Чтение онлайн

–  Как скоро?
– спросил Каррд.

–  Если лететь прямым курсом, то меньше, чем через двадцать минут. Но в этом случае мы станем отличными мишенями для кораблей блокады, которую они разворачивают.

–  Да, но если лететь в обход, мы никак не доберемся до них раньше, чем этот аналог "Разрушителя". Дэнкин, вводи прямой курс, и пусть "Расклад Идиота", "Отречение" и "Эфирный Путь" сопровождают нас.

–  Сэр, едва ли это наши самые тяжеловооруженные корабли.

–  Но они единственные, кто может за нами угнаться, не так ли? Сохраняй направление.

–  Очень хорошо, сэр. Мы войдем в их зону поражения через десять минут. Если только у них нет ничего такого, о чем мы не знаем, а это можно полагать почти как данность, когда имеешь дело с вонгами.

Энакин смотрел, как третий коралл-прыгун заваливается в штопор слева по борту. Он не уничтожил его - первые два выстрела засосала гравитационная аномалия, которую вырабатывал довин-тягун, а третий лишь легонько царапнул - но теперь у кораблика не хватало скорости, чтобы преследовать транспорт. Прыгуны были чем-то большим, чем досадная помеха, но, по сути, большим ненамного.

Беспокоил его аналог "Разрушителя", заходящий справа сверху, а также то, что за ним было мало что видно. Они знали только, что между ними и Тэйлоном Каррдом может находиться целый флот. Если Каррд вообще здесь. Энакин вновь попытался нащупать знакомое присутствие Кама Солюсара, и в какое-то мгновение ему показалось, что он нашел его. Но Кам мог быть в той стороне на расстоянии многих световых лет - или они выдавали желаемое за действительное. Энакин не был уверен.

А был он уверен в том, что очень скоро "Разрушитель" изловит их. Оставалось надеяться, что у Вена есть на этот случай несколько фокусов в рукаве.

–  Прямое попадание в "Расклад Идиота", сэр, - доложила Х'сиши.

–  Шейда, ты там?
– спросил Каррд через интерком.

–  Я здесь, босс. Они нас пощекотали, но мы в состоянии следовать за вами.

–  Еще одно такое попадание, и ты превратишься в ионы, - возразил Каррд.
– Выходи из боя. Ты сделала достаточно.

–  Извини, босс, не слышу. Что-то с комм-блоком. Держись, босс, мы сейчас догоним.

Свет на "Уайлд-Каррде" вдруг потускнел и снова вспыхнул, отдаленная вибрация сотрясла корпус. Два оставшиеся корабля эскорта не могли отразить все, что в них летело; "Отречение" запылало при первом же обмене ударами - вероятно, с концами.

Хорошие люди. Он будет скорбеть о них позже, когда будет время.

Он увидел, как "Расклад Идиота" получил свой последний удар, прямо в двигатели. Из корабля хлынулиь струи плазмы, а на разрушенной кормовой секции заплясали атомные дьяволы.

–  Уходи оттуда, Шейда!
– закричал Каррд в интерком.

Никакого ответа.

–  "Расклад Идиота" по-прежнему не отстает от "Разрушителя", сэр, - сообщила Х'сиши.
– Я не понимаю. У них нет двигателей, а реактор разогревается до критической мощности!

Каррд моргнул.

–  Шейда!
– зарычал он и резко повернулся к Дэнкину:

–  Изменить курс на два градуса вправо и усилить защиту.

–  Что она делает, сэр?

–  Она поймала их в луч захвата. Должно быть, она переключила на него всю энергию. Всю!

Спустя мгновение "Расклад Идиота" исчез в шаре чистого белого света, забрав с собой большую часть йуужань-вонгского "Разрушителя".

–  Шейда, - снова пробормотал Каррд, чувствуя себя очень уставшим. За эти годы он потерял друзей больше, чем врагов. Сам он встречался со смертью столько раз, что не питал никаких иллюзий; однажды игра повернется против него, и он умрет. Но почему-то, из всех людей, которых он знал, ему казалось, что именно Шейда переживет его.

–  Один "Разрушитель" долой, - буркнул он сквозь зубы.
– Остался еще один.

–  Мы только что потеряли "Эфирный Путь", сэр, - сказала Х'сиши.

–  Уничтожен?

–  Нет. Вышла из строя энергосистема.

–  Значит, остались только мы.

–  Да.

–  Против всего этого.

–  Если вы не хотите ждать остальных, сэр, я… Сэр, сзади!

Каррд посмотрел на корабль, появившийся на экране; только физическая закалка не позволила его сердцу выпрыгнуть через горло.

Корабль возникший прямо над их головами, был имперским "Звездным Разрушителем".

Красным имперским "Звездным Разрушителем".

–  Сообщение, сэр, - сказал Дэнкин.

–  Давай.

На экране появилось лицо бородатого человека.

–  Ну, Каррд, - прорычал он.
– Думаю, я вытащу тебя из этой передряги. Я надеюсь, у тебя есть что-нибудь стоящее, чтобы со мной расплатиться?

–  Бустер Террик!

–  И никто иной.

–  Я уверен, что смогу что-то откопать на моих складах.

–  Забудь. Где мой внук?

–  Мы думаем, что он на том транспорте, который собирается проглотить большой йуужань-вонгский корабль.

–  Это все, что я хотел узнать. Увидимся на той стороне, Каррд.

–  На той стороне чего?

–  Туманности, которую я сейчас создам.

Экран стал темным.

–  Отлично, народ, - сказал Каррд.
– Теперь у нас новая игра. Сыграем же как следует!

Энакин вел непрерывную стрельбу из турболазера, и от его огня из аналога "Разрушителя" извергались потоки расплавленного коралла-йорика. Казалось, корабль этого даже не замечает, даже на таком крайне близком расстоянии, которое теперь было между ними - всего несколько десятков метров до поверхности.

Энакин был вынужден признать, что Вен неплохо справляется со своей работой - лететь, падать вниз, увиливая от больших орудий, исполнять сложный спиральный танец вокруг осей корабля, избегая гравитационных обьятий довина-тягуна. Хотя они почти миновали большой корабль, их удача могла измениться. Один хороший удар из одого из этих больших плазменных орудий - и им конец.

–  Эй, там, наверх посмотрите, - протрещал в динамиках голос Вена.
– Они выпускают кораллов-прыгунов.

Энакин видел и сам. Йуужань-вонги не размещали свои истребители в боксах, а приклепляли их по всей внешней поверхности корабля. Энакин уже пришиб несколько довольно вялых прыгунов. Теперь они отделялись целыми роями.

–  Тебе придется их отогнать, Соло, - сказал Вен с нотками отчаяния в голосе.
– Если я попытаюсь убежать от них, мы очень классно подставимся "Разрушителю".

–  Понял, - отозвался Энакин. Больше времени на разговоры не было; он полностью сконцентрировался на скачущих органических формах вражеских кораблей. Считать их было некогда.

Они приблизились, и Энакин начал их отстреливать. Он поймал ритм - раздва-три, первый выстрел нагружает работой гравитационную аномалию, второй - как раз рядом с черной дырой. Она дергается на перехват, и Энакин стреляет еще больше мимо цели, но по другую сторону.