец добрались до стоянки местных такси, Датч выбрал скучающего пятнистого водилу (другое слово и не подберешь) и некоторое время что-то обсуждал с ним на местном языке. Наконец, они достигли соглашения и теперь катили, точнее летели над дорогой, защищенные от местной пыли побитым и поцарапанным колпаком кабины. Кадийский таксист сидел на переднем, ничем не отделенным от салона, сидении и забавлялся тем, что облетал и обгонял попутные и встречные машины, не придерживаясь никакой конкретной стороны дороги.

Средство передвижения, которое Рек непочтительно обозвал "корытом на воздушной подушке", вполне сносно двигалось по пыльной дороге, между не менее пыльных построек. Домами кадийские "шедевры архитектуры" можно было назвать с трудом. Более всего это напоминало древние катакомбы, которые ветер открыл человеческому взору из под слоя песка. Попадались среди них крупные экземпляры, наводящие на мысль о пирамидах инков, которые слегка раздавила чья-то гигантская рука. В общем, городок, раскинувшийся вокруг космопорта, вполне соответствовал тому, что ожидают увидеть путешественники, попадающие на Кади.

— А сейчас куда мы? — спросил Рек брата.

Датч задумался, словно этот вопрос все еще был открытым. Потом уверенно кивнул:

— Попробуем повидаться с одним моим другом. Просто пойти во дворец и потребовать встречи с членом правительства мы не можем.

— По твоему, у нас ничего не получится?

— Этот вопрос ты задаешь мне уже третий раз. Не знаю. Может, мы уже опоздали. Если нет — нужно постараться сделать все возможное.

Таксист заложил такой вираж, что волна песка достала до противоположной стороны дороги. При этом в машине что-то загремело, создав полную иллюзию перекатившихся в пустом корыте камней. А потом машина остановилась и осела на землю, что видимо означало, что они уже приехали. Датч, подождав чуть, чтобы пыль улеглась, толкнул колпак кабины и выпрыгнул наружу.

— Мы у цели, — сказал он без энтузиазма. — Только кажется, это уже не имеет значения.

Здание перед ними носило следы пожара. Сажа и копоть щедро покрывала стены, которые когда-то были палевые. Кое-где прямо на дороге валялись обломки. Черные провалы зияли на месте дверей и окон. Шофер вылез из машины и, прислонившись к пыльному боку своего аппарата, с видом истинного философа принялся изучать свои перчатки. Он решил подождать, не воспользуются ли снова его машиной, раз уж адресат не найден.

— Здесь жил твой знакомый? — негромко спросил Рек.

Датч кивнул.

— Надо поспрашивать у соседей, что произошло, — решил он и направился вдоль по улице.

Рек с На-Лой пошли следом. Водитель философски не двинулся с места.

В конце улицы был тупик. И из этого тупика, точнее из прилегающих к нему развалин на дорогу вышло несколько кади. Вроде бы они не проявили особого интереса к людям. Сперва. Но потом вдруг разом двинулись в их сторону.

— Что вам нужно? — резко спросил один из них на сносном общегалактическом.

Датч еще некоторое время шел, оглядываясь и не обращая внимания, пока не оказался в двух шагах от кади. Тогда он остановился.

— Я ищу своего друга, — сказал он спокойно, словно перед ним открыл дверь дворецкий. — Вы не знаете, что здесь произошло?

— Это не твое дело! — Так же резко ответил кади, при чем его друзья успели рассредоточиться и отрезать путь к отступлению. — Какие у тебя здесь могут быть друзья?

— Близкие, — так же спокойно ответил Датч.

— Убирайтесь лучше сами! — Воинственно потребовал кади.

— Терпеть не могу драться с кадийцами, — заметил Рек, придвигаясь поближе к брату.

Датч покосился на него.

— А что, приходилось?

— Нет. Но это не повод пробовать, — рассудительно заметил Рек.

На-Ла предпочла укрыться за их спинами. Не то, чтобы она боялась своих соотечественников, но они для нее были слишком чужими и непонятными. А значит, потенциально опасными.

Но воинственные поползновения местных "националистов" не успели перейти в агрессивные действия. Раздался чей-то резкий окрик — и кади отпрянули в стороны с завидной прытью. Еще одни кади, пожилой, абсолютно квадратный, скорее даже кубический, появился на дороге. И тут же увидел Датча.

— Дагвард?! Что ты тут делаешь? — Он повернулся к остальным. — Как вы смели напасть на этого человека?! — возопил он, картинно воздев к небу мощные руки. — Многие наши соотечественники обязаны ему жизнью и возвращением на родную планету! Кое-кто из ваших братьев и отцов сейчас в добром здравии лишь потому, что однажды встретили этого землянина! А вы смеете вставать у него на дороге без всякого почтения и угрожать ему?! Позор!..

Кадийцы переминались, устыженные его горячей проповедью. "Молодежь! — подумал Датч. — Что тут у них происходит?" Обычно на Кади не испытывали вражды к землянам. Пока он думал, На-Ла выглянула из-за его спины — и удостоилась внимания пожилого кадийца.

— Приветствую, уважаемая Наала-Дала!

На-Ла не поддалась на то, что ее так уважительно назвали полным именем и на всякий случай перепряталась за Река. Тут молодежь, опомнившись, собралась в кучу и дружно поклонилась обоим Дагвардам. Датч кивнул, дав понять, что не сердится. Рек пожал плечами: "С кем не бывает?". Ритуал примирения завершился тем, что старший кади фыркнул на молодых — и все быстро ретировались.

— Прости, друг! — Кадиец развел руками. — В последнее время столько всего произошло. Народ нервничает. Я так рад, что ты здесь!