Чтение онлайн

В животе заурчало, слова о большом рождественском обеде Марчей перебежали со страниц через кончики его пальцев и стали распространяться по телу. Он чувствовал запах еды: жареной картошки, конфет и пирожных. Мукеш перенесся мыслями к обедам на праздник Дивали, которые устраивала Наина: горы конфет, гулаб джамун, бурфи[49], сладкий пирог митхаи – все, что только можно пожелать. У них не было такого празднества с тех пор, как она ушла. Теперь, если они праздновали вместе, то была еда навынос. Нет, решил он, сегодня он устроит праздник для своей семьи. Прия и Рохини собирались прийти сегодня вечером на ужин. Он приготовит на троих. Мукеш думал о сестрах Марч, о Марми, несмотря на все трудности, они источали позитив, вновь и вновь доказывали, что было бы желание, а способ всегда найдется.

Он сделал глубокий вдох и вытолкнул себя из кресла, намереваясь приготовить досу. Он справится.

И, что самое главное, он верил в это.

«Я так горжусь тобой, Мукеш, – прошептала Наина. – А теперь тебе пора за покупками».

Ему не требовалось повторять дважды.

Мукеш преодолел свой привычный путь в гору, который занял у него больше времени, чем обычно, но меньше, чем он ожидал, учитывая его боли. Когда он добрался до главной дороги, там оказались толпы футбольных фанатов с сине-белыми шарфами на шеях и в синих футболках. Так много белых лиц в Уэмбли он видел, только когда на здешнем стадионе проходил футбольный матч или концерт или другое подобное мероприятие. Машины сигналили, пытаясь пробиться сквозь толпу пешеходов. Мукеш старался держаться как можно ближе к зданиям и магазинам слева, старался не мешать движению, чтобы его не затоптали, хотя болельщики просто бодро распевали, махали пивными банками, из которых разбрызгивалось пиво, знаменуя победу сине-белой команды. Когда Мукеш наконец нашел прибежище в магазине, его приветствовал Нихил.

– Что покупаешь сегодня, Мукеш?

– Хочу приготовить что-нибудь другое. Доса!

– Доса! Ты уверен, что готов?

– Угу. – это прозвучало с большей уверенностью, чем он ощущал. Доса была его любимым кушаньем. Наина готовила ее каждые две недели вечером в пятницу. А когда девочки были подростками и всегда где-то пропадали по вечерам, она готовила только для них двоих. Когда жена готовила блинчики для всей семьи, то у нее никогда не было возможности присесть и поесть с ними, так как за раз у нее выпекался только один блинчик. – Моя Наина готовила самые вкусные доса из всех, что тебе доводилось пробовать, и я очень хочу тоже их приготовить. Они не будут самыми лучшими, но надеюсь, у меня получится неплохо.

– Да, тетя Наина иногда давала их мне для школьного перекуса.

– Правда? – расплылся в улыбке Мукеш.

– Если у нее оставались излишки и маме нужна была помощь, когда она работала в ночную смену.

Наина всегда говорила, что готовить доса легко, но Мукеш знал, что это неправда. То, что было легко для нее, для него будет сродни восхождению на Эверест.

– Позволь я соберу необходимые ингредиенты. Подожди. – Нихил покинул свое место за прилавком и с головокружительной скоростью принялся обшаривать магазин. Уже одно наблюдение за тем, как он носится вокруг, утомило Мукеша, его сердце сильно колотилось, и он не мог понять: он взбудоражен наблюдением за стремительным юнцом или же страшно нервничает по поводу приготовления досы для Прии и Рохини?

Знает ли он, как готовить досу? Как готовить правильно? Он мысленно пошагово пробежался по процессу приготовления, стараясь представить каждый шаг как можно яснее. Когда мысленные образы начали крутиться в голове, он, обводя взглядом магазин, вдруг увидел, как продукты принялись соскакивать с полок, окружая его, и яркие цвета пакетов: красный, розовый, синий затуманили его зрение.

– Нихил! – позвал Мукеш.

– Да, Мукеш.

– Мне что-то нехорошо.

– Да, одну секунду. Принести воды?

– Да, пожалуйста, сынок.

Мукеш вцепился рукой в грудь, дыхание было стеснено. Нихил проворно подставил ему стул, который прятался за прилавком, и так же стремительно принес ему холодной воды.

– Вот.

Мукеш потихоньку глотнул воды.

Он стал применять йоговское дыхательное упражнение, которому научила его Вритти. Вдох, задержка дыхания, выдох, задержка, вдох, задержка, выдох.

И постепенно, вдох за вдохом, он начал чувствовать себя лучше и почувствовал руку у себя на плече. Это не была рука Нихила, то была рука Наины, напоминающая ему, что он в силах это сделать.

Мукеш смотрел, как часовая стрелка приближается к пяти. Гостей еще не было.

Потом он увидел, как часы показали четверть шестого. Их еще не было.

Мукеш наблюдал, как тикают часы…

Прозвенел дверной звонок. Вот и они!

Мукеш вскочил быстрее, чем мог себе позволить.

Он отворил дверь, обтирая о брюки вспотевшие от нервов ладони.

В дом вбежала Прия, прижимая к груди «Убить пересмешника». Его сердце воспарило, словно было легче воздуха.

– Мне так нравится эта книга, дедушка! Мне так нравится Глазастик. Мне бы тоже хотелось иногда переживать такие же приключения.

– Думаю, тебе это удастся, внучка. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку, а она обвила его руками. – Кроме того, у тебя много всевозможных приключений!

Прия крепко стиснула его в ответ и побежала, чтобы усесться в привычное кресло и продолжить чтение. Внучка сейчас читала книгу, которую он хорошо знал, знал мир, в который сейчас она погружена. Это была какая-то магия – в том, чтобы делить с кем-то мир, который любишь, позволяя другому видеть его сквозь те же самые очки, сквозь которые смотришь сам.

Рохини осторожно обняла его за плечи, возвращая к реальности. Он видел, что одним глазом она обегает дом, выискивая участки, которые могла бы быстро привести в порядок, и участки, которые могла бы включить в свой список придирок, но, открыв было рот, чтобы заговорить, она со вздохом опять его закрыла.

– Привет, папа, – промолвила она. – Как поживаешь? Я привезла кое-какие ингредиенты для ужина.

Мукеш покачал головой.

– Нет, все в порядке, Рохини, дочка. Ужин готовлю я. У меня есть все необходимое.

Рохини вскинула брови, явно впечатленная.

Нихил нашел ему в Гугле рецепт и записал его на обратных сторонах использованных и забытых чеков. Он скрепил их степлером в нужном порядке, и сейчас они лежали у Мукеша на кухонной стойке. Он уже успел приготовить начинку из картофеля, поджаренного вместе с зирой, пажитником, кавраком и семенами горчицы, так что получилась очень вкусная, мягкая, приятная на вкус паста для начинки. Он ощущал себя настоящим поваром.

– Вот это я приготовил заранее.

Соус самбал (он сжульничал и купил готовый у Нихила, который обещал никому не рассказывать) уже кипел вовсю, а жидкое тесто для лепешек было замешано (тут он использовал полуфабрикат, потому что «у кого бы нашлись время и силы самостоятельно молоть нутовые бобы?» Так сказал ему Нихил, и он же открыл Мукешу секрет: даже Наина использовала этот полуфабрикат, как только он был изобретен).

– Мне осталось только испечь сами доса.

– Доса! – запрыгала Прия. Казалось, она опять сделалась семилетней.