Чтение онлайн

Значит, единственным выходом для нас оставались главные ворота, а последний автобус, уходящий с базы в город, отправлялся в одиннадцать часов. Было без двадцати одиннадцать, а по моим прикидкам, нам требовалось не меньше часа, чтобы дойти до автобусной остановки. Сможем ли мы спокойно выйти пешком через главные ворота в полночь и надеяться, что военные полицейские не проявят повышенного внимания к нам и нашим удостоверениям? Сильно в этом сомневаюсь.

– Который час? – спросил я.

Радиевый циферблат зелёным пятнышком рассеял тьму.

– Двадцать два сорок пять, – ответил Эдди.

Я перевёл это как «без четверти одиннадцать» и сказал:

– Эдди, не думаю, что они приедут.

– Конечно, приедут, – отозвался он.

– У нас осталось всего пятнадцать минут, если мы хотим успеть на автобус.

Света от далёких прожекторов хватало, чтобы я разглядел нахмуренное лицо Эдди, когда он взглянул на меня.

– Какой ещё автобус?

– Последний автобус в город. Эдди, не можем же мы просто выйти через главные ворота посреди ночи…

– Пункт первый, – прервал меня Эдди. – Наш транспорт для отхода обязательно прибудет. Я абсолютно уверен в Джерри и Филе. Пункт второй: мы не сможем сесть в автобус, даже если бы успели добраться до остановки, потому что нас не пропустят с этой коробкой, полной материальных ценностей.

– Нам придётся её бросить, – сказал я.

– Отменить миссию? Ты серьёзно?

– Эдди, у нас нет другого выхода.

– Лейтенант, – произнёс Эдди твёрдым, сдержанным тоном, – никаких больше пораженческих речей.

– Эдди, я…

– Капитан, с твоего позволения!

– Охо-хо, – протянул я и отвернулся к окну, уставившись за ворота.

За ними не было видно ни зги. Ни приближающихся фар, ни даже габаритных огней, если бы наши друзья не стали включать фары.

– Ты меня слышал, лейтенант?

Есть три правила, которые следует неукоснительно соблюдать в жизни: не пытайся поднять диван по лестнице в одиночку, не связывайся со Скорпионами, если только на свой страх и риск, и никогда не спорь с сумасшедшими.

– Так точно, сэр, – отозвался я.

В одиннадцать тридцать, спустя час после срока, когда должны были появиться Фил и Джерри, Эдди, стоящий всё это время по стойке «вольно» у окна, выходящего к воротам, обернулся и произнёс:

– Ну что ж, хорошо. Придётся импровизировать.

Ага, импровизировать. На автобус мы опоздали. Единственный выход с базы – главные ворота, а наши удостоверения не настолько убедительны, чтобы пройти через главные ворота с этой чёртовой смертоносной коробкой. Через полчаса придут менять часового, которого мы оставили связанным, и тогда будет объявлена тревога, а всю базу прочешут частым гребнем. И не просто прочешут: будут задействованы джипы с прожекторами, масса людей с винтовками и пулемётами, собаки-ищейки и, возможно, даже вертолёты. Нас непременно поймают – меня и моего безумного друга – не позже, чем через час. А когда поймают – вцепятся в нас мёртвой хваткой. Само наше проникновение на военную базу являлось куда более серьёзным преступлением, чем отсутствие в исправительном учреждении. А если вспомнить незаконное ношение формы, фальшивые удостоверения личности, грандиозное похищение всего этого барахла в коробке и нападение на часового…

В моём сознании настойчиво всплывала одна картина из времён, когда я был подростком. Однажды во время летних каникул мы с родителями отдыхали в съёмном коттедже у озера в штате Мэн. Разумеется, всю неделю лил дождь, но дело не в этом. В доме был камин, и мы разводили там огонь, чтобы было немного теплее. Как-то раз отец бросил в камин плоский обломок доски, и я заметил на нём муравья. Доска была шириной около четырёх дюймов, образуя своего рода мост над пламенем, и муравей бегал взад-вперёд по этому мосту, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь выход. Импровизировал. Так и мы, подобно этому муравью, будем вынуждены импровизировать.

– Думаю, единственное, что нам остаётся, – произнёс я без особой надежды, – пройти через главные ворота. Может, если мы пойдём без коробки, охрана не станет слишком приглядываться…

– Мы не станем отступать, – строго сказал Эдди. – Выброси это из головы раз и навсегда, лейтенант.

– Так точно, сэр, – сказал я.

Когда не знаешь, что делать, ты можешь делать то, что проще всего. В данный момент мне проще всего было плыть по течению вслед за бредовыми идеями Эдди. Одной из них было убеждение в том, что он настоящий капитан, а я – лейтенант. Не говоря уж о его уверенности, что существовал некий способ соскочить с этой горящей доски.

– Где коробка? – спросил Эдди.

– Вот она, – ответил я, похлопав по коробке, стоящей на столе, ладонью. – Может, нам попробовать перебросить лазер через ограду и вернуться за ним завтра…

Но Эдди меня не слушал. Он открыл коробку и принялся в ней рыться.

– Отлично, – сказал он, извлекая что-то из коробки. – Вынеси её наружу, лейтенант.

– Что ты задумал? – Я внезапно ощутил сильное смятение. Что Эдди достал из коробки?

– Меняем план отхода, – сказал он и вышел из сторожки. – Возьми коробку и идём.

Я взял коробку и пошёл.

На улице Эдди ткнул пальцем в ту сторону сторожки, что была обращена к «батальному полотну».

– Поставь коробку там, вплотную к стене. Сядь рядом с ней, прижмись к стене.

– Эдди, что ты собираешься делать?

– Шевелись, лейтенант. У нас мало времени.

– Я и правда хочу знать, Эдди, – настаивал я.

Очень спокойным тоном он произнёс:

– Уже второй раз ты обращаешься ко мне с нарушением субординации. Это мятеж, лейтенант?

Я никак не мог ответить «да» на этот вопрос, учитывая, что у Эдди был пистолет.

– Нет, – сказал я. – Никакого мятежа.

– Что-что?

– Нет, сэр, – сказал я.

– Тогда выполняй приказ, лейтенант.

Убеждая себя, что у меня всё равно нет будущего, так что не имеет значения какое безумие задумал Эдди, я отнёс коробку за сторожку, поставил её на землю, сел рядом, прислонившись спиной к стене, и с горечью и отчаянием уставился на мрачную картину перед собой.

Эдди вынырнул из-за угла сторожки, сжимая что-то в руке.

– Занял позицию, лейтенант? Хорошо.

Я понял, что он держит в руках ручную гранату, в ту же секунду, как Эдди выдернул чеку.

– Господи Иисусе! – завопил я и попытался вскочить на ноги, когда Эдди, размахнувшись, швырнул гранату в сторону ворот. Затем он шагнул ко мне и небрежным толчком вынудил меня потерять равновесие и упасть на землю.

– Восемь, девять… – тихонько произнёс Эдди, присев рядом со мной.

Взрыв заставил землю содрогнуться, словно от неожиданного удивления. Красно-жёлтая вспышка пробилась сквозь окна сторожки. Стёкла с нашей стороны уцелели, но я слышал звон стекла, сопровождающий грохот взрыва гранаты, на стороне, обращённой к воротам.