Чтение онлайн

— Да, я слышал.

— И мечник тоже… — добавила она после паузы. — Мы потеряли их.

— Я знаю. Это печально, ага.

Кира шагнула ближе к ограде и облокотилась на неё руками.

— Это всё случилось так быстро… — её голос задрожал. — Барт остался сдерживать стаю духовных волков, чтобы мы смогли уйти. Он бросился на них с мечом, кричал, чтобы мы бежали прочь. Он дал нам время. Если бы не он, мы бы все там погибли.

Барт не произвел на меня впечатления человека, способного на такой поступок — до последнего защищать своих. Да и говорить что-то по поводу его смерти я не желал.

Пока Кира в расстроенных чувствах рассказывала о гибели здоровяка и мечника, я мысленно перебирал варианты дальнейшего сотрудничества с Кирой. И они для меня были интереснее, чем слушать о чужих смертях.

Можно предложить остаткам отряда поход за травами. У меня и раньше были мысли сделать это, но в отряде был Барт, которому я не доверял. Теперь его нет, и можно попытаться сходить втроем. Кире я тоже мало доверяю, но без отряда в горы сунуться не решусь.

Я выпрямился и заговорил:

— Не думаю, что Барт пожертвовал собой для того, чтобы ты угнетала себя. Нужно жить дальше.

— Может, ты и прав…

— Я вот подумал: а что если договориться с Гусом и втроём сходить в горы? Почтить память Барта на месте его гибели, а потом — потратить сутки, собрать травы. У меня это неплохо выходит. Денег заработаем.

Кира прищурилась.

— Ты серьёзно? — спросила она резко, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Идти в горы — самоубийство! Лавина согнала монстров вниз, обнажила старые трещины и завалила привычные пути. Духовные звери взбудоражены, сейчас в горы никто в здравом уме не сунется. Вряд ли Барт хотел спасти нас, чтобы спустя пару дней мы отправились следом за ним.

Главное, что слов о том, что она человека потеряла, а я предлагаю ей набить карман, не прозвучало.

— Тогда предлагаю пойти за травами в лес. Если, конечно, тебе нужны деньги. Скажем, за десять серебра за день тебе и столько же — Гусу.

Кира вытерла остатки слёз, шмыгнула носом и деловито заявила:

— Мало. Нам целитель по сорок платил.

Я усмехнулся. О Барте она уже и не думала.

— Так и делать ничего не нужно. Утром вышли, вечером вернулись. В лесу нет ни лавин, ни сильных духов.

Девушка наклонила голову набок, обдумывая мои слова.

— Что будем делать? — спросила она наконец.

— Я буду собирать травы. Вы — охранять меня.

Кира размышляла. Видимо, её интерес я всё-таки задел.

В лесу снега нет, а значит, моя поразительная внимательность будет не столь заметна для спутников. Я и в горах старался маскироваться, когда был на виду у спутников: часто рыл в пустых местах и пытался незаметно выкапывать травы там, где они были. Но в лесу будет проще.

— А когда? — спросила она после короткой паузы.

— Да хоть сейчас, — ответил я без раздумий.

Кира кивнула. Девушка слегка оживилась, словно не знала, что ей делать теперь, когда команда распалась, а я дал ей необходимую цель.

— Дай мне полчаса, — сказала она уверенно. — Если я приду с Гусом, то пойдём. Если нет — то договориться не вышло, а одна я тебя в лес точно не поведу.

Она развернулась и пошла прочь по улице быстрым шагом. Я проводил её взглядом невольно задержавшись на её покачивающихся бёдрах. Чёрт возьми… Нужно поскорее приболтать девушку на интересное. Не факт, что ею станет Кира, но если и целиться, то на лучшее и красивое.

Когда она скрылась за углом, я остался стоять у ограды ещё несколько секунд, обдумывая произошедшее. Всё складывалось довольно удачно: если Кира приведёт мечника Гуса, у нас будет достаточно сил для похода в лес. А если нет… Ну что ж, тогда придётся искать другую команду. Например, напроситься выйти в поле с группой травников.

Мать уже ушла. Я зашел домой, написал короткую записку на плохонькой бумаге — сообщил, что уйду за травами. Подумав, добавил, что уйти могу на несколько дней. Никаких гор, лёгкая прогулка по абсолютно безопасному лесу в компании товарищей.

У меня уже была возможность отдать почти треть долга целителю. Но я копил. Отложил эти деньги, упрятал так тщательно, что даже мать, если бы я ей не указал ей на это место, не нашла бы.

Пока Рик считает, что я в его руках, что я работаю в обмен на «уплату процентов», он будет спокоен. Если я начну гасить долг частями, правила могут поменяться: он может отменить задания и увеличить «проценты», которые я сейчас даже обговаривать опасаюсь, потому что ничего ему не мешает заявить «10 серебра в день». И если выйдет так, я ничего не сделаю и стража ничего не сделает. Скорее всего, Рик отстанет от меня, получив золотой: уже изрядно завышенную сумму за его хлопоты. Тех, кто может заработать золотой за неделю, не выгодно гнобить: с такими людьми можно работать так же, как с Кирой и Бартом. Легче завербовать себе нового раба, который будет исправно ходить с группой и умрет, спасая чужие жизни.

Ожидая девушку, взял нож, засунул в кувшин обед. В короб отправился мешок, на случай, если самого короба будет мало.

Подумал, брать ли шест. Оружие массивное, его в ножны на поясе не повесишь. Решил, что возьму — лучше привыкать таскать с собой оружие. Конкретно в этом походе оно мне вряд ли понадобится: место не сильно опасное, плюс охрана, которая точно умеет обращаться с оружием. Но лучше уж привыкнуть таскаться с палкой, чем использовать только дома для тренировок и не взять в поход, где она как раз понадобится.

Кира задерживалась. Я уже сомневался, что она вообще вернётся, когда услышал шаги и увидел своих. Гус шагал рядом с девушкой. Лицо парня было угрюмым, отстранённым: мечник был погружён в свои мысли.

— Ну что, готов?

Я кивнул девушке и перевёл взгляд на Гуса. Мечник посмотрел на меня мельком, коротко кивнул:

— Приветствую.

— Раз собрались, не вижу смысла ждать. Вам нужно зайти куда-то по пути?

Кира покачала головой, Гус меня проигнорировал, и мы двинулись по улице. Мы с Кирой вдвоем шагали впереди. Девушка рассказывала про лес, возможные опасности и конечно — возможности.

То, что рассказывала по пути Кира, больше походило на мифы или выдумки.

Редчайшие духовные цветы, один бутон которого можно обменять на двухкомнатную квартиру в пределах Садового… То есть на мелкий, но приличный особняк в Золотом квартале. Один лепесток такого растения может исцелить смертельную болезнь или подарить невероятные силы. Останки древних городов (в это не верю, практики наверняка этот лес сотни раз прочесали), которые веками скрываются под покровом леса. Рассказывала, что в этих местах можно найти забытые артефакты, магические реликвии и несметные сокровища. Но руины часто охраняются ловушками, загадками и стражами, которые не позволят унести их богатства так просто.