Чтение онлайн

— А ты уверен в этом? — тревожно спросила Мята.

— Конечно! Я там бывал после того, как они замуровали стену. Сами подумайте, цемента или любых других строительных материалов нет.

— Хорошо. Допустим, у нас получилось пройти незамеченными. Дальше что? Где нам искать её брата?

— Три варианта развития событий. План «А» — её брат ещё хуже ориентируется на местности, чем она, и он ещё не в городе. Тогда мы прячемся в Нижнем в одном из моих убежищ, и делаем продуманный хитрый план по разоблачению Стража. Возможно с использованием взрывчатки.

План «Б» — он всё-таки пришел в город, был замечен и схвачен. Тогда нужно идти к Стражу и применять тончайший инструмент психологического воздействия под названием шантаж. Мы знаем, что силы Парка нет, он это тоже знает. Нам будет, о чём поговорить.

План «В» — брат пришел в город, но не был схвачен. Тогда поступаем согласно плану «А», только ещё Потти с собой захватим незаметно.

— Гениально! — с неприкрытым сарказмом сказал Альфред. — Это и есть твой план?

— А чем не план то?

— А как ты вообще собрался узнать, там брат или нет?

— Ты забыл, Альфред, с кем имеешь дело. Я же Изобретатель! У меня по всему городу есть проверенные люди, которые всё мне расскажут. За определённую плату, конечно же.

— И ты думаешь, они не сдадут тебя?

— Как вы уже наверно позабыли, во время вашего громкого побега, я с вами замечен не был, и сейчас это наш козырь в рукаве. Для меня вполне естественно высунуться в город, навести справки и снова уйти в Нижний. Это не вызовет подозрений, а вы тем временем спрячетесь где-нибудь.

Друзья поменялись в лице. Им стало немного спокойнее, но ненадолго.

— Но если Страж всё-таки схватил Потти, я не представляю, куда он поведёт его, но это определённо будет уединённое место. Их главная площадь, например. Она скрыта за баррикадами и там нет лишних глаз. Страж понимает, что если Потти или мы что-то скажем, то он будет разоблачён. Наша задача как раз выманить его на людное место, на ту же главную улицу. Сегодня хорошая погода и там будет много народу. Так сложнее поймать нас, а нам легче рассказать всем правду, — друзья тревожно переглянулись. — Если у вас ещё осталась вера в богов и духов, самое время помолиться им, потому что даже я не знаю, что с нами случится через несколько часов, — сказал ЭрДжей серьёзным тоном и полез в рюкзак. — Вот, одолжил у Дюка.

ЭрДжей протянул им три ножа. Никто не спешил их брать, поэтому Изобретатель положил их на землю и полез снова в рюкзак. Он достал оттуда три мотка верёвки, один кастет и аэрозоль с какой-то химической ерундой.

— С меня самого боец так себе, но запомните основное. Не дайте схватить себя за руку, иначе вас легко обездвижат. Не упадите, иначе вы сразу проиграете. Не вступайте в бой, если противников слишком много, лучше бегите. Ну и по возможности прикрываем друг друга, как это было с Сэмом. А, ещё, земля и песок ваши друзья, — их всегда можно кинуть в глаза. Играем грязно, но куда деваться. Вроде бы всё…

Все молчали и собирались с мыслями.

— Но вообще я надеюсь на дипломатические переговоры, а не на вот это всё. Это так, на всякий случай.

— А что это такое, дипламм… — начала Мята.

— Дипломатия, Перчик, это когда ты пытаешься решить всё мирно, но с заряженным пистолетом за пазухой.

ЭрДжей достал из рюкзака своё главное оружие.

— Не такая ли «дипломатия» нас погубила?.. — подумал вслух Альфред.

Изобретатель попытался спрятать пистолет спереди под свитер.

— Ну как?

— Ну, так-то не понятно, что это пистолет, но это «что-то» очень явно выпирает, — сказала Мята.

— Чёрт, правда… Может так?

ЭрДжей попробовал спрягать его сзади, выглядело не намного лучше, но всё же не так бросалось в глаза.

— Сколько патронов? — спросил Блюм.

— Один. Заряжен на нужный.

Блюм покосился на торчащий из-за пазухи пистолет, затем перевёл взгляд на лежащие на земле ножи. Он не стал брать ничего из этого и просто направился к велосипеду.

— Блюм? Ты кое-что забыл.

— Нет, не забыл.

— Блюм, возьми нож. Ты же понимаешь, что это…

— Ладно, спор отнимет время. Я возьму вон тот, самый маленький.

Все ножи были складными и легко помещались в карман. Блюм взял свой и снова пошел к велосипеду.

— А рюкзак? — спросила Мята.

— Он мне больше не понадобится.

У ребят похолодело внутри. Было в его словах что-то пугающее. В нём самом сегодня было что-то пугающее. Его спокойствие, его смирение, концентрация. Будто он был готов. Готов к чему-то, о чём другие могли только гадать.

— Я… я думаю, Блюм прав, — начал ЭрДжей. — Походные рюкзаки будут мешать. Заберите самое необходимое, что можно уместить в карманы, а остальное спрячем тут. Ты ведь это имел в виду, Блюм?

ЭрДжей настойчиво смотрел на Фантаста в ожидании ответа.

— Да, именно это, — холодно ответил Блюм.

Мята решила, что ей нечего брать для себя, но у неё было то, что принадлежало её брату. Она достала из маленького кармашка рюкзака медальон Потти и одела себе на шею. ЭрДжей, кроме своего комплекта молодого бойца, взял ещё лампу, которую одел наперевес и бинокль с одной рабочей линзой, купленный в Парке. Альфред взял что-то для обеззараживания ран, таблетки от боли и бинт.

Теперь всё было готово для финального рывка. Друзья направились к велосипеду, но эти несколько метров дались им очень тяжело. Ноги будто налились свинцом и еле поднимались. Сердце билось так громко и ощутимо, что казалось, будто оно сейчас проломит грудную клетку.

— Следующая остановка будет уже возле мегаполиса. Помните, наше главное оружие в этой битве — информация. Не разделяемся и делаем всё, чтобы остаться незамеченными, — дал последние указания ЭрДжей.

Заняв свои места на велосипеде, ребята снова двинулись в путь. И никто даже не обратил внимания на то, что нож, который взял Блюм, так и остался лежать на белом бордюре, где они сидели…

Каждый оборот колёс приближал их к родному городу, но они не чувствовали трепет от предстоящего возвращения. Все мысли были заняты Стражем и опасностью, ждущей их впереди.

Сердце снова обливалось кровью, когда ребята проезжали мимо огромных воронок от бомб. Мята отвела взгляд от них и посмотрела на свою перемотанную руку. Она уже и забыла, что Альфред вчера сделал перевязку. Она осторожно размотала бинт и отдала его ветру. На запястье росло Древо Жизни. Древо её жизни. Оно должно ей сегодня помочь. Она сжала посильнее руль, — на горизонте начал вырастать Верхний Мегаполис.