Срединные силы. Черное пламя
Шрифт:
– Здравствуй, воин, – сказал Факелов. – А правда, что ваше княжество объединяется с соседями?
Стражник шумно набрал в грудь воздух, чтобы проорать что-нибудь более понятное тупому прохожему, но, видимо, скука переборола гордость, и он решил снизойти до разговора.
– С дуба рухнул? Оба княжества только о том и судачат! Конечно, правда! – взмахнув рукой, словно там и не было тяжеленного меча, ответил воин.
– А сами-то вы рады?
– Я? – удивился страж.
Роман слегка смутился и пояснил:
– Ну, вообще воины.
Стражник задумался, смешно вытянув губы трубочкой.
– Мирное время – это хорошо. Но воины нужны для войны, – философски изрек стражник. – А с кем воевать? С соседями. А с ними все хорошо уйму лет. Думаю, обживемся быстренько вместе, соберем армию с двух княжеств и пойдем в поход за добром.
«– Ну да, забрать чужое это все мастера», – проворчал Чет.
– Так что и воинам хорошо, – неуклюже заключил стражник.
– Хочу служить в дворцовой страже, – выпалил Факелов.
Воин хохотнул.
– Потяни лямку лет десять в казарме, соверши пару подвигов и ты здесь, – пренебрежительным тоном сказал он.
– А что же вы совершили?
– Я, парень, воевал на другом фронте, – заговорщицки ухмыльнулся стражник. – Но это не твое дело.
– Но все же! Вдруг и я смогу? – строя из себя простака, спросил Роман.
Воин смерил взглядом Факелова и покачал головой.
– Тебе это не грозит.
– Почему? – упавшим голосом спросил Роман.
– Подруге княжны ты вряд ли понравишься.
– А сама-то княжна красивая?
– Ну что за вопросы? – брезгливо поинтересовался стражник. – Даже если бы она была ведьмой, я сказал бы, что прекрасней нет. Но лгать не приходится – она красивая.
– Вот бы посмотреть на княжну хоть разок.
– Даже не мечтай, – отрезал воин.
– Хоть издали, через окошко.
– Вот отойди подальше и смотри, – сказал страж и указал глазами на ближайшую башню.
– А вы тут целый день?
Воин прищурил глаза и с подозрением вгляделся в Романа.
– Давай дуй отсюда подобру-поздорову, – сказал он и упер кончик меча в грудь Факелову.
Роман отступил на несколько шагов и спросил:
– Что я такого сказал? До свидания.
– Давай-давай, – поторопил воин и пошел обратно к стенам дворца.
Роман немного отошел и уселся на первую же скамью возле чьего-то дома.
«– И к чему этот разговор?» – прокаркал Чет.
«– Я узнал, что хотел, – уклончиво ответил Факелов. Потом подумал и решил добавить: – Узнал, где живет княжна».
«– Ты сумасшедший», – пораженно сказал ворон.
Роман пожал плечами. Минут через десять он зевнул и поднялся.
«– Перед разведкой надо выспаться», – сказал Факелов и зашагал к дому старика.
Глава двадцать третья
Ночью Роман летал впервые. Это не современный земной город, где все подсвечено фонарями и щитами неоновых реклам. Здесь дома спали во тьме, довольствуясь лишь светом звезд и луны.
Роман взмыл высоко над городом, чтобы не разбиться о торчащие дымоходы, и полетел к дворцу. Одежду он оставил на крыше дома старика, куда, после путешествия в горы, без труда залез. От проносившихся мимо летучих мышей каждый раз замирало сердце.
«– Да не пугайся ты так!» – возмутился Чет.
«– А если врежутся?»
«– Хана тебе», – хихикнул ворон.
«– И тебе», – мрачно добавил Факелов.
Дворец, даже при свете неполной луны, Роман увидел сразу. Белые стены светились, словно посеребренные. Подлетев поближе, Факелов заметил вышагивающих взад-вперед часовых. Возле каждой башни сидело еще по трое воинов.
Роман сделал вираж над дворцом и уселся на верхушку башни княжны. Один из стражей поднял голову на промелькнувшую тень и пробормотал:
– Летает всякая нечисть.
– Ее время, – так же вяло отозвался второй.
– Тише, – шикнул третий. – Княжну разбудите – век из солдатской казармы не вылезем.
На крыше дворца раскинулся уютный парк. Дорожки проходили меж клумб с цветами, призрачно блестящих маленьких прудов и заросших виноградом беседок. По всей крыше то тут, то там были расставлены широкие мягкие лавки.
«– Самый живой уголок в городе», – хмыкнул Чет.
«– С властью и деньгами много чего можно позволить, – сказал Роман. – Даже атлантов, держащих огород. Вопрос в другом: нужно ли это?»
Роман облетел башню и взмыл в небо. Окно княжна оставила открытым, но из-за плотных штор ничего нельзя было разглядеть.
«– Нужно все делать скорее, пока не стало холодно», – сообщил Факелов.
«– Окошко закроет», – догадался Чет.
Роман за пару минут долетел до дома старика и сел на крышу. Убедившись в полной безлюдности, он превратился в человека. На миг показалось, что его окунули в прорубь, но тут же стало жарко и ночной ветерок приятно охладил разгоряченное полетом тело.
Для человеческих глаз мир стал еще более тусклым. Едва не упав с покатой крыши, Роман натянул штаны, рубашку и сапоги. Доски под ногами прогибались, словно он шел по болотным кочкам. Свесившись вниз, Роман спрыгнул. Земля гулко ударила в подошвы.
Факелов потянул за ручку – дверь оказалась закрыта.
– Вот, блин, – расстроился Роман. «– Похоже, старик просыпался».
«– Кукуй теперь тут до утра, злодей».
«– Я еще ничего не сделал», – парировал Факелов и отправился на задний двор.
Попив колодезной воды, Роман уселся на землю, привалившись спиной к яблоне. Мысли о предстоящем тревожили. Игра получалась практически вслепую. Одна княжна или с горничной? Есть стражи за дверью или нет? Что делать потом? Завтра все решится. Сердце бешено заколотилось. А почему завтра? Что изменится?
Роман резко встал и подошел к дому. Подтянувшись на балке, он забрался на крышу. Быстро раздевшись, Факелов вытащил нож и положил поверх одежды.
«– Ты куда?»
«– Прелюбодействовать», – сухо ответил Роман и представил, как он превращается в ворона.