Чтение онлайн

Разглядывая лодку, Нюта вдруг заметила краем глаза движе-

ние совсем рядом, внизу. Там, где берег обрывался к воде, в зарос-

лях высокой травы что-то едва заметно шевелилось. Направив на

этот участок луч карманного фонаря, который ей вручил Кирилл,

садясь за руль, девушка высветила тянущуюся к колесу мотоцик-

ла костлявую шестипалую конечность. Земля осыпалась, но тот,

кто лез из воды, не сдавался. Следующая попытка была удач-

нее — сперва одна жуткая лапа, а потом другая вцепились в тор-

чащий из земли корень рядом с ногой Кирилла. Их хозяин, види-

мо привлеченный выстрелом парня, а может, работой двигателя

мотоцикла или запахом его выхлопов, стал подтягиваться, являя

на свет жуткую бугристую башку, облепленную мокрыми водо-

рослями и тиной. Нюта отчаянно затрясла Кирилла за плечи, но

тот и сам понял, что дело плохо, и отчаянно крутанул ручку газа.

Мотоцикл взревел и рванулся обратно по аллее.

На этот раз они без приключений свернули налево, едва не

врезавшись в ржавые останки машины, и помчались по широкой

улице с высотными домами. Иногда над дорогой попадались чу-

дом сохранившиеся рекламные растяжки. На одной из них Нюта

прочла: «Шубы, дубленки недорого», другая призывала покупать

элитные квартиры с видом на Химкинское водохранилище.

Вспомнив лодку и неведомую тварь, девушка содрогнулась.

Довольно скоро они увидели впереди круглый холмик. Судя

по всему, это была клумба, о которой говорил комендант Сход-

ненской. «А вон и мост через канал впереди, — подумала Нюта. —

Точнее, то, что от него осталось». И действительно, мост большей

частью обрушился в реку, а над водой каким-то чудом держалась

лишь его левая половина. Пока Кирилл прикидывал, удержит ли

эта ненадежная на вид конструкция мотоцикл с тремя седоками,

Нюта совершенно случайно подняла голову и ахнула: прямо над

ними возвышались безмолвные квадратные Стражи, злобно гля-

дя на мир выбитыми окнами-глазами. Девушке показалось, что

они скалят зубы, хотя наверняка это тоже были какие-нибудь де-

тали отделки. На плече одного Стража сидела, сложив крылья,

громадная черная тварь.

Нюта пихнула Кирилла, но все его внимание без остатка было

привлечено полузатопленным возле моста танком — еще одна при-

мета Захара Петровича и косвенное подтверждение дикого расска-

за сталкера Васьки Косого. На башне танка сидело уродливое чер-

ное существо с лоснящейся кожей и как будто поджидало их.

«Водяной, водяной», — непроизвольно забормотал Кирилл,

оглядываясь, куда бы свернуть, но тут тварь на плече у Стража с

хриплым криком спикировала вниз, расправляя огромные кры-

лья. Прежде чем парень осознал, что Нюта изо всех сил лупит его

кулаками по спине, он уже до упора выкрутил рукоятку газа и на

полной скорости направил мотоцикл вперед, на мост.

Им повезло: крылатая тварь в последнюю секунду изменила

свое намерение и спикировала на изготовившегося к атаке обита-

теля канала. Впрочем, люди этого не знали — Кирилл смотрел

вперед, мертвой хваткой вцепившись в руль, а насмерть перепу-

ганные девчонки зажмурились, ощущая, как прогибаются под тя-

жестью остатки моста. И все же мотоцикл успел оказаться на

другой стороне, прежде чем железные балки с громким плеском

обрушились в воду, скрывая исход битвы двух тварей.

* * *

Теперь мотоцикл несся по улице Свободы. Путешественникам

показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они увидели

полуобвалившийся переход. Неожиданно оттуда что-то шлепну-

лось прямо в коляску мотоцикла, но Крыся, даже не успев испу-

гаться, схватила его обеими руками и выбросила на дорогу. А ули-

ца уже поворачивала к насыпи, в которой виднелись квадратные

темные отверстия — туннели. Над насыпью торчали обломки ка-

кой-то стеклянной конструкции, а над ними возвышались две не-

большие башенки с плоскими крышами.

— Шлюзы, — пробормотал Кирилл, хотя никогда их не видел.

Перед въездом в туннель парень притормозил и несколько

мгновений изучал их. В левом ему что-то не понравилось, и он ре-

шительно направил мотоцикл в правый. Туннель довольно быст-

ро кончился, и мотоцикл оказался на мосту, к счастью, совершен-

но целом. Внизу тянулись рельсы, очень похожие на те, что в ме-

тро, огороженные с двух сторон широкой кирпичной стеной,

некогда покрашенной в желтый цвет. Местами она была разру-

шена, но довольно крупный фрагмент уцелел. На нем чудом со-

хранилась надпись «Зачем», но не с вопросительным, а с воскли-

цательным знаком в конце, словно это было утверждением.

— Действительно, зачем? — пробормотала Крыся. Она уже не

понимала, куда они едут столько времени и чем все это может

кончиться. А вот Кирилл с надеждой вглядывался вперед — пе-

ред ними снова была широкая улица, и на покосившейся таблич-

ке на одном из домов можно было разобрать что-то вроде «око-

лам». Волоколамское шоссе! Хуже было другое — судя по небу,

вот-вот должно было начать светать. Это значит, скоро проснут-

ся дневные хищники, истинные хозяева этих мест, и до этого лю-

дям необходимо найти укрытие.

Слева показались полуразрушенные башенки красного кир-

пича, о которых также упоминал Захар Петрович. Кирилл на

минуту отвлекся, и тут мотоцикл въехал в полосу чего-то, на-

поминающего густую слизь. Из-под колес тут же пошел воню-

чий дым, машина забуксовала, а потом как-то разом осела на