Чтение онлайн

Крыся тут же села рядом. Кирилл было потянул ее за рукав, но по-

том безнадежно махнул рукой и присоединился. Так они и сидели

несколько минут, и вдруг снова показался месяц. Все трое тут же

вскочили на ноги, разглядывая местность, и Нюта непроизвольно

ахнула: глядя в ту сторону, откуда они пришли, она увидела до-

вольно далеко по правую руку три высоких дома, стоящих особ-

няком. Отсюда они и вправду казались тремя неподвижными ве-

ликанами — прямоугольные туловища с квадратными головами,

увенчанными какими-то нашлепками. Дома-великаны словно ка-

раулили всю эту темную, безмолвную местность. Еще правее вид-

нелась странная ажурная конструкция вроде гигантского колеса.

«Стражи», — с ужасом поняла Нюта. Но самым страшным бы-

ло не это. Справа, совсем рядом с ними, находился огромный

провал, по дну которого петляла между деревьями небольшая

черная речка. Вокруг нее разливалось зеленоватое свечение. Они

находились на самом краю того самого гигантского оврага, о ко-

тором предупреждал комендант!

Краем глаза Нюта заметила какое-то движение. То, что путе-

шественники все это время принимали за кучу мусора, вдруг

зашевелилось и стало подниматься, распрямляя членистые ко-

нечности. Два желтых глаза с лютой ненавистью уставились на

людей...

Крыся, как испуганный заяц, не разбирая дороги, кинулась в

сторону и, сделав несколько шагов, сорвалась в овраг. Нюта кину-

лась за ней, следом — Кирилл. Они покатились по крутому скло-

ну, заросшему травой, пока не врезались в какой-то куст, по счас-

тью — мягкий. Опомнившись и переведя дух, Нюта огляделась.

Они сидели на склоне, а укрывший их куст странно раскачи-

вался, хотя ветра не было. Поднявшись на ноги, Нюта увидела,

что к его веткам прикреплена редкая серебристая сеть из тол-

стых, как канат, жил. Судя по тому, как она дрожала, ее хозяин

спешил к ним. А сверху к ним уже спускался еще один, тот, что их

спугнул.

Путешественники кинулись по склону туда, где заросли бы-

ли особенно густыми. Под ногами что-то то и дело хрустело, и,

один-единственный раз взглянув вниз, Нюта чуть было не за-

орала от ужаса: склон оврага был буквально усеян побелевшими

костями. В основном они, судя по всему, принадлежали неболь-

шим животным, но девушка явно разглядела два человеческих

черепа. По дороге Крыся чуть не провалилась в огромную нору,

оттуда немедленно высунулась клешня и попыталась схватить

ее за ботинок. Бежавший вторым Кирилл остановился и корот-

ко двинул по ней прикладом автомата. Что-то хрустнуло, и

клешня проворно убралась обратно, а друзья побежали дальше.

Но силы были уже на исходе, и все трое, не сговариваясь, рух-

нули под кустами, надеясь, что преследователи не заметят их в

темноте.

Они не помнили, сколько пролежали так. Потом Кирилл, при-

поднявшись, огляделся. Пауков поблизости видно не было, зато

его внимание привлекло кое-что интересное в нескольких метрах

ниже. Это была колючая проволока, которая шла в несколько ря-

дов вдоль изгороди из кольев. А за изгородью виднелись аккурат-

ные грядки, на которых торчали зеленые кустики. И выглядели

они так, словно их только вчера пропололи.

Кирилл, которому явно хотелось добраться до посадок, попы-

тался найти просвет в изгороди. «Что-то тут не так, — хотела ска-

зать ему Нюта. — Этот огород не похож на заброшенный. Не жи-

вотные же его вскопали?» Но тут сбоку затрещали ветки и забо-

лоченная почва захлюпала под чьими-то тяжелыми шагами.

Кирилл схватился за автомат.

«Вот и все, — подумала Нюта. — Правы были жители Сход-

ненской, недалеко мы ушли...»

Не в состоянии двигаться, она смотрела и гадала, какой

монстр сейчас появится из кустов. Ветви раздвинулись, и перед

троицей выросла фигура в плаще защитного цвета с капюшоном,

нижнюю часть лица которой закрывало что-то вроде намордника.

В свете фонарика блеснули человеческие глаза под кустистыми

бровями, казалось заглянувшие прямо в душу Нюты. У нее даже

не получилось вскрикнуть — лишь попытаться судорожно втя-

нуть воздух и потерять сознание.

* * *

Очнувшись, Нюта увидела над собой серый потолок. На се-

кунду показалось, что она на своей станции, а все происшедшее —

только сон, но потом девушка поняла, что потолок значительно

ниже. Она находилась в небольшом помещении с бетонными сте-

нами, на которых было укреплено несколько свечей. Пахло сыро-

стью. Противогаза на Нюте уже не было, и она лежала на чем-то

мягком. Приподнявшись на локте, она увидела грубо сколочен-

ный стол, вокруг которого на таких же неказистых, но крепких

табуретах сидели Кирилл, Крыся и какой-то старик. Тот дружес-

ки ей усмехнулся:

— Очухалась, никак? На-ка, попей водички.

Нюта взяла протянутую кружку, попутно отметив, что у ста-

рика не хватает двух пальцев. Жадно выпила воду, хотя та отда-

вала ржавчиной.

— Познакомься, это Павел Иванович, — сказал Кирилл.

— Нюта. Это вас пауки так? — Девушка кивнула на изувечен-

ную руку. На языке вертелось еще множество вопросов, которые

она пока не решалась задать, надеясь, что все само разъяснится.

Так и получилось.

— Нет, это еще до Катастрофы случилось, — неторопливо про-

изнес старик. — Я тогда на Тушинском машиностроительном ра-

ботал. Потом жена моя заболела и умерла, я и начал пить от тос-