Чтение онлайн

— Я лечу говорить с эльдорианами. Ты полетишь с нами. Автопогрузчик привезет нам наш груз. Ты сядешь в него и уедешь, — объяснила она Датчу, очень довольная тем, что все продумала. Абсолютно все. Даже то, о чем капитан Дагвард пока еще не догадывается.

Но Датч не смотрел на Барчу Двасу и не гадал, что у нее на уме. Он устал и хотел поскорее вернуться на "Медузу". Его пребывание на "Стерегущем" в компании Вегов и так слишком затянулось.

— Может, ты объяснишь мне, что происходит, — спросила Марион у своего мужа после того, как потратила целых 20 минут на укладывание детей в кровати.

На "Маленькой планете" поддерживался строгий график сна и бодрствования и обычно сильного сопротивления со стороны своих отпрысков чета Динко не встречала. Но на Шаблин'гвас, а еще точнее, в Огидор'чики, корабельное время не совпадало с местным часов на 11, а вокруг царило столько интересного, что поддержание дисциплины превратилось в испытание родительской воли.

Джон Динко потянулся в пилотском кресле и лукаво посмотрел на жену.

— Наши друзья эльдориане передумали вступать в Полярный Блок, — ответил он охотно.

— Замечательная новость, — признала Марион, ероша густую чалую шевелюру мужа. — А какое отношение к этому имеешь ты?

— Я? — очень естественно удивился Джон.

Когда Марион соглашалась выйти замуж за Джона Динко, она представления не имела, чем занимается ее муж. Догадывалась, правда, что его долгие командировки имеют вовсе не коммерческий характер и вряд ли ее муж зарабатывает должностью коммивояжера. Но помалкивала и не высказывала предположений вслух, понимая, что есть вещи, о которых ей все равно не скажут правды. Впервые Марион столкнулась с конкретным указанием на его работу, когда однажды, после его очередного долгого отсутствия, ей позвонили из госпиталя и сообщили, что с Джоном все в порядке и она может навестить его. При чем первое, что он сам сообщил жене, когда та пришла: он уходит в отставку. Марион сказала: "Я так и знала!", не уточняя, что конкретно она могла знать.

С тех пор прошло немало времени и Марион уже привыкла, что не только наладка звездных трасс занимает ум ее мужа и далеко не все важные события в мире происходят без его участия. То, что он ушел в отставку и больше официально не служит в Управлении Внешней Разведки Земного Содружества (она теперь точно знала, что он служил именно там), не вводило ее в заблуждение. Так же как и его невинный тон.

— Не прикидывайся.

— Ну хорошо, — покладисто согласился Джон Динко. — Признаюсь честно: моей заслуги тут — минимум. Я лишь случайно услышал один интересный разговор, который показался любопытным еще кое кому кроме меня. А в остальном мне осталась роль постороннего наблюдателя.

— А также постороннего слушателя, — поддразнила Марион, садясь в соседнее кресло. — Я знала, что иду замуж за очень неспокойного человека.

— Дорогая! Я — просто воплощение спокойствия, — не согласился Джон. — Когда я узнаю нечто любопытное, я сажусь и спокойно начинаю думать.

— И додумываешься до того, что без твоего вмешательства в галактике воцарится хаос. А потом ты начинаешь действовать.

— Ну, это не совсем так…

— Правда?

— Хорошо. Рассказываю вкратце…

"Вкратце" растянулось приблизительно на пол часа, но Марион, как примерная жена, слушала почти не перебивая. Один только раз уточнила:

— А как Датч заставил счастевский крейсер сесть?

— Видишь ли, — сбился со стройного повествования Джон. — В общем, я не могу рассказать тебе всего. Тем более, что официально ни один землянин в этом не участвовал.

— А неофициально?

— Ну, что я могу сказать?.. Веги — не слишком хорошие пилоты, случайно задели крейсер счастевцев… Так, слегка тюкнули носом по его двигателям, когда тормозили на выходе из гиперпространства. При чем тут Датч?

За неимением под рукой шевелюры мужа, Марион запустила пальцы в свои собственные волосы и тяжко вздохнула. Но решила не настаивать и оставила тему участия Датча в деле подбития счастьевского корабля.

— И что было дальше? — спросила она вместо этого. — Я имею в виду, когда "Золотая звезда" совершила вынужденную посадку для ремонта?

— Не знаю, — признался Динко.

— Как это — не знаешь?! — возмутилась его жена, ожидавшая чего угодно, только не такой откровенной лжи.

— Да честное слово, не знаю! — глядя на нее непорочными, широко распахнутыми глазами, ответил бывший разведчик. — Лорда Хазара спасали люди адмирала Даасы. Как они пробрались на охраняемый крейсер и вывели его оттуда — для всех нас полная загадка. Эльдориане — вообще таинственный народ. И если счастьевцы считают, что способны с ними тягаться — это их личная беда. Я на их месте не стал бы злить эльдорианского адмирала.

— На месте счастьевцев я не стала бы злить Джона Динко, — заметила Марион абсолютно серьезным тоном. — Иначе он ухватится за колесо истории и начнет поворачивать, так что никто не обрадуется.

— Ты слишком высокого мнения о моей персоне, — возразил Динко.

— Ты слишком часто оправдываешь это мнение, — вернула ему Марион. — Так что там было дальше с лордом Хазаром?

— Адмирал Дааса получил назад своего горячо любимого младшего брата, посадил под домашний арест до конца переговоров (на всякий случай, чтобы снова не похитили) и тут же заявил, что не считает возможным продолжать переговоры с правительством, которое использует в достижении политических успехов столь низкие и коварные приемы. А тут еще Барча Дваса напомнила о себе и своих записях, из которых весь мир узнал наконец, кто на самом деле захватил "Стерегущий". Естественно, после всего этого эльдорианам осталось только гордо встать и покинуть зал переговоров. Что они и сделали. И заметь, счастьевцы даже не попытались их остановить.

— А в сегодняшних газетах они объявят, что все это — тщательно продуманная и подстроенная Земным Содружеством мистификация?

— Может быть, — кивнув, согласился Джон. — Но для эльдориан это уже не будет иметь значение.

— И ты хочешь сказать, — начала Мэрион, — что все это вы провернули, пока мы ходили по магазинам?

— Ну что ты! — с готовностью опроверг ее предположение Динко. — Вы успели еще поужинать и поспать.

Марион рассмеялась.

— Да, немного дольше, — признала она. И спросила: — А Барча Дваса?

— О, эта особа напоследок преподнесла сюрприз: смылась вместе со своим воинством. И с крейсером, естественно.

— В общем, можно сказать, что мы все неплохо провели выходные, — подвела итог Мэрион.

— Отлично! — беззаботно подтвердил ее муж. — Можем смело возвращаться к нашим метеоритным потокам и черным дырам. Примерно через пять часов стартуем в свой любимый 342-й сектор.

Состояние коммерческих линий и корректировка навигационных карт была не менее важным делом, чем шпионские страсти на просторах галактики. Во всяком случае, по мнению жены бывшего разведчика Джона Динко. Поэтому она удовлетворенно кивнула и потянулась к пульту: проверить диагностику систем и убедиться, что посреди своих важных дел ее муж не забыл пополнить запасы воды и топлива для их "Маленькой планеты".

И снова "Медуза" сидела на орбитальной станции с ничего не говорящим названием СХ-210567, на орбите неприветливой планеты Сигма-9 в почти необитаемой системе Знот. Подумаешь, орбитальная станция. Ничего особенного. Тем более, в той части нейтрального сектора, в которой и кораблей то пролетает — полторы штуки в сутки. Но близнецы проявляли к этому месту какое-то особое отношение. Здесь начинались многие их приключения. С другой стороны, персонал станции весь был знакомый и очень "свой". Самое подходящее место, чтобы копаться в мелких неполадках на корабле, а в перерывах попивать что-нибудь расслабляющее и вести разговоры с местными диспетчерами и техниками. Тем более, что диспетчера и техники станции тоже очень благосклонно относились к близнецам. (Кстати, шикарный белый свитер, который Рек носил исключительно на корабле и на этой станции, ему подарила на день рождения женская часть местного персонала. Вызнав по документам, когда у Река день рождения, вся женская часть диспетчеров скинулась и на собранную сумму Реку купили белый пушистый свитер, который вероятно являлся воплощением чувств диспетчерского состава станции: светлых, нежных и теплых.