Чтение онлайн

Огромное озеро раскалённой лавы простиралось на многие сотни метров вокруг его массивного каменного трона. Температура в этом месте мгновенно убила бы абсолютно любого смертного без исключения. Но могущественный Князь Демонов определённо не был обычным смертным созданием…

Открытие двух порталов над озером разбудило его и заставило заинтересоваться происходящим. Он вспомнил, куда отправил самоуверенную демонессу, которая решила доказать ему, что она способна на большее, нежели ублажать его.

Он посмотрел, что происходит в захваченном замке, и хмыкнул, увидев первый выстрел. Хитрый план был у этой маленькой бестии, но не сработал. Закономерный итог: вскоре из тёмного вихря вывалилась израненная фигура на раскалённый каменистый берег озера.

Аннита лежала вся в запёкшейся крови. Её роскошные доспехи были разорваны в клочья. Дышала она прерывисто, с большим трудом. Её способность отменяла смертельные ранения, но мелкие царапины и раны оставались с ней после перерождения из тени. Слабовата она была, чтобы освоить полное перерождение.

Князь Урсул медленно повернул свою массивную голову в её сторону и внимательно изучил жалкое состояние своей подчинённой.

— Ты вернулась ко мне целой, хотя и едва живой, — произнёс он грубым, глубоким голосом. Его раскатистый бас затопил абсолютно всё окружающее пространство. — Но вернулась одна, без пленника…

Аннита с огромным трудом сумела подняться на дрожащие колени и низко склонила голову перед своим повелителем.

— Прошу меня простить за провал, мой всемогущий господин, — еле произнесла она сквозь боль. — Этот человек оказался гораздо хитрее и опаснее, чем я первоначально думала о нём. Он полностью раскусил мой тщательно продуманный план обмана.

Могущественный князь Урсул величественно поднялся из бурлящей лавы, встал во весь свой внушительный рост. Его поистине огромная фигура возвысилась над магмовой глади, и уровень лавы в озере упал почти вдвое.

Князь Демонов — титанических размеров существо, способное пободаться даже с сильнейшими богами избранных — вышел на берег, взмахнул крыльями и стряхнул остатки лавы. Его мускулистое тело было полностью покрыто прочной чёрной чешуёй, массивные рога закручивались впечатляющими спиралями. Каждый его шаг сотрясал землю вокруг.

Он вздохнул, глядя на маленькую Анниту рядом с собой, и начал постепенно уменьшаться.

— То есть ты, как и твой бесполезный брат, не сумела справиться с одним жалким мальчишкой? — произнёс он внешне спокойно, но от него начала расходиться мощь.

Аннита инстинктивно сжалась ещё больше, чуть не касаясь лбом камня.

— Он оказался намного сильнее, чем я предполагала изначально, мой господин, — ответила она максимально тихо и покорно. — Этот человек убил десять моих клонов тьмы практически без проблем.

Князь Урсул остановился прямо перед своей подчинённой. Хоть он и уменьшился, но всё равно отбрасывал огромную тень, что полностью накрыла дрожащую фигуру демонессы.

— Значит, мне придётся созвать всех моих генералов, — произнёс он вслух задумчивым тоном. — Отправить их всех за головой этого наглеца. Но разве не слишком много чести для одного жалкого мальчишки?..

Он медленно пошёл вокруг неё, продолжая размышлять вслух:

— Все мои генералы сейчас находятся на важных заданиях, разбросаны по нижним ярусам и нейтральным землям. Чтобы они вернулись, понадобится много времени. Неделя в лучшем случае…

Князь остановился и посмотрел на Анниту сверху вниз пронзительным взглядом:

— Просто так ради одного смертного я этого делать не буду. Выкладывай подробности. Что ты о нём узнала? Кого Система отправила кошмарить наши окраины верхних ярусов?

Аннита осторожно подняла свою голову и встретилась взглядом с князем.

— Этот человек невероятно хитрый, чрезвычайно сильный и абсолютно безжалостный к врагам, мой господин, — начала она подробный доклад.

Сделала короткую паузу для драматического эффекта.

— И что самое важное и опасное, рядом с ним постоянно находится целое настоящее божество высокого ранга. Я не смогла определить, какого именно. Но это не божественный дух…

Князь Урсул застыл. Его глаза мгновенно вспыхнули ярким красным светом, освещая пространство вокруг.

— Божество рядом с простым смертным? — медленно переспросил он, не веря услышанному. — Ты уверена?

— Абсолютно уверена в своих словах, мой господин, — решительно кивнула Аннита. — Белая лиса в человеческом облике обладала мощной божественной аурой. Она явно очень высокого ранга среди божеств. Она накрепко привязана к нему душой каким-то образом. Постоянно защищает его, направляет его действия, магически усиливает его способности. Нам казалось, что всё это время он действует один…

Князь Урсул молчал целых несколько долгих секунд, обдумывая полученную информацию. Потом медленно и зловеще обнажил острые зубы.

— Божество высокого ранга в моей досягаемости… — произнёс он с явным удовольствием, хищные нотки прорезались в его тоне. — Как же давно я не пробовал на вкус свежую божественную плоть… Мой аппетит пробуждается от одной мысли об этом!

Он величественно повернулся к своему лавовому озеру и долго смотрел в магмовую гладь, пытаясь там что-то разглядеть…

— Я искренне ненавижу принимать ограниченную смертную форму для долгих странствий по мирам, — пробормотал он себе под нос с явным недовольством. — Слишком тесно и неудобно в ней. Она слишком слаба по сравнению с истинным обликом. Но истинный облик разрушителен для ярусов, нарушает связь между ними… Но если этот чрезмерно наглый ублюдок так не остановится…

Князь резко обернулся к всё ещё склонённой Анните.

— Решено. Если мои верные генералы не сумеют доставить его ко мне живым, — произнёс Урсул твёрдым тоном, — тогда мне придётся прервать свой заслуженный отпуск и заняться этим раздражающим вопросом лично. Главное, чтобы они не сбежали…

Аннита склонилась максимально глубоко и почтительно перед князем:

— Разрешите мне отправить срочный приказ на экстренный сбор всем вашим генералам, мой всемогущий господин?

— Разрешаю. И приказываю сделать это незамедлительно, — властно кивнул князь Урсул. — Чтобы подогреть их интерес, скажи, что это будет наш демонический турнир. Дикая Охота начинается.

— Что объявить главным призом? — уточнила Аннита.

Князь некоторое время подумал, посмотрел на демонессу и с оскалом ткнул в неё пальцем: