Чтение онлайн

– Я никогда не представляла такую опасность… Не в таком месте, – пробормотала я с облегчением. Необъяснимая связь между нами крепла.

На его губах мелькнула улыбка.

– Царство мертвых таит много сюрпризов, моя Красавица, – тихо сказал Дэгал. – В этом мире грань между опасностью и иллюзией часто размыта.

Неожиданно меня охватил жар, такой сильный, что я сразу поняла: я нашла родственную душу.

– Дэгал. – Мой голос был едва слышен на фоне шума волн. – В этом месте, в тебе, что-то есть… что-то притягивает меня.

Он сжал меня еще крепче, приободряюще и волнительно одновременно.

– Здесь замешаны силы, которые мы не можем осознать полностью, – тихо ответил Дэгал. – Но одно я могу сказать точно: вместе мы сможем найти свет среди самых мрачных теней.

Слова повисли в воздухе – признание в зарождающейся любви, которая пересекала границы времени и миров. Мы стояли на черном сверкающем пляже, охваченные чарами Подземного царства. Дэгал притянул меня к себе.

– Я вечно боролся с этим, – тихо произнес он. Взгляд его темных глаз скользнул по моему лицу и остановился на губах. – Хватит.

Прежде чем я успела сделать вдох, его рот накрыл мои губы, отозвавшись дрожью во всем моем существе. Каждая частичка моего тела растворилась в нем. Наши тела совпали, словно детали потрясающего пазла, пробудив огонь, который никогда не сможет угаснуть. Мы углубили поцелуй, и в тот момент мы стали одним целым, наши души соединились во времени и пространстве.

Звук нашего сбитого дыхания наполнил воздух. Дэгал прижал меня еще сильнее, скользнув руками по моей спине. Я запустила руки в его волосы. Сила страсти ошеломляла: казалось, нас накрыла волна, лишив надежды снова выбраться на поверхность.

Когда он наконец отпустил меня, задыхаясь и дрожа, я увидела желание на его лице – чувство, которое отражало мою собственную жажду. Я знала, что теперь ничто не будет прежним. Но затем в его глазах вспыхнул страх, а следом отчаяние.

– Прости меня, – взмолился Дэгал, глотая воздух, покачал головой и шагнул назад. – Мне не следовало…

– Дэгал… – выдохнула я. Мою грудь и горло разрывало от эмоций. Я хотела попросить его остаться, но ужас, пробежавший по моему телу, лишил дара речи.

Он пробормотал что-то так тихо, что я едва разобрала слова.

– Ты должна вернуться во дворец, – поспешно добавил Дэгал. – Тебя скоро хватятся.

Его взгляд задержался на мне еще на секунду. Затем он пристыженно склонил голову и исчез в вихре теней.

Сумеречное солнце было горнилом, погребенным глубоко за горизонтом. С каждым днем я любил рассвет все больше, до боли в груди, которая не исчезнет, пока я снова не увижу, как свет пробивается сквозь тьму и рассеивает ночные тени. Когда этот момент настанет, я буду смотреть, как меняются краски и мир окутывает мягкая вуаль зари. Лишь тогда я почувствую, как сила солнца проникает сквозь кожу и погружается в душу…

– Филлип! – крикнула Элоиз откуда-то снаружи, и ее резкий голос вернул меня в реальность. – Я вижу сушу!

Сердце забилось быстрее, в венах бурлила надежда. Наконец я приблизился к тому, чтобы найти Аврору и покончить с этим, раз и навсегда. Элоиз стояла у штурвала, и ее фигура выделялась на фоне кроваво-красного рассвета. Девушка показывала на восток, и золотистые волосы развевались у нее за спиной.

– Ты видишь там что-нибудь? – взволнованно спросила она, вглядываясь в даль.

Я прищурился, пытаясь разглядеть что-то знакомое на размытом горизонте. Но очертания были смутными.

– Там может быть все что угодно, – ответил я, растерянно нахмурившись.

– Что бы там ни было, мы впервые хоть немного приблизились к цели. – Элоиз улыбнулась, не сводя глаз с горизонта. – Возможно, там нет Авроры, но я предвкушаю приключения. – Она решительно посмотрела на меня. – Давай узнаем, что нас ждет.

Я охотно кивнул и приступил к работе: поправил паруса и выровнял корабль по курсу. Море бушевало под нами, но мы двигались быстрее, чем раньше.

Когда стали видны очертания острова, меня охватило удивление: его черные песчаные пляжи сверкали в заходящем солнце, склоны покрывали густые заросли, воздух, сладкий от соленого морского бриза, ласкал мою кожу. Перед нами был необычный остров.

– Значит, это Подземное царство, – прошептал я, всматриваясь в незнакомый пейзаж. Совсем не такой, как я ожидал, не мрачный и не унылый. Эти земли были удивительно прекрасны.

– Только посмотри на это… – тихо произнесла Элоиз, и во взгляде ее сапфировых глаз блеснуло восхищение.

Наш корабль разрезал воды пустынной бухты, каждая волна обрушивалась на корпус, словно подношение самого Посейдона. Наконец мы прибыли – недели опасного путешествия привели в этот странный мир. Я не мог не почувствовать мистическую силу, наполнявшую его. Казалось, судьба потянула нас за ниточки и привела в точку назначения. Возможно, боги все-таки благоволили нам.

Когда судно коснулось земли, я открыл сумку и достал горсть цветов принцессы Изольды.

– Съешь их, Элоиз, – велел я, заметив пренебрежение в ее взгляде.

– Только не говори, что поверил в сказки морской ведьмы, – съязвила она, убрав меч в ножны.

Я приблизился к ней и, не отрывая взгляда, сурово произнес:

– Темный принц подстерегает в засаде, и я не хочу рисковать жизнью, позволив ему поймать нас. Ешь. Немедленно.

– Хорошо, – простонала Элоиз. Схватила горсть лепестков с моей ладони и с отвращением затолкала в рот.

Я последовал ее примеру. Ощутив неожиданную маслянистую сладость на языке, я удивленно хмыкнул.

– На вкус как…

Элоиз закончила фразу за меня:

– Крем для торта. – Его губы растянулись в легкой усмешке.

Я не смог сдержать улыбку, вспомнив обо всех ночах, которые мы провели в кладовке, уплетая стряпню королевского повара и болтая до рассвета. Я многозначительно посмотрел на девушку.

– Вроде тех, которые мы воровали с кухни во дворце.

Элоиз поправила наручи, но мыслями была далеко отсюда.

– Я помню не торты, а разговоры, – прошептала она. – Тогда умерла моя мать, и казалось, никто в мире не понимал, что я чувствовала… кроме тебя.