Чтение онлайн

— Наоборот. Слишком хотел. Но уже знал, что ты мне скажешь, и не спешил это услышать.

Майя сжала губы, надеясь, что ее лицо не выдаст, какой противоречивой бурей отозвались его слова в груди.

— Я знаю, что ты сделал, — произнесла она, не без усилия возвращая себе спокойный тон. — Жители знают, что мы с Эльдаром участвовали в снятии проклятия. Об этом гудит весь город. Но ни слова о Маскароне. И я всё думала, как так? Пока до меня не дошло, куда ты уходил каждую ночь.

— Слухи лучше любой корреспонденции.

— А ты мастер распускать слухи, — заметила Майя. — За этим профессор Белозор пришел к тебе. Чтобы ты подготовил горожан принять нас с Эльдаром, как правителей.

— Ты уже знаешь мои методы. Чего отрицать, — невинно улыбнулся маг.

— Почему же про себя не сказал. Они должны знать, что ты для них сделал.

— Я делал это не для них, а для тебя. Мне привычна роль призрака. Им лучше мне и оставаться.

Некоторое время они молчали.

— Мы разрушим Арену, — сказала Майя. — Надо разомкнуть проклятый круг.

— Ожидаемый выбор, — хмыкнул маг. — Там я тебя короновал. Там держал на троне. Там… Это место у тебя связано с не лучшими воспоминаниями.

— Это не так. Были и хорошие моменты, — возразила Майя, тепло глянув на мужчину. — Ты многому научил меня. Именно поэтому я хочу, чтобы то место стало памятью не только для меня. На месте Арены мы построим большой музей. Про настоящую историю Чарогорья. Нужна будет твоя помощь, ведь про народ Акротер я не так уж много знаю.

Аллан удивленно вскинул брови.

— Первая Великая Княгиня не должна быть забыта, — произнесла Майя. — Как и народ, что изобрел магический круг.

В глазах мага затеплился огонек.

— Спасибо, Майя. — Он замялся, явно решая, стоит ли говорить следующее: — Магия сделала тебя счастливой?

Видя, как маг пристально на нее посмотрел, Майя вспомнила все те разы, когда он задавал ей этот вопрос. Он словно спрашивал ее — нравится ли тебе тот дар, который я тебе дал.

— Как я и раньше сказала — магия дала мне возможность стать той, кто я теперь. Я и не желала бы иного.

Маг слегка кивнул, вполне удовлетворенный таким ответом. Он направился к экипажу, но не дойдя до него остановился. Несколько секунд раздумывал, развернулся и быстро подошел к ней почти вплотную. Майя удивленно посмотрела на его тонкие сжатые губы и вспыхнувшие глаза цвета молодой травы.

— Могло ли у нас что-то получиться? — выпалил он. — Или у меня даже шанса не было против него?

Майя растерянно моргнула — вопрос в лоб застал ее врасплох.

— Разве это важно уже? — спросила она после небольшой задержки. Аллан отвел взгляд, его глаза потухли, словно кто-то затушил робкие угольки. Несколько мгновений Майя еще сомневалась, но сказала: — Я полюбила тебя, Аллан. И до сих пор люблю. — Маг поднял на нее взгляд. — Но это не изменит моего решения, — уточнила она.

— Потому что ты всегда выбирала его, — произнес Аллан.

— Нам всем приходится делать выбор. Но в моем доме тебе всегда будут рады.

— Не все, — заметил маг.

— Надо же, ты волнуешься о чувствах Эльдара, — усмехнулась Майя. — Это даже мило.

Аллан скривился, будто замечание стало горькой таблеткой. Вдруг девушка снова протянула к нему руки и заключила в ладонях его лицо. Он замер, когда она, став на цыпочки, потянулась к нему. Майя поцеловала его в лоб — чистый жест благословения.

— Когда ты захочешь кому-то отдать больше, чем взять, ты поймешь, что полюбил по-настоящему, — произнесла она, отступая.

— Бессмертные так не меняются, — иронично заметил маг. Тем не менее от Майи не укрылось, как загорелся его взгляд от ее прикосновения. — Слишком много времени прошло. Ты — предел моей доброты.

— Думаю, ты сам не знаешь предел своей доброты, Аллан, — сказала Майя с лукавой улыбкой. — Как тебе уже сказали — ты гений, но не провидец.

***

Когда Майя подошла к воротам Академии, ее ждал Эльдар. Юноша засунул руки в карманы брюк и оперся спиной на ограду. Последние лучи заката отблескивали на его волосах багровыми и золотыми оттенками. На плече у него сидела Каролина, чья зеленая чешуя переливалась на солнце.

Вид Эльдара у входа напомнил Майе про все те дни, когда он встречал ее и провожал до этих самых ворот. Тогда он не мог ступить за пределы Тайлогос.

Увидев Майю, Эльдар улыбнулся. Хотя Майя заметила, как внимательно он пробежался по ней взглядом. Она понимала, что для него отпустить ее к магу саму было непростым решением. Но он достойно его выдержал.

— Все уже собрались, — сказал он, после того, как Майя подхватила его под руку, и они направились к замку. — Закрывай, — обратился он к лицу из листьев плюща на створке.

Люся вернулась на свое место и снова охраняла вход (а еще ворчала на проходящих зевак, которые так любили ее рассматривать).

— Не спросишь, как всё прошло с Алланом? Или ты и так уже знаешь? — девушка покосилась на Каролину.

— Ты просила не следить за тобой, — сдержанно кинул Эльдар. — Но ничего не говорила про слежку за ним.

Майя закатила глаза.

— И как это я упустила такую деталь? Значит, ты знаешь, что он уехал.

— Вряд ли надолго, — фыркнул Эльдар. — Уж не поверю, что так просто от него отделались.

Майя не сдержала улыбку. Учитывая, как часто ее супруг вспоминал про Аллана за последние дни, ее так и подмывало подколоть его, не скучает ли он уже по магу.

Но прежде чем она задала этот вопрос, Эльдар подхватил ее на руки. Его плащ за спиной обратился в крылья, и они оторвались от земли.

Они полетели над замком. Еще в полете Майя увидела на террасе длинный стол с яствами на серебряных блюдах. Яркие фрукты, как горы самоцветов, кубки с вином, кексы с блестящей глазурью и бутерброды с разнообразными сырами и зеленью. За столом собрались знакомые лица — Лука сидит рядом с отцом и сияет при взгляде на пирамиды сладостей. Лаура по соседству со Стефаном и Саввой помахала Майе и Эльдару. Профессор Белозор беседовал с госпожой Роксан и мадам Пуфой. Были здесь и другие учителя и друзья, собравшиеся отпраздновать возвращение города и Академии.

Послышалась музыка. Майя увидела группу домовиков, играющих на скрипке и свирели. Конечно, самих музыкантов видно не было — лишь светящиеся глаза да летающие инструменты над землей.

— А домовые духи Тайлогос на удивление многофункциональны, — оценила Майя.

— Они служили в Рубиновом замке, так что умеют и не такое, — сказал Эльдар.

Он приземлился с краю террасы, у перил. Вдалеке зажигал волшебные огни Цветоч, озаряя ночь кружевами света всех цветов. И на миг Майя остро ощутила, что она вернулась… домой.