Чтение онлайн

все три колеса и заглохла. Несколько попыток вновь завести

мотор успехом не увенчались. Путешественники растерянно

посмотрели друг на друга, после чего Кирилл пожал плечами и

показал жестами, что надо вылезать. Стараясь не наступать в

слизь, они отошли на безопасное место, совершенно подавлен-

ные. Только им стало казаться, что все наконец-то наладилось

и их отчаянная авантюра может увенчаться успехом, как очути-

лись в незнакомом месте без средств к передвижению, а ночь

вот-вот закончится.

Делать нечего, Кирилл махнул рукой в направлении шоссе и,

вновь забрав у Нюты фонарик, пошел впереди. Девушки двину-

лись за ним, вспоминая слова Захара Петровича и то и дело с

опаской оглядываясь на остатки кирпичных строений. А опас-

ность, как оказалось, подстерегала их с другой стороны: из бли-

жайших кустов наперерез троице кинулись какие-то длинноно-

гие твари. К счастью, Кирилл, дав очередь от бедра, сумел сва-

лить одного из них, а остальные, тут же забыв о людях,

принялись рвать на части еще живого товарища. Воспользовав-

шись минутной заминкой, Кирилл, Нюта и Крыся, не помня се-

бя, ринулись в какую-то боковую улочку, потом свернули с нее

на другую, еще раз. Вновь повезло: за ними никто не погнался.

Зато, наконец остановившись и переведя дух, беглецы обнару-

жили, что понятия не имеют, где находятся: приземистые дома,

сбоку — огороженные стеной рельсы, и опять эта надпись «За-

чем». Конечно, можно было поискать табличку с названием

улицы, но что это даст? Они потеряли шоссе и заблудились в

незнакомом городе.

* * *

Нюта еле передвигала ноги, подруга, шатаясь, брела рядом.

Кирилл пытался казаться уверенным и невозмутимым, как и по-

добает мужчине, хотя в душе тщетно боролся с паникой. Они дав-

но понятия не имели, куда идут. Пейзаж не отличался разнообра-

зием: рельсы, шпалы, мосты, мосты, мосты, узкие улочки, остат-

ки низеньких обветшалых домов. Попытавшись было ткнуться в

один, сохранившийся лучше других, люди услышали настолько

неприветливое рычание, что даже не стали пытаться отбить убе-

жище у его владельца и совсем пали духом. Да еще эта надпись

«Зачем», то и дело попадавшаяся на стенах. Нюте уже стало ка-

заться, что они ходят по кругу.

«И правда, зачем? — думала девушка. — Зачем бороться, пы-

таться выжить? Наверное, против судьбы не пойдешь. Нам с

Крыськой было суждено умереть молодыми, так не все ли равно,

как — безропотно подчиниться или сопротивляться? Конец-то

один...» Ей даже захотелось, чтобы неизбежное наступило побы-

стрее, — очень уж надоело бояться, дергаться, вжимать голову в

плечи при каждом шорохе, которых с каждой минутой станови-

лось все больше: город просыпался. Они уже ничего не сообража-

ют, у них не хватит сил даже найти убежище, так и будут идти, по-

ка не встретят очередных хищников или упадут от усталости, и

тогда их доконают жгучие солнечные лучи. Вот, правда, остается

шанс перед смертью все-таки увидеть Cолнце.

«Жертвоприношение все-таки состоится, — вдруг пришло ей в

голову. — Да еще какое — трое вместо двоих. Если бы я знала, что

наш побег кончится этим, что мы не только сами не спасемся, но

еще и Кирилла утянем с собой на смерть! Но нужно же было хо-

тя бы попытаться! Все-таки хорошо, что мы вышли на поверх-

ность, иначе я бы так и не узнала, как здесь красиво. И если уж

все равно приходится умирать, то лучше свободными, а не по чу-

жой воле».

И тут Нюта увидела странное, невозможное...

Неподалеку от них, впереди их крошечного отряда по улице

шагала девочка.

Обычная девчонка примерно ее возраста в пестром свитере и

брюках, светлые волосы спадают до лопаток. На ногах не ботин-

ки, а что-то вроде тапочек на шнуровке. Но странным было не

это, что-то другое. Даже не странным — неправильным, невоз-

можным. «Да она же без противогаза!» — внезапно осознала Ню-

та. Девчонка оглянулась, блеснув глазами из-под челки, улыбну-

лась и приложила палец к губам. «Это, наверное, та, которая лю-

бит гулять по трамвайным рельсам, — догадалась Нюта. — Она

велит молчать, потому что за это могут убить». И вдруг она сно-

ва, вопреки всякой логике, ощутила прилив сил и уверенности.

Поравнялась с Кириллом и показала под ноги, где проходили

чуть притопленные в асфальте рельсы. Парень понял, кивнул, и

они с новыми силами устремились вперед. Девчонка маячила

перед ними, то дальше, то ближе. Иногда оглядывалась, манила

рукой. Нюта почему-то не сомневалась, что ни Кирилл, ни Кры-

ся их странной проводницы не видят. Тем не менее, когда рель-

сы вдруг разветвились и Нюта уверенно двинулась туда, где впе-

реди мелькала фигурка в пестром свитере, спутники спорить

не стали.

Дома стали выше, а вдоль улицы вновь начали попадаться ос-

татки торговых палаток. Возле одной валялся скелет, но Нюта

старалась смотреть только вперед, туда, где двигалась ее прово-

жатая — легко, словно танцуя. Вот странная девчонка оберну-

лась, улыбнулась и махнула рукой. И тут же силуэт ее поплыл,

потихоньку растворяясь в утреннем воздухе. Нюта подошла туда,

где видела ее в последний раз, и остановилась, не зная, куда те-

перь. Они стояли на ступеньках, ведущих в подземный переход, а

прямо перед ними улица выходила на еще одно большое шоссе.

Где-то там за домами небо потихоньку наливалось алым. Троица