Чтение онлайн

Беспокойство тугим комом засело в груди. Я потянулась к кинжалу, с облегчением сомкнула ладонь на знакомой рукояти и выбежала на улицу, чтобы тут же замереть.

У входа, спиной ко мне, уперев руки в бока, стоял высокий стройный мужчина и задумчиво смотрел вдаль. Лохматые, чуть рыжеватые светлые волосы подрагивали на ветру. Его рубаха износилась и покрылась мелкими дырками и грязными следами. Кое-где отошли нити, грозя распустить некогда надежные швы. Но меня совсем это не волновало. Он был жив. Он был здесь, рядом со мной.

“Но его не должно тут быть”.

– Тео! – радостно закричала я и как в детстве запрыгнула на спину брата. – Ты вернулся.

Он засмеялся, повернул голову и нежно поцеловал меня в щеку.

– Ты знаешь, что уже не малышка, Фру-Фру? Побереги здоровье любимого братца.

Я ухмыльнулась и взъерошила его отросшую шевелюру.

– Перестань так называть меня!

Он хмыкнул, но веселье тут же слетело с его лица. Теоден опустил меня на землю и с очень серьёзным взглядом положил ладони на мои плечи. В глубине сознания мелькнула еще одна странная мысль “Почему мне не больно?”, но я тряхнула головой и нырнула в темноту встревоженных карих глаз брата.

– Я так долго искал тебя.

Из груди вырвался нервный смешок, и я недоуменно уставилась на мужчину.

– Зачем? Я же была в лесу.

Он странно посмотрел на меня и неожиданно отошёл на шаг.

– Ты бросила их.

Его голос вдруг стал звучать странно. Так, будто ему вторила сразу сотня других.

– Ты оставила нас.

– Тео, о чем ты говоришь? Я просто ходила проверить ловушки и пометать оружие.

Что-то настойчиво пыталось всплыть в моём сознании. Что-то крайне важное. Я чувствовала, но никак не могла вспомнить.

Внезапно очертания Тео начали размываться. Всё вокруг пошло рябью. Мощный порыв ветра налетел на деревню, смывая краски с окружающего пейзажа. Яркие цвета, словно песок, зависли в воздухе и испарились, прогоняемые новым шквалом. Я в ужасе оглянулась. Всё стало серым, тусклым и бесцветным. Сверху падали черные рваные куски чего-то лёгкого, подхватываемого ледяным ветром. Прочные, проверенные десятилетиями дома накренились. Обрушившиеся балки с грохотом падали на голую землю, поднимая тёмные кучи. И тогда я с ужасом осознала. Пепел.

Я резко перевела взгляд туда, где совсем недавно стоял брат, но на том месте остался лишь крохотный чёрный холмик праха, сдутый очередным порывом. Я испуганно попятилась и проморгалась, не веря своим глазам и ничего не понимая. Под ногой раздался громкий, почти оглушительный хруст. Я посмотрела вниз и придушенно вскрикнула. Под моей босой ступней валялся дряхлый, расколотый надвое череп. Его пустые глазницы безмолвно уставились в мои распахнутые глаза. Дыхание участилось, я нервно сглотнула и заставила себя, не торопясь, медленно отойти в сторону. Но тут же под обеими ногами раздались новые трески. Кровь застыла у меня в жилах. Вся земля была завалена грудами черепов и костей. Я споткнулась и повалилась в их жуткое множество, проваливаясь всё глубже после каждой новой попытки подняться. Сердце было готово вырваться из груди, пульс стучал в висках, заглушая мои отчаянные крики.

Внезапно вокруг моего запястья сомкнулась шершавая рука и грубо, до боли, вздернула вверх. Кости посыпались с одежды и растворились, образовывая под ногами ровный очищенный круг. Я застыла внутри него, переводя дух. Потом подняла взгляд на своего спасителя и моментально отпрянула.

Кезро.

Крупный, мускулистый мужчина с черными сальными волосами смотрел на меня с видом голодного зверя, обнажая зубы в жутком оскале.

– Истэк, – вдруг зарычала я, не понимая, откуда знаю его имя. Но одно я помнила точно – он тот, кого я поклялась лишить жизни.

В правой руке Истэк держал полностью окровавленное двустороннее копье. Красные струи стекали с его кисти и ниспадали с убийственно острых концов оружия, с шипением испаряясь на холодной почве.

Но весь мой мир сосредоточился лишь на том, что скрывалось за спиной демона. На земле, распростершись, лежало безвольное тело моей матери. Потускневшим взглядом она смотрела в тёмное небо, прижав чёрную от крови руку к сердцу.

Животноподобный рык сотряс землю. Я обнажила свой кинжал и с рёвом бросилась на Истэка. Его издевательский хохот будто раздавался со всех сторон. Чудовище легко, даже лениво, парировало все мои удары, продолжая смеяться. Я безуспешно пыталась ускориться, в отчаянии двигая руками и ногами, которые не хотели слушаться. Воздух словно превратился в вязкую субстанцию, игнорируя все мои безнадежные потуги.

Демон с грохотом повалил меня на землю и выбил клинок из рук.

– Она умерла из-за тебя! Я убил их всех.

Обрызгав меня слюнями, он выдохнул последнее слово мне в лицо, и я закричала, вцепившись ногтями в его глаза.

– Фрейя, – прошипел он, пытаясь оторвать меня от себя.

Но я превратилась в один сплошной рычащий и кричащий комок, расцарапывая всё, до чего могла добраться, и оставляя глубокие кровавые борозды на отвратительной морде демона.

– Фрейя, что б тебя! – снова прорычало чудовище.

Он схватил меня за талию и со всей силы встряхнул. Моя голова резко откинулась назад, встретилась с твёрдой землей и провалилась в чёрную бездну.

– Она вся горит, – озабоченно пробормотал чей-то голос.

– Фрейя, да проснись же! – низко рявкнул Ник.

Со всех сторон на меня навалились звуки и ощущения. Меня снова встряхнули, и я распахнула глаза. Сердце колотилось в каком-то бешеном ритме, дыхание никак не могло выровняться, будто я только что пробежала несколько километров. Холодный пот струился, забиваясь в глаза и стекая к подбородку. Сквозь сонную пелену, смешанную со слезами, я различила напряжённое лицо Николаса. Одной рукой он удерживал моё тело, а второй – руки, стараясь держать их как можно дальше от своего лица. И тогда я заметила длинный красный след на его щеке.