Чтение онлайн

— Ты слышала договор. И знаешь, чем платят обычные люди за свои желания.

«Отдам его… Отдам свою плоть и кровь».

К горлу подошел ком. Майя отступила и помотала головой, будто это могло отогнать пугающую догадку. Но она опять видела перед собой Беатриче. Только на этот раз ее обнимали дети. Осознание словно окатило ведром ледяной воды.

— Врешь!

Маскарон молчал. Даже не пытался отрицать. Да и зачем, если в глубине души Майя уже все поняла. Просто не хотела признаваться даже себе.

Минуты утекали в никуда. Маг молчал, наблюдая за переменами на лице Майи. Та опустила меч, поцарапав пол, и смотрела на шкатулку. И не могла слова выдавить. Горло сдавило узлом от боли в груди.

— Она не хотела иметь детей, — наконец нашла в себе силы заговорить Майя. — Пообещала себе, что отдаст жизнь театру. Мама не хотела так платить. — Она подняла колкий взгляд на мага. — Но ты этого не допустил, верно?

— Если ты спрашиваешь, свел ли я твоих родителей, то нет. Я не купидон, в конце концов. Но когда заметил интерес твоей матери к стирателю, то в некоторых моментах влиял на то, чтобы они виделись как можно чаще. Пусть все это и выглядело случайностями, — не без гордости улыбнулся маг. — Затем у них там все и без меня хорошо развивалось. Мне лишь оставалось ждать, когда твоя мать сдастся чувствам. Я сделал ставку и выиграл.

— Называешь любовь моих родителей ставкой? — возмутилась Майя.

— Да, для меня это было игрой с удачей. Я не буду врать, мне нравилась мысль, как я заберу у очередного глупого человечка что-то важное. И как хотелось мне увидеть, к чему приведет эта потеря. Я люблю истории, люблю драму и трагедию. Люблю следить за ними на сцене, но еще больше — в жизни.

— И много таких «оплат» ты принял?

— Юта была первой. Я редко имею дела с обычными людьми. — Маг посмотрел куда-то за спину Майи, взгляд его стал отрешенным. Сейчас он видел не комнату, а свое прошлое. — Но как-то я услышал пение нищенки на Гиацинтовой Алее. Мне понравился ее голос. Можно сказать, он меня взволновал. И мне захотелось сделать ее героиней своей очередной истории.

— Это подло! — возмутилась Майя.

— Вы, люди, тоже это любите, — вернул маг к девушке насмешливый взгляд. — Иначе бы не сплетничали или не читали скандальные статьи в газетах. Вы любите лезть в чужую жизнь и выворачивать ее наизнанку не меньше меня. Только я это не скрываю.

Майя отвела глаза. Хотелось кричать, топать ногами и протестовать. Но маг, как не больно признавать, опять был до отвращения прав.

Она спрятала меч в ножны на поясе.

— Так вот почему ты меня короновал. Я удачное приобретение.

Майя развернулась и пошла к дверям.

— Ты куда?

— Я ухожу.

— Майя… — нахмурился маг.

Она взялась за ручку.

— А ты думал, я останусь после такого? Ты только что признал, что я всего лишь выигрыш в лотерею. Ну хоть теперь у меня нет вопросов, почему ты решил, что я удобная кукла для твоих спектаклей.

— Все не так, — поднялся Маскарон.

Но девушка спешно вышла в коридор. Ей нужно оказаться подальше от этого человека. От шкатулки. От всего абсурда здесь! Глаза щипало, и Майя боялась, что долго не продержится. Уже в коридоре, отойдя далеко от ресторана, она дрожащими руками вынула зачарованный ключ, открыла им ближайшую дверь и попала в холл поместья.

Смех выскочила ее поприветствовать, но Майя уже взбежала по лестнице и скрылась в своей комнате. Закрыв дверь на замок, она развернулась и чуть не вскрикнула. Маскарон стоял посреди комнаты.

— Как ты… — растерялась она.

— Это мое подземелье, — заметил маг. — И мой дом.

— Но это моя комната! — выпалила Майя, и тут же устыдилась своему тону ребенка. Конечно, Маскарон контролировал здесь все и даже ее уголок. — Уйди! Я узнала достаточно!

— Я не уйду.

— Я приказываю тебе уйти! — зло выкрикнула Майя.

Было стыдно за то, что она едва сдерживает слезы. Она так долго держала контроль. Но сейчас не могла усмирить бурю в груди. Как и не могла больше прятать страх за злостью, как за броней. Будто ее огромная ледяная стена дала брешь в самом хрупком месте. И теперь трещины уже вовсю расползлись, грозясь вот-вот рухнуть и обнажить на свет все то, что она так старательно подавляла последние месяцы.

— Майя, я не уйду. Не сейчас, — маг шагнул к ней. Майя выставил руку, сплетя проклятие. Но не активировала сразу. — Я ведь и силой могу заставить, — собирая остатки сил, угрожающе понизила она голос.

Маскарон остановился и напряженно посмотрел ей в глаза.

— Майя, мне и так хватает предстоящей войны. Я не хочу воевать с тобой. Мы должны быть на одной стороне.

— Неужели? Утром ты говорил про доверие, но знаешь, я не могу. Не могу тебе верить. Да и с какой стати мне верить человеку, который думает, что купил меня?

— Майя, все несколько сложнее. Ты не понимаешь, потому что не знаешь всего.

— Это точно! Я до сих пор не понимаю, зачем я тебе! Хотя теперь начинаю видеть. Ты говоришь, что тебя не волнуют человеческие женщины. И я никак не могла понять, почему это не касается меня. Но теперь понятно. Ты даже за человека меня не считаешь, угадала? — горько ухмыльнулась Майя.

— Так и есть, — кивнул маг с поразительной искренностью. — Я не смотрю на тебя, как на человека. Ты моя маленькая ведьма.

— Я не твоя, — едва не рычала Майя.

Маг промолчал. Некоторое время он смотрел на девушку, и она никак не могла понять, о чем он думает. Его лицо снова потеряло все эмоции. Остался лишь подозрительный блеск во взгляде. Майя же по-прежнему боролась с бурлящей в груди злостью и обидой. И уже готова была кинуться на мага, лишь бы тот убрался с глаз.

— Магия сделала тебя счастливой? — вдруг спросил мужчина.

Майя замерла, растерянно вскинув брови. Вопрос завис в воздухе. И тут случилось то, что на миг выбило Майю из реальности. Из груди пришел удар. И это было не бьющееся отчаянной пташкой сердце. Знакомый импульс словно пустил по телу ток.

Маг воспользовался ее замешательством. Подскочил и отвел ее руку с проклятьем в сторону. Майя отпрянула, но глухо стукнулось спиной о дверь. Маскарон прижал ее руки, держа запястья не больно, но крепко. Девушка хотела закричать, но вовремя совладала с собой. Слабость и страх она не покажет. Больше никому не покажет!

Вместо этого она вскинула голову, зло посмотрела магу в лицо.

— Что это за фокусы? — как можно тверже спросила она. — Какое тебе дело до моей магии?

— Прямое. Я хочу знать, магия сделала тебя счастливой?

Майя стиснула зубы. Каждый раз, когда Маскарон задавал ей этот вопрос, в груди вспыхивало необъяснимое волнение. В сердце словно что-то отзывалось. Как будто оно понимало то, чего не понимала она.

— Ты ведь это чувствуешь, — тихо спросил Маскарон, читая ее смятение в глазах. — Чувствуешь, что не такая, как другие чародеи. Чувствуешь, что отличаешься от них. Что можешь больше, чем они. У твоей магии иная природа.