Чтение онлайн

ки. Иной раз и на завод приходил пьяный... Вот раз так, зазевав-

шись, и лишился пальцев. Дали мне инвалидность и турнули с

работы — окончательно спился. Дочь уже и домой перестала пус-

кать, так квасил по подвалам с дружками-алкашами. И вот однаж-

ды, слегка протрезвев, вылезаю из подвала, а вокруг-то — мама

родная! — ни одной живой души. Соседний дом рухнул, в на-

шем — громадная дыра. И трупы, трупы кругом. Я думаю, ну все,

белая горячка, и поплелся обратно в подвал — помирать. Потом

очнулся — вроде, живой еще. Начал сомневаться: а не приснилось

ли мне все это? Осторожненько так вылезаю — снаружи то же са-

мое: люди мертвые валяются, а ран на них не видно. Понял я, что

неспроста все это, — отчего-то ведь они все умерли? Стал вспоми-

нать, чему нас на занятиях по гражданской обороне учили. Не-

сколько покойников было в комбинезонах и противогазах, я их у

одного позаимствовал, потому как ему все одно уже без надобнос-

ти, и окрестности обходить. Еще двоих нашел живых, но выходить

не удалось, на моих руках оба померли. А мне — ничего. Говорят,

водка от радиации помогает, ну, видно, я так проспиртовался, что

меня уже и не брало. Сперва в том же подвале жил, потом вот этот

бункер нашел — он поглубже и надежнее. Понятное дело, в мага-

зины за едой выбирался, да и в квартиры заходил — там полно все-

го еще оставалось, иногда даже выпивку можно было найти. Толь-

ко к себе домой не решился зайти ни разу.

— И что, все эти годы — один? — поднесла ладошку ко рту

Крыся.

Старик пожал плечами:

— Так уж получилось. Да я и раньше, прямо скажем, душой

компании не был, а уж как пить начал... Конечно, иногда одино-

чество накатывало, так я крысу приручил. Она хоть и не говорит,

а вроде слушает. Все веселее. Только ведь долго они не живут.

Одна у меня померла, вторая, третья. Хорошо, что несколько лет

назад на Маруську набрел. В овраге она валялась, раненая. Вид-

но, подыхать сюда приползла. Так я ее выходил, вот с тех пор и

кукуем вместе. Столярничаю вот потихоньку — одному ведь ме-

бель из города не притащить, так, если что по мелочи. Да и не вы-

бирался я уже давно из оврага, вроде как без надобности оно мне.

Огород, опять же, завел, картошечку ращу, вино из черноплодки

делаю.

— А Маруська — это кто? — спросила Нюта.

— А хрен ее знает, — безмятежно отозвался старик. — Но кар-

тошку уважает. Марусенька, не бойся! Покажись, красавица!

Из норы в углу неторопливо выползло шестиногое создание,

заросшее короткой черной шерстью, больше всего похожее на по-

месь бульдога с осьминогом. На его круглой морде не было вид-

но ни ушей, ни носа, и выделялись только умные карие глаза. Пе-

реваливаясь, Маруська приблизилась к старику, тот что-то ей су-

нул. Открылся щелевидный рот, и тварь с удовольствием

принялась жевать.

— Так значит, в метро еще люди живут, — задумчиво произ-

нес старик. — А я ведь несколько раз видел вдалеке какие-то фи-

гуры, только подойти или окликнуть не решался. Вы не поду-

майте чего такого, я в покойников ходячих не верю. Покойни-

ки — вон они, лежат себе, разлагаются потихонечку, и ни один

еще на моей памяти не встал. А все же осторожность не повре-

дит. Правда, не так давно наткнулись с Маруськой на мужика

прямо у себя на огороде. Но не успел я и слова сказать, а он как

дернет от нас! Тоже, видно, пуганый, а может, и головой тронув-

шийся.

— Так это были вы? — неизвестно чему обрадовался Ки-

рилл. — Нам про эту встречу на Сходненской рассказывали. Та-

мошний сталкер вас с... э... вашим любимцем за оборотня принял.

— Скажи пожалуйста! — покачал головой отшельник. — Ма-

русь, ты слыхала?

Тварь что-то проурчала и ткнулась ему в ладонь, требуя еще

угощения.

— Ну, теперь-то вы можете тоже пойти в метро жить, к лю-

дям, — после некоторой паузы предложил Кирилл. Потом вспом-

нил, что там творится, и замолчал на полуслове.

— Нет уж, лучше вы к нам, — покачал головой старик. — Сна-

чала, честно сказать, горевал, что не с кем словом перемолвиться,

а теперь так привык, что уж не знаю, смогу ли с другими людьми

ужиться. Да и не уверен я, что Маруська там ко двору придется.

У меня тут приволье. Хозяйство, опять же.

— Ну хорошо, а пауки как же? — не унимался Кирилл. — Не-

ужели не страшно с такими соседями? Вон сколько в овраге кос-

тей валяется.

— Да уж, просто кладбище домашних животных, — усмехнул-

ся Павел Иванович. — А пауков я не боюсь. Да и они ко мне при-

выкли уже, наверное, за своего считают. Я-то ведь раньше них

здесь появился. Конечно, было у нас с ними по-первости несколь-

ко недоразумений, так я такой арсенал собрал, что они живо уяс-

нили, что лучше ко мне не лезть. Да и я сам их лишний раз в ис-

кус не ввожу и во владениях паучьих без нужды не показыва-

юсь — они ведь на открытых склонах живут, в густые заросли не

суются. Так что у нас с ними, считай, двусторонний пакт о нена-

падении. — И старик неизвестно чему рассмеялся, да так зарази-

тельно, что даже не уловившие соль шутки ребята улыбнулись.

— Знаете что, а оставайтесь-ка вы жить у меня? — неожидан-

но предложил отшельник, отсмеявшись. — Места хватит, еды

полно, да и вообще... — И он внимательно посмотрел на путеше-

ственников.

Что-то в его голосе насторожило Нюту. «Сам же только что го-

ворил, что ему одному лучше...»

— Нет, спасибо, нам надо идти, — замотала головой она. — Мы и