Чтение онлайн

– Да ладно! – недоверчиво нахмурилась Флора. – Калахан? Она компромат какой-то на Блэка нашла?

– Приворотное зелье сварила! – засмеялась Мики. – Не зря же она наседала на Лурье, чтобы та ей растолковала разницу между амор-лафрор и амор-фарфор.

– Ой, не смешите! – скривилась Флора. – Калахан и зелья нельзя даже на одной странице писать. Если бы она сварила что-то из приворотного, то Блэк бы от нее по всему колледжу убегал. А он ее на бал пригласил. Причем по всей форме так, в холле, куча народу видела.

– Проспорил, – уверенно заявила Аша.

– Или накосячил, а Калахан его покрывает, – Флора забрала из коробочки последний шоколадный трюфель.

– Ну, тебе лучше знать, это же ты с ним встречалась, – Мика толкнула Флору в плечо.

– Ой, не напоминай… – фыркнула Флора.

И мы все засмеялись.

– Слушайте, а что мы просто так сидим?! – вдруг спохватилась Аша. – Дора, показывай платье!

– Да, раз не хочешь говорить, кто тебя обидел, давай сделаем так, чтобы он сдох на месте, когда тебя увидит! – подхватила Мика.

– Ослеп от сияния! – подключилась Флора.

Пришлось слезать с тумбочки и лезть за платьем. И куда, я, интересно, в порыве ярости зашвырнула трусики от этого злополучного комплекта?

А на следующий день нам за прогул вставили по самое не могу. Потому что мы с моими “змеючками” умудрились пропустить за один день столько всего важного, что, кажется, все профессора разом решили спустить на нас всех собак.

Сначала нас отправили драить лабораторию в качестве компенсации за прогул практикума по зельеварению. Потом Вильерс, предсказуемо, вытащил нас всех четверых в центр аудитории и вместо половины лекции по истмагу нам рассказывали, какие мы необязательные, легкомысленные и ветреные. И потом еще сверху Вильерс нагрузил нас заданием написать дополнительное эссе.

А потом еще и Малкаски на ритуалистике обнаружила, что у нас четверых накопилось как-то много прогулов и заставила нас семь раз перечерчивать ритуальный круг, потому что с ее точки зрения он был недостаточно ровным. А остальные на нас тоже окрысились. Потому что принципиальная Малкаски решила задержать всех остальных, пока мы не справимся.

И когда мы прибежали в столовую, нас погнали в конец очереди, потому что это из-за нас сегодня вся эта фигня случилась.

Мы огрызались, конечно. А как иначе?

Но не особо, потому что сами знали, что вся фигня из-за нас. Не в драку же лезть, не хватало еще перед балом синяков наполучать.

Достаточно того, что утром перед балом придется тащиться в библиотеку, чтобы эссе это дурацкое писать…

На самом деле, в этом даже было что-то забавное – идти по пустым коридорам колледжа ранним утром, когда все перед балом отсыпаются. Шаги такие гулкие, будто вокруг не привычные до последней трещинки галереи, переходы, холлы и закутки. А что-то такое таинственное, загадочное, незнакомое.

“Неужели здесь вообще никого, кроме меня?” – подумала я.

И мне показалось, что даже мысль от стен эхом отражается.

На самом деле – вполне возможно, что и правда так.

В смысле, что я реально одна такая.

Во-первых, потому что до завтрака еще два с половиной часа. У нас и в обычные-то дни настолько рано просыпаются только спортсмены, чтобы на пробежку успеть сгонять и зарядку сделать. Хотя нет, не настолько рано, все-таки попозже…

А мне сегодня просто не спалось. Всю ночь мне снились какие-то мутные кошмары. Я там сначала складывала друг на друга большие деревянные ящики, а потом мне было нужно открыть только один. И угадать правильно, иначе… Что-то.

Я проснулась, потому что была уверена, что не угадала, и обязательно случится что-то плохое.

Засыпать обратно мне не хотелось, вот я и подумала, что будет отличным решением – написать это треклятое эссе, пока все спят. Все равно не сплю.

Тогда я тихонько оделась, чтобы не разбудить Вильгельмину, и выскользнула из комнаты.

И пока что за всю дорогу от комнаты к библиотеке я не встретила ни единой души.

Библиотека была открыта, разумеется.

Она была круглосуточно открыта, хотя этот с этого пункта много у кого бомбит.

Мол, неправильно это, что хранилище знаний так неконтролируемо используется, надо бы следить за тем, кто туда ходит и зачем.

А то всякие несознательные личности ночью повадились тут устраивать всякие непотребства.

Лично я ничего такого в библиотеке не устраивала.

“Ну, если не считать того раза с Блейзом…” – непрошенно влезла в голову мысль.

Я скрипнула зубами и сжала пальцы.

Вообще у меня даже получалось не думать про рыжего старосту. Во всяком случае, вчера за весь день я про него вспомнила всего раза три. Ну, может, четыре. И разок погрустила, когда мельком его огненную шевелюру в столовой увидела.

А сегодня вообще не хотелось бы греть себе голову.

А то еще расплачусь, будут на балу глаза красные.

Зачем портить бал красными глазами?

Я потянула тяжелую дверь библиотеки на себя и быстро просочилась в образовавшуюся щель.

И стало как будто еще тише. Здесь в библиотеке не было гулкости коридоров. Как будто в комке ваты оказалась…

Никого не было.

Я перевела дух и почувствовала облегчение. Почему-то именно сегодня и сейчас мне не хотелось ни с кем разговаривать. А хотелось написать это дурацкое эссе и отдать этому дурацкому Вильерсу. Прямо на завтраке.

Так что я решительно направилась к стеллажам с книжками по истории и с некоторой тоской осмотрела корешки книг.

“Опять читать…” – подумала я. Сняла с полки томик “Антология боевых приемов времен Второй некромансерской войны” Мастерса. Не нашего Мастерса, который тактические полеты преподает, а другого, его деда.

Потом подумала и взяла еще одну книжку. “Исторический процесс через призму зельеварения и алхимии” какого-то Грэма Костичера.

И достаточно. А теперь нужно поиграть в занимательную мозаику…

Мы этот метод написания эссе придумали уже давно. И применяли в тех случаях, когда особо напрягать мозг не хотелось. Суть была в следующем – нужно было взять две или три книжки и открывать на случайных страницах.

Открываешь.

Кладешь обе раскрытые книги перед собой.

Читаешь.

Придумываешь важную философскую мысль, которая могла бы объединить эти два текста между собой.

Переписываешь своими словами.

Профит.

Может, получится и не особо гениально, но все равно возникнет иллюзия, что ты во-первых, читал хотя бы эти две книжки. А во-вторых – умеешь думать своей головой, даже если выводы сделал какие-то дурацкие.