Чтение онлайн

— Да, но именно там рассадник сплетен.

— Погоди, мне рассказывали про эту высотку, когда я сюда пришел. Разве там не стражи заправляют?

— Ну да, — коротко ответил ЭрДжей.

— И как ты собрался там информацию добывать, если там точно будут стражи?

— Да, малыш, там будут стражи, но кроме них там будет ещё куча народу. Я знаю тайные ходы, так что проблем быть не должно.

— Действительно, что может пойти не так?.. — пробурчала себе под нос Мята.

ЭрДжей бросил на неё недовольный взгляд, а Блюм и Ал заулыбались.

Добрались они до высотки без препятствий. Выглянув из-за угла, ЭрДжей увидел, что возле парадного входа было немало народу, в том числе и стражи.

— Хорошо. Идите за мной, я знаю, где потайной вход.

С другой стороны здания находилась неприметная серая дверь, которой обычно пользовались «работники» заведения. К счастью, сейчас там никого не было, и ребята поспешили воспользоваться отсутствием стражей. Внутри оказалось очень темно, но ЭрДжей хорошо знал это место, поэтому без проблем провёл друзей тёмными затхлыми коридорами к главному игральному залу. Они спрятались за одной из уцелевших стен и оценивали обстановку.

— Так, уже вижу своих… — прошептал ЭрДжей.

Остальные никогда не бывали в этом месте, поэтому с интересом рассматривали зал. Большую часть стен снесли, и практически весь первый этаж высотки превратился в огромную игральную комнату.

Контингент здесь был зловещий. Свирепые игроки с нездоровым блеском в глазах делали ставки и ругались отборным матом всякий раз, когда проигрывали. Выигравшие же не скрывали своего презрения к проигравшим, и использовали не менее интересные речевые обороты для описания своих побед.

Подобная ситуация развернулась за одним из карточных столов.

— Победил жирный! — крикнула смуглая девушка в рваных джинсах и топике, стоящая у этого стола.

Её кудрявые каштановые волосы лавиной спадали на глаза и прекрасно скрывали отвращение к происходящему.

За каждым игральным столом сидело по красотке. Их задача следить за тем, чтобы игроки не мухлевали, а ещё отвлекать, ведь им самим нередко приходилось мухлевать в пользу договорённых лиц. Так можно было легко и быстро подзаработать, ведь такой победитель делился со стражами, а те жертвовали кое-что своим драгоценным сотрудникам.

Среди них Мята увидела и несколько своих знакомых, и она никогда бы не подумала, что они могут «подрабатывать» в таком опасном месте.

Та самая девушка с роскошными кудрявыми волосами принялась перетасовывать колоду. За её стол никто не садился, поэтому она отложила карты в сторону и с уставшим видом пошла к чёрному выходу.

— Сидите здесь. Я сейчас.

ЭрДжей оставил ребят у стены, а сам спрятался немного глубже в темноте коридора. Девушка прошла мимо притаившихся ребят и ничего не заметила. Она поправила густые волосы и достала из кармана самокрутку, но не успела она чиркнуть спичками, как ЭрДжей произнёс из темноты:

— Огоньку дать?

Она подскочила на месте и чуть не выронила самокрутку от неожиданности. Испуганная девушка принялась всматриваться в полумрак.

— О дух Белого Пса, ЭрДжей, ты напугал меня!

— Рида, не так громко!.. Хорошо, что сегодня здесь ты. У меня к тебе вопрос жизни и смерти!

— Да знаю я твой вопрос. Мой ответ всегда да, — она хитро улыбнулась ему.

— Ох, Рида, что ты такое говоришь, — поперхнулся смущённый ЭрДжей, зная, что за стеной его друзья. — Мы же старые друзья и мне нужна твоя помощь.

— Снова, — хитро улыбаясь, добавила она.

— Да, милая, мне снова нужна твоя помощь.

Блюм и Альфред, стоящие за стенкой, были готовы сквозь землю провалиться, а Мята боролась с собой, чтобы не затопать ножкой, как она была возмущена выбором таких ненадёжных информаторов.

— Рида, ты слышала что-то про парня, который вернулся с Парка?

— Ну, допустим, — она тут же поменялась в лице. — ЭрДжей, милый, знаешь, тут о тебе тоже слухи ходят. Мол, ты не на дно залёг, а… тоже в Парк отправился с этими беглецами. Ты ведь не был в Парке, правда? Это только слухи, ведь так?

— Конечно слухи, милая! Просто интересно. Я же любопытный, ты меня знаешь, — ЭрДжей улыбнулся своей коронной улыбкой, но в ответ улыбку не получил.

— Он на Пике Страха.

— Пфф… Да туда взбираться чёрт знает сколько! Ну, зато Страж молодец в кое-то веки. Высоко, нет лишних глаз… — нервно пробормотал ЭрДжей.

— А ещё я слышала, что если до конца этого дня те беглецы не придут к Стражу, он прикончит мальца.

Мята, сидящая за стенкой, побледнела.

— ЭрДжей, я рада, что это только слухи, про тебя и Парк, — начала девушка. — Вот что я тебе скажу по старой дружбе: в каждой норке сидит мышка, за каждой дверкой играется малышка, за каждой стенкой прячется… воришка.

Лицо ЭрДжей в мгновение изменилось, и он двинулся бежать, что есть силы:

— Бежим в зал! — прокричал он друзьям и те в панике бросились за ним.

Из темноты коридоров чёрного выхода выбежало с десяток стражей.

— Что ты там ему наплела?! — прорычал один из преследователей.

— Ничего, детская считалочка, — пожала она плечами.

Он бросил на неё свирепый взгляд и побежал следом за остальными.

В зале тоже были стражи, но друзья сыграли на эффекте неожиданности. Охрана не сразу поняла, что к чему, и какое-то время они просто стояли, соображая, что важнее: догонять каких-то ребят или следить, чтобы в суматохе ничего не украли или не начали жульничать.

ЭрДжей по ходу побега переворачивал столы и толкал игроков. Он мастерски посеял панику и негодование среди пребывающих в зале, а так же перетянул на себя всё внимание, ведь пока он крушил зал, Блюм и Мята помогали Альфреду окольными путями подобраться к выходу.

На улице ребят уже ожидало подкрепление из троих стражей. Особого выбора не было, кроме как принять бой.

Мята бросилась на самого ближнего и точным ударом в пах вывела его из игры. ЭрДжей не умел хорошо драться, но он знал некоторые приёмы и сразу поспешил подбить противника в колене и нанести удар в нос. Блюм снова сделал какой-то хитрый выпад, и страж мгновенно потерял равновесие. Этого хватило, чтобы выиграть немного времени для Ала, который как бы не хотел, но бежать быстрее не мог.

Друзья мчались изо всех сил только чтобы оторваться и совершенно не думали о маршруте. Так побег завёл их в тупик. Они упёрлись в одну из стен подворотни и не знали, что делать дальше, а тем временем стражи догнали друзей и, увидев их незавидное положение, стали медленно наступать, сильнее прижимая их к стене.

— Ал, видишь ту палку?

— Вижу!

— Хватай её!

— Схватил!

— Здорово! А теперь защищайся!

ЭрДжей поднял увесистый кирпич, а Мята стала в боевую позу.