Чтение онлайн

Адмирал отнесся к грубоватой речи Ха-Лан совершенно спокойно и на этот раз задумался надолго. Его не прерывали.

— Я не могу организовать операцию по его спасению, — сказал он наконец. — Пока Крейсер счастьевцев в космосе, на орбите — на него практически невозможно заслать диверсионную группу. А едва они поймут, что я пытаюсь освободить Хазара, они уйдут в гиперпрыжок. Или уничтожат моего брата.

— А если бы крейсер сел на планету? — тут же спросил Датч.

— "Если" — ничего не значащее слово, — с достоинством заметил адмирал. Теперь он склонен был прочесть гостям разъяснительную лекцию. — Я не могу послать свои истребители, чтобы они подбили корабль предполагаемых союзников. Счастьевцы тут же вызовут подкрепление, уничтожат Хазара и объявят о вероломном нападении. Эльдории не нужна война со "Счастьем Человечества". И земляне не станут нападать на счастьевцев, даже если я попрошу их об этом. Потому что им тоже не нужна война. Уверен, кади будут руководствоваться такими же мотивами. Мне придется выполнить требования счастьевцев и сказать свое слово в пользу союза с "Счастьем Человечества". А потом, когда все закончится, я подам в отставку и постараюсь, как частное лицо, освободить своего брата. Если они его не вернут, — добавил адмирал, не заметив, что сам употребил такое ненадежное слово "если".

Датч встал.

— "Золотая звезда" сядет на Шаблин'гвас.

Адмирал не спеша и с достоинством перевел взгляд на капитана Дагварда. Остальные сделали то же самое, но несколько шустрее.

— Что вы намерены делать? — спросил Ярус Дааса тоном короля, не сомневающегося в том, что его подданный мгновенно подчинится и ответит.

Динко смотрел на капитана Дагварда с тревогой, стараясь угадать, что придумал его молодой и все еще очень горячий друг. А Ха-Лан с интересом, потому что по опыту знала: раз Датч что-то обещает, значит, уже что-то изобрел.

— Держите наготове диверсионную группу, — вместо объяснений сказал Датч адмиралу. — Крейсер сядет. Но остальное будет делом ваших специалистов.

Адмирал Ярус Дааса не опустился до того, чтобы переспрашивать.

— Я буду ждать, — сказал он, за всю аудиенцию так и не изменив своему спокойному достоинству.

Поначалу Датча восхищали и даже пугали размеры военных крейсеров дальнего радиуса действия. Эти монстры сходили со стапелей, вдоль которых средним шагом можно было идти пару часов. Но потом Датч Дагвард попал в свой первый дальний рейс, после окончания академии, на тяжелый грузовоз. И "монстры" превратились в "монстриков". Таких вот "монстриков", как "Стерегущий", к примеру, на ТГ-4807 "Белая Омела" (тот самый, на котором ему довелось летать в первый рейс) можно было упихать десяток штук. И еще осталось бы место для продовольствия, запасов воды, воздуха. В общем, для всего, что понадобится экипажу, чтобы везти "монстриков" куда-нибудь в дальний сектор дислокации. Вот чем "монстрики" превосходили ТГ — так это количеством людей на борту. "Белую Омелу" обслуживало три десятка человек. А на любом крупном военном крейсере одного экипажа и обслуживающего персонала присутствовало не меньше тысячи. Плюс пилоты истребителей, команды десантных ботов и прочей техники, гнездящейся на военном корабле.

На крейсере типа "Стерегущего" близнецы Дагварды летали свои 8 месяцев обязательной службы после Академии. В составе одной из пилотских групп самого крейсера. Поэтому Датч имел достаточно хорошее представление об управлении крейсером и его возможностях. "Стерегущий" был старым кораблем. Одним из ветеранов земного флота. Еще несколько лет — и его наверняка списали бы из состава Военно-Космических Сил. Он, на сколько знал Датч, в последнее время даже не имел полной комплектации мобильных бригад. Может, поэтому его так легко захватили блоковцы? И отдали с рук на руки Вегам. Несколько самых маленьких корабликов Вегов стояли сейчас в приемных ангарах крейсера. Остальные летели, как почетный эскорт, по обеим сторонам "Стерегущего". Блоковцы сняли с него все истребители и прочую мобильную технику, что еще была на нем, оставив Вегам только сам крейсер. Но он и без истребителей представлял из себя мощнейшее оружие. И это оружие сейчас теоретически находилось в подчинении у него, Датча Дагварда. Во всяком случае, до тех пор, пока Барча Дваса не передумает ему подчиняться.

— Мы на месте, — сообщил матриарх Вегов, появляясь на мостике и вставая рядом с Датчем. — Что мы делать будем?

Датч ответил не сразу. Было так странно стоять на командирском месте и смотреть, как прямо у твоих ног чернеет пустота, наполненная миллиардами звезд. Он помнил свое чувство, когда сидел внизу, за пилотским пультом, вместе с десятком других пилотов и оглядывался наверх, на стоящего вот так же, как он сейчас, седого человека в капитанской форме. Наверное, он мечтал, как однажды сам выйдет на капитанский мостик и будет повелевать, как некое наделенное властью сверхсущество, по слову которого приходит в движение огромный корабль. Мечтал? Не может быть, чтобы не мечтал. Но почему-то совершенно спокойно отказался от этой мечты. И не жалеет. Потому что… Датч затруднился бы объяснить причину. Это чувствовалось — как эхо огромной тяжести. Как если бы весь крейсер он должен был нести на себе. Не физическую тяжесть. Скорее, моральную ответственность за ту нечеловеческую разрушительную силу, которой пришлось бы командовать. Датч боялся, что никто не поймет, если он скажет, какие чувства он испытывает. Он не помнил, когда впервые это почувствовал. Он только помнил картинку, случайно найденную им в библиотечной книжке. Кто-то использовал этот кусочек картона как закладку. На картинке был изображен драконий глаз. То, что глаз драконий — художнику удалось каким-то чудом передать. А под просвечивающим драконьим веком было видно, что в глазу у него крошечная соринка. Такая маленькая по сравнению с глазом, что дракон даже не замечает ее. Эта соринка была — человеческой фигурой в доспехах и с мечом.

Датч подивился тогда странной фантазии художника. А потом, попав впервые на военный крейсер, он вспомнил картинку и наверное, ощутил себя тем безымянным рыцарем, сгинувшем в драконьем глазу. Нет, он не испугался. Но подумал, что чем меньше в космосе военных крейсеров всех видов — тем меньше драконов.

— Мы будем ждать здесь, — сказал он Барче Двасе, наблюдая, как копошатся вокруг пультов внизу маленькие фигурки.

Они уже достаточно сделали. Барча Дваса рассказала, где блоковцы оставили экипаж "Стерегущего". Эту информацию Динко по своим каналам передаст куда нужно. После того, как откроется, что крейсер украли именно блоковцы, пленников можно будет вытребовать вполне официальным путем. Скорее всего, разразится очередной межпланетный скандал. Но это будет потом. А сейчас нужно было выполнить обещание, данное адмиралу Ярусу Даасе.

— Ты уверена, что все правильно рассчитала? — в очередной раз спросил Рек.

— Да ты не дергайся, — порекомендовала На-Ла второму пилоту "Медузы".

Рек не мог не дергаться. Ему не нравилось, что Датч один на корабле с Вегами. И вообще не нравился весь план старшего брата. По мнению Река это вообще был не план, а сущее безумие. Рек не ожидал, что его рассудительный и благоразумный брат может измыслить нечто подобное и даже высказал сгоряча, что рисковать подобным образом ради лорда Хазара, которому пока что, судя по всему, смерть не угрожает, совершенно незачем. Но Датч и На-Ла (вредное создание) на пару стали уверять, что при правильном и точном расчете риск минимальный и никакого безумия в затее нет. Ну, разве что, самая малость.

— Когда они подойдут к запланированной точке? — снова сунулся к кадийке Рек.

— "Золотая звезда" выйдет на расчетную траекторию через три минуты, — оповестила его На-Ла. — Да ты не волнуйся. Если они не поменяют скорость, не выключат двигатели и не повернут в другую сторону — все будет так, как надо.

— Спасибо! Ты меня утешила, — не удержался от сарказма Рек.

На-Ла покосилась на него и пожала плечами. В сущности, Рек взрослый человек. И с мыслительными способностями у него все в порядке. Он вполне может сам догадаться, что если корабль счастьевцев поменяет курс — можно просто послать Датчу "отбой" и пересчитать все траектории заново. А если Рек может сам обо всем догадаться, зачем ему это объяснять? Поэтому На-Ла просто сказала:

— Следи за локатором.

Совершенно ненужное напоминание, потому что Рек и так не спускал глаз с медленно ползущей по локаторному экрану кляксы, обозначавшей местоположение счастьевского военного крейсера.

Ха-Лан с Алексом тоже смотрели за локатором, со своего корабля.

И Джон Динко занимался тем же с борта "Маленькой планеты".

Сейчас никто из них не мог ничем помочь капитану Дагварду. Все зависело от его способности заставить Вегов точно исполнять приказания. И от того, на сколько хорошо На-Ла рассчитала время и траекторию гиперпрыжка для "Стерегущего". И от того, на сколько старый земной крейсер сохранил свой запас прочности и маневренность.

Последняя минута ожидания подходила к концу.

— Двигателям — полную мощность! — скомандовал Датч Вегам. Он потратил немало сил на то, чтобы убедить этих суетливых созданий выполнять его приказы буквально и сразу. — Включить ускорение!

Легкая вибрация, ощутимая по большей части потому, что Датч ожидал ее почувствовать, прокатилась по кораблю. Она почти сразу исчезла. Зато стала заметно нарастать скорость. По инструкции положено было занять свое кресло и пристегнуться. Или хотя бы взяться за поручень. Датч сделал последнее. Отсюда, с капитанского мостика, разбег корабля чувствовался совсем не так, как снизу, с координационной палубы. Может быть потому, что открывался полный обзор?

— Достигнем начала ускорения через тридцать секунд! — доложила Барча Дваса, очень довольная своими пилотами. Она тоже не отошла и не села, а только вцепилась в ограждение, будто твердо решила повторять все, что вздумается сделать капитану.

"Стерегущий" покинул свое убежище между астероидным поясом и необитаемой планетой с длинным реестровым номером.

— У нас всего один шанс, — сказал Датч Барче Двасе.

Та приосанилась, хотя шерсть у нее на загривке стояла дыбом.

— Если промахнемся? Что тогда? — спросила она, наверное, в десятый раз.