Чтение онлайн

– Я не возвращаю аванс, но и не беру оплату за невыполненную работу, - кивнул детектив.
– Рассказывай, где ты и почему не можешь сбежать сама.

Эллен сообщила координаты острова и предупредила об установленной некромантом защите.

– Полное имя своего похитителя знаешь?

– Да, - кладоискательница посмотрела, на кого зарегистрирован шар связи.
– Мишель Рей.

– Отлично.

– Как быстро ты с командой сможешь приехать?

– Через полторы декады.

– Это долго.

– Мы сейчас на Нирре. Мне понадобится время, чтобы найти скалу, где ты спрятала картину. Потом я проверю ее на подлинность, и, если ты не соврала, мы с ребятами сразу же вылетим к тебе. Дорога займет не меньше двенадцати дней, мы ведь не на соседнем острове находимся.

– Ладно, - нехотя приняла его ответ Эллен, - но если ты опоздаешь, я запру тебя в гробнице, кишащей голодными зомби!

– Картина настоящая, - Вильям бросил на стол тугой кошель.
– Я сдал ее, получил награду и обменял чек на золото. Как у тебя дела, Давид?
– обратился он сидящему на диване парню.
– Нашел что-нибудь на этого некроманта?

– Мишель Рей, тридцать девять лет, адепт темной магии, - Давид достал блокнот и пролистал заметки. Бледная кожа, черные, как бездна, глаза и ярко-алые губы не оставляли сомнений в том, что парень принадлежит к расе вампиров.
– Официально на него ничего нет. Обычный темный маг, который зарабатывает на жизнь, продавая нежить в охрану, да иногда приторговывает заряженными кристаллами.

– А неофициально?

– Рей часто скупает товар у пиратов, в основном трупы и продукты. Ходят слухи, что капитан Рок по его заказу захватил "Ласточку", но доказательств, как ты понимаешь, нет.

– Курс я проложил. Максим сейчас заканчивает программировать зомби-рулевого и скоро присоединиться к нам, - в кают-компанию зашел титан. Вильям едва доставал ему до груди, а низкорослый вампир и вовсе был гиганту по пояс.

– Отлично, - кивнул детектив, - нам следует поспешить.

– Я удивлен, что ты решил взяться за это дело, - титан сел прямо на пол.

– Генри, ты же знаешь, я согласился только ради картины, - пожал плечами Вильям.
– Чем меньше у нас нераскрытых дел, тем лучше.

– Босс мечтает о славе непогрешимого детектива, - сверкнул клыкастой улыбкой Давид.

– Веселитесь?
– дверь открылась, пропуская Максима, младшего жреца Рилиум - богини любви, чей культ на архипелаге находился под строгим запретом. Впрочем, Максим не строил капища и не проповедовал, поэтому предъявить ему пока было нечего.

Свою принадлежность к служителям Рилиум асур не скрывал и постоянно носил положенное по статусу одеяние - зеленые шальвары и свободного кроя тунику. Руки жреца украшало множество браслетов, а длинные золотистые волосы удерживала на затылке яркая лента.

Танцующей походкой, он прошел к стоящему у окна стулу и грациозно сел на него.

– Рулевой готов, кристаллы работают на полную мощность. Думаю, мы сможем достичь цели дней за десять.

– Вот и отлично, - кивнул Вильям.
– А сейчас нам нужно выработать план действий. Давид, удалось что-либо разведать о защите острова?

– Ничего, - пожал плечами вампир, - Нам известно только то, что сообщила Эллен.

– Даже так?

– Ты не думаешь, что она заманивает нас в ловушку?
– спросил Генри.

– Вряд ли, - отрицательно мотнул головой Вильям.
– Мне кажется, Эллен была искренна. Да и обратиться ей больше не к кому. В полиции станут задавать неудобные вопросы. Нашей воровке подобный риск ни к чему.

– Жаль, что я не смог присутствовать при разговоре, - Максим обладал даром чуять ложь.
– Это уберегло бы нас сейчас от сомнений.

– Эллен отлично умеет взламывать защитные системы, - потер подбородок Генри, - ты веришь, что она действительно не смогла сбежать?

– Эллен не владеет колдовством, - возразил Вильям.
– Она может видеть препятствия, не более. Защиту гробниц воровка снимала, используя заранее подготовленные амулеты.

– Кровавого герцога она уделала без помощи артефактов, - заметил Давид.

– Герцог убивал во сне, - заметил жрец, - чтобы противостоять ему, достаточно было обладать сильной волей и умением управлять снами. Для этого не нужно быть магом.

– Работа оплачена, и ее нужно выполнить, - поставил точку в разговоре Вильям - А ловушка это или нет, узнаем по прибытии.

К владениям Рея они прибыли даже раньше, чем истекли десять дней. Воспользовавшись заклинанием абсолютной невидимости, Вильям укрыл яхту от посторонних глаз, а Максим вывел ее на орбиту острова.

– Готовы?
– детектив обвел взглядом товарищей.

Генри, согласно уставу ордена Ящеров, к которым он принадлежал, вооружился только шестом. Оружие было сделано из ясеня, украшено резьбой и снабжено таким количеством заклинаний, что могло легко соперничать с мечами и жезлами магов любой категории. Следуя обычаям своей далекой родины, титан шел на дело обнаженным по пояс. Тело и бритую голову он смазал маслом, особый состав которого кратковременно усиливал защиту воина, а запах делал мысли четче, реакцию быстрее.

Максим добавил к своему наряду браслетов и ожерелья, каждая такая побрякушка была артефактом, до предела усиливающая способности хозяина. А учитывая, что служители Рилиум славились умением гипнотизировать своих жертв не хуже вампиров, жрец вполне мог подчинить себе до трех десятков живых одновременно.

Давид привык больше полагаться на собственную ловкость, чем на магию. Он вооружился пистолетами и шпагой, из магических артефактов ограничившись лишь небольшим амулетом против нежити.

Все трое родились за границами Архипелага, на острова каждого из них привела своя, порой очень извилистая, дорога.

– Цепь, - отдал приказ маг-детектив, привычно раскрывая веер из энергетических линий и оплетая ими товарищей.

Убедившись, что связь достаточно крепкая, детектив прыгнул за борт.

Оказаться в открытом Океане, не имея под ногами не то, что тверди, а даже палубного настила, - довольно жуткое ощущение. Четыре фигуры медленно парили в темноте, их тянуло вниз, в неизведанные глубины, где нет островов, где обитают лишь чудовища, не имеющие названия, и клубится первозданный хаос.