Чтение онлайн

Обучение шло не быстро, но Лили начинала понимать, что этот лес полон ресурсов. Растрепанные лианы, которые она заметила в первую ночь, оказались деревьями, что было удивительно. Вместо того чтобы сбрасывать семена, эти деревья, казалось, выращивали побеги, которые тянулись вниз, затем пускали корни, когда достигали земли. Лили с удивлением наблюдала за разными стадиями роста деревьев, когда они впервые пробирались через лес этим утром.

Лили осматривала округу при свете дня и заметила, что, несмотря на явное отсутствие плотной растительности, все-таки на земле росло много необычных растений, но они, как правило, стелились у основания деревьев. Большинство растений, как ей показалось, в той или иной мере питались деревьями.

Чем больше она думала об этом, тем больше это имело смысл, ведь деревья получали больше всего солнечного света. Лианы с яркими цветами, гигантские пушистые листья и множество других мелких растений обволакивали стволы деревьев, словно мать-природа слегка переборщила с цветочками. Даже молодые деревца, корни которых еще не достигли земли, имели на себе воздушные растения и цветы. Крылатые насекомые с пушистыми брюшками летали вокруг деревьев в любое время суток. Лили наслаждалась их жужжанием, в то время как Алекс постоянно ворчала из-за шума, размахивая руками, даже если они были далеко от неё.

Большие листья, покрывавшие лесной полог, были круглые и плотные, почти как кожа. После изучения нескольких сгнивших листьев, которые были быстро поглощены ярко-зеленым мхом на земле, Лили использовала тонкий саженец как верёвку и подтянулась к верхушке, чтобы собрать еще. Теперь она рассматривала эти листья, думая, как из них сделать защиту для своих туфель.

— Думаю, пора обсудить, что делать дальше, — пробормотала Алекс, прерывая её мысли. Она смотрела на Лили поверх потрескивающего пламени. — Мы прячемся здесь уже неделю, и никаких признаков того, что нас ищут, не было.

Они избегали этого разговора, и Лили понимала почему. Она и сама не хотела думать об этом. После того как они забрались достаточно далеко в лес, чтобы почувствовать себя в безопасности, и адреналин отступил, она тоже начала задаваться вопросом: что дальше?

— Ты хочешь уйти, — Лили сделала ещё один глоток воды, откладывая ответ. — Но куда? И откуда мы знаем, что нас не запрут снова?

— Может, мы найдём какой-нибудь городок на окраине, где живут не сумасшедшие инопланетяне.

Лили слабо усмехнулась и внимательно посмотрела на Алекс. Неделю назад, когда они сбежали, Алекс выглядела стройной. Сейчас впадины под её скулами казались намного более выраженными.

Алекс не шутила, когда сказала, что у неё нет опыта выживания, но она была крепкой. Лили пыталась научить её основам выживания, на случай, если они потеряются или разделятся. Ведь смерть здесь могла прийти из-за небольшой царапины и инфекции. Алекс жаловалась, но никогда не теряла концентрацию, даже когда маленькие, но злые насекомые кусали её за лодыжки, или когда они ночью слышали, как невидимые существа двигались неподалёку.

— Не то чтобы я хотела провести здесь всю жизнь. Но хотя бы здесь я контролирую свою жизнь, — сказала Алекс, скрестив руки, положив локти на колени и подперев подбородок руками. — Я согласна с тобой, но…

Эмоции наполнили грудь Лили, словно воздушный шар, готовый лопнуть.

Алекс подошла к ней, села и положила голову ей на плечо.

— Мне тоже страшно.

Они сидели так долго, молча, пока наконец Лили не прошептала:

— Мы уйдём завтра.

***

На следующее утро Лили и Алекс встали сонными и начали собирать свои вещи. Лили почти не спала ночью, думая о предстоящих днях и о том, что их может ждать впереди. По тёмным кругам под глазами было видно, что Алекс тоже не спала.

Они отправились в путь, когда солнце начало пробиваться сквозь густые листья. Они прошли несколько часов, когда Лили услышала характерный шум текущей воды. Она знала по наблюдению за небольшими рыбками в ручье, что, хотя они выглядели странно, рыбы на этой планете существуют. Прислушиваясь к шуму воды, она поняла, что река должна быть достаточно большой, чтобы в ней могли жить взрослые рыбы. Если она сможет сплести рыболовный сачок, то у них, возможно, появится настоящий источник белка.

— Нам нужно продолжать двигаться вниз по склону, — крикнула Лили, поднимая сумку, которую сплела Алекс, чтобы собрать припасы. — Если мы хотим найти город, лучше всего следовать за водой.

Они продолжили путь, беседуя о разном. Хотя Лили знала Алекс всего неделю, она чувствовала сильное родство с этой женщиной, которое испытывала лишь к немногим людям за всю свою жизнь. Они разговаривали о Земле и о тех блюдах, которые хотели бы съесть прямо сейчас. Обе старались поддерживать лёгкий и юмористический тон, чтобы отвлечься от страха, что в любой момент они могут наткнуться на блуждающего инопланетянина.

Они начали обсуждать, как могли бы выглядеть дикие инопланетяне, и Алекс стала перечислять вымышленных существ из фильмов, которые она видела. Лили не видела ни одного из описанных фильмов, и её внутренний голос ехидно напомнил, что, возможно, она никогда не сможет посмотреть их теперь.

— Не могу поверить, что ты не видела «Чужого»! Я должна быть в правильном настроении, чтобы начать смотреть научную фантастику, но если там есть Сигурни Уивер… я полностью «за», — крикнула Алекс через плечо.

Лили снова ощутила раздражение. Как оказалось, Алекс была киноманом; более того, она писала рецензии на фильмы на Земле. Лили, в отличие от неё, не начинала смотреть фильмы до подросткового возраста. Ничего удивительного, учитывая, что телевизоры, да и электричество вообще, не были обычным явлением в середине джунглей.

— Нет, Алекс, я не видела «Чужого», «Побега из Шоушенка» или «Титаника», или любого из тех миллионов фильмов, которые ты упомянула, — ответила Лили саркастически.

— Ладно, ладно. Если мы никогда не вернёмся на Землю, знай, что я буду играть и ставить все эти фильмы вживую, чтобы ты могла полностью их оценить, — Алекс ухмыльнулась.

Лили хихикнула и съехала по скользкому участку склона, прежде чем остановиться.

— Я с нетерпением жду твоих выступлений.

Постепенно «склон» стал превращаться в грязный, каменистый спуск, требующий полной концентрации, чтобы преодолеть его. Мышцы Лили горели, и она чувствовала, как кожа на её пятках стирается и сочится кровью, поскольку туфли на размер меньше снова и снова натирали одно и то же место. Они были со скидкой, и нужного размера не было, и она решила, что они станут удобными, когда она их разносит, но теперь пожалела о своём импульсивном решении.

При следующей остановке ей нужно будет сделать защитную прокладку или обмотку, чтобы защитить пятку. Пока ей придётся игнорировать эту раздражающую боль и сосредоточиться на звуке текущей воды вдали. Деревья редели, и солнце, пробиваясь сквозь облака, освещало их путь, но мокрые, мшистые скалы всё ещё были скользкими и опасными. Одно неосторожное движение, и можно покатиться вниз.

Хотя Алекс была в форме, она явно не привыкла к такому ландшафту. Лили стиснула зубы от сочувствия, видя, как её подруга снова поскользнулась и оцарапала ногу об камни.