Чтение онлайн

Я договорился с южными горскими кланами и получил от них обещание выставить пять тысяч воинов и получил от них табуны лошадей. . .

Я договорился с цехами оружейников, портных , сапожников и шорников. . .

Я не смог объехал замки местных аристократов и заручился их нейтралитетом, ни один не рискнул открыть мне ворота, но ни один не решился обнажить против меня меч. "Сын дракона"-шепот за моей спиной не прекращался ни на день. . .

Огромная удача-Шварц нашел мне бесценных людей- горцы, отвоевавшие наемниками в Корнфланском королевстве, выжившие в сражениях против панцирной конницы , осевшие в городе , наплодившие детей от горожанок. . .

В городе и землях севернее Клайва среди крестьян и поденщиков я объявил набор в легкоконные роты с жалованием по серебряному талеру в неделю . Это была неслыханная в наших землях цена за услуги наемников. Желающих оказалось много, тем более что кончилось лето и урожай собран.

На северном берегу напротив Корнхолла по моему приказу разбит военный лагерь и ветераны-горцы, нанятые уже за 5 талеров в неделю муштровали мою новую армию. Пять сотен конных арбалетчиков и пять сотен алебардистов я хотел повести на юг.

Бургомистр Корнхолла Элар Тудор открыл мне многие кошельки в городе. Я платил, платил, платил за все чужими деньгами. Пачки счетов на пергаменте в моей комнате уже забили большой сундук. Деньги совершали кругооборот-я платил деньгами Тудора наемникам и цеховым мастерам, а те тратили их на еду, девок и эль и, в конечном счете, монеты возвращались в Тудору. Город богател, а все долги копил я, обещая всем толику сокровищ драконов. Знать бы, где они!

Корнхолл оживился. Цеха работали, не покладая рук, наемники спускали серебряные талеры в корчмах, шлюхи стекались в город привлеченные множеством свободных мужчин с деньгами.

Там где сестра приказала пробить крепостную стену, стояла новенькая башня с двойными воротами.

Горожане называли их "воротами дракона".

Я отменил пошлину за проход и провоз товаров через мост Корнхолла. Осенняя ярмарка не умещалась на центральной площади города-так много оказалось желающих привезти товар или купить что-то в вольном городе, а заодно и увидеть лорда-дракона, то есть меня. Я стал местной достопримечательностью. Впору брать деньги за то что на меня глядят!

Мои люди, в том числе Говард и Нелл жили в доме Тудора. Сам вновь испеченный бургомистр переехал в трехэтажный просторный дом, что принадлежал капитану герцогской гвардии Гордону. Капитан Гордон сидел в герцогском замке, сдаться он не пожелал, а брать штурмом замок ни я ни Тудор не собирались. Замок с сотней защитников не представлял для города и для меня никакой опасности. .

Тудор звал меня к себе, но я отклонил его предложение и теперь был только рад. Там в центре города целыми днями шумела тысячеголосая ярмарка . . . Здесь в квартале оружейников тишины не может быть, звон железа и стук молотов весь день не умолкали.

Но зато здесь не встретить случайных зевак, пьяной солдатни, намалеванных шлюх и крикливых торговцев едой и тряпками. . .

Сегодня партия оружия на три тысячи воинов получена представителями южных кланов. Глаза горцев горели, их дрожащие руки перебирали связки клинков, наконечников копий и стрел.

Десять лет назад герцог Бронкаслс помощью королевского мага разоружил южные кланы, а теперь я передал им первоклассное оружие. . .

Весь месяц от случайных торговцев с юга до меня доносились отрывочное и малоправдоподобные известия о Сью.

Говорили что она разоряет поместья герцога у столицы. .

Говорили что она попала в ловушку у плоскогорья. .

Говорили что она ранена. .

Говорили что она убила герцогов. . .

Говорили что она мужчина переодетая женщиной и том что она женщина переодетая мужчиной. . .

Я бы послал гонцов, но куда, где ее искать?

Мне приготовили чан для мытья. С помощью Говарда я разделся и с радостью опустился в горячую воду.

Говард вышел за кувшином с кипятком , я закрыл глаза , расслаблено откинул голову на подушку заботливо подложенную на край чана . . . Последние две недели головные боли перестали меня мучить. Но мое сердце сжигало беспокойство. . . Время как песок в песочных часах стремительно убывало. Меня ждал юг, меня ждала Сью.

Скрипнула дверь.

– Оставь кувшин и можешь быть свободен-не открывая глаз сказал я Говарду. Тишина в ответ. .

Я открыл глаза и встрепенулся. Рядом с чаном, в одной рубашке до колен стояла Нелл. Она прижимала к груди маленький кувшин. . . Распущенные волосы падали на плечи.

– Нелл. .

– Милорд, я принесла вам эль. . .

– Благодарю-поставь его рядом. .

Она поставила запотевший кувшинчик на пол и вдруг опустилась рядом на колени.

– Милорд Грегори, мне надо сказать вам что-то очень важное. . .

– Есть новости о миледи?

Нелл дико на меня посмотрела, глаза ее налились влагой, она стремительно поднялась и исчезла за дверью.

– Нелл, постой же. . .

Я опять расслаблено откинулся в чане. Девчонки вечно делают какие-то тайны из пустяков. . .

А на завтра появились новости. С юга прискакали горцы-десяток с Гвеном Макнилом. Они привезли письмо от Сью и кожаные мешки набитые золотом.

"Милый!

Я сгораю от желания вновь тебя увидеть, упасть в твои объятия и покрыть поцелуями все твое божественное тело!

В двух провинциях мы ощипали перышки королевским фискалам, шлю тебе деньги, распорядись ими. . . Надеюсь твое здоровье пришло в норму .

Я пишу и слезы стоят у меня в глазах. . Я очень скучаю по тебе . Мне сниться наш замок и горы с шапками снегов. Люблю тебя. . .

Твоя Сью"

За месяц одно письмо и такое маленькое. . . Мне тоже снился наш замок, снился отец, прозрачные воды озера Холли и голубое небо над ним. . .

Гвен Макнилл рассказал о том что с миледи все хорошо, горцы покорны ей как овечки и последний раз он ее видел на западном побережье у монастыря Дирренди. .

Золото я отправил Тудору, но оно не покрыло весь мой долг. . .

Нанятых и обученных алебардистов я решил оставить в Корнхолле под командой Шварца и произвел его в капитаны. Пять рот конных арбалетчиков в новеньком снаряжении, на откормленных конях возглавили также произведенные в лейтенанты ветераны-горцы.

Я выплатил им жалование на два месяца вперед , впереди короткая осень, а к зиме я надеялся с сестрой вернуться в Корнхолл и далее в Холлилох. Морозы, глубокие снега делали войну невозможной. . . Меня беспокоило то что я не только ничего не знал о действиях отряда сестры, но и ничего не знал про противника. Герцоги и их отряды исчезли как дым.