Чтение онлайн

— Нечасто появляется такая возможность для божества, — начала она медленно. — По сути, это концентрат чистой силы. Души избранных несут в себе огромный потенциал, накопленный за годы жизни и борьбы. Они значительно повышают божественность.

Она подошла ближе, посмотрела мне в глаза.

— Но эффект временный, — продолжила Алиса серьёзным тоном. — Души нужно будет освободить рано или поздно, вернуть их в поток Системы. Они не могут оставаться частью божества всегда. И для меня это тоже вредно… — вздохнула она. — Опасно для личности: я буду переживать внутри себя чужие судьбы. Я, конечно, хотела чуть-чуть себе помочь таким образом, но я чисто проводником хотела стать, а не вместилищем. Такое временное усиление будет мощным, но лучше не затягивать и не хапать все души разом. Это не курочка и не окорочок свиной. Можно подавиться и надорваться…

— Понял… Будь осторожна. Сколько времени на подготовку тебе понадобится?

— Несколько часов для слияния с душами, — ответила она задумчиво. — Потом ещё время, чтобы переформировать их энергию в конкретные усиления для тебя. В сумме может потребоваться до суток полной концентрации.

Я кивнул задумчиво. Значит, нужно найти укрытие, где нас быстро не найдут. Алисе нужно дать время на работу с душами.

— Предлагаю скрыться на время, — сказала Алиса, думая о том же самом. — Найти место, где нас не сразу обнаружат. Пока я буду работать с душами, ты сможешь отдохнуть и восстановиться. Потом уже с новыми силами решим, что делать дальше.

— Согласен, — кивнул я. — Но перед исчезновением нужно задержать врага. А дальше по твоему плану. Лучше у меня всё равно нет. Прятаться и готовиться разумнее, чем сразу лезть в драку с неизвестным числом Высших Демонов.

Я рванул на тридцать четвёртый ярус и с ходу помчался к цитадели. Оказался во внутреннем дворе замка, огляделся по сторонам, оценивая, нет ли тут первых вестников демонического десанта.

— Так… Вроде чисто. Единственный вопрос: что делать с пленными демонами в подвале цитадели? — глянул я на Алису. — Двести голов, запертых в клетках… Оставить их там? Или убить?

Алиса открыла рот, чтобы ответить, но не успела произнести ни слова: воздух вокруг нас содрогнулся от мощного рёва. Земля затряслась под ногами, камни двора затрещали. Я инстинктивно выхватил меч и забежал в цитадель, двигаясь к источнику звука.

С лестницы, ведущей на тридцать пятый ярус, хлынул поток демонов. Множество тварей вырывалось из каменного проёма, заполняя цитадель. А вот и демонический легион… К счастью, по известной демонической традиции первым в бой шло мясо.

Заблокировать лестницу я не успел… Но могу принять их на выходе из цитадели.

Я развернулся на ходу, занял узкий проход и дыхнул пламенем саламандры, на передние ряды тварей. Демоны завизжали и отпрянули.

Прорвался вперёд и оказался в окружении. Комбинация «Ледяных шипов» и «Морозной реки» охладила их пыл. Пришло время собирать урожай!

Широкими взмахами меча я уничтожал слабовольное мясо, чья задача была просто лишить меня сил и маны. Туши падали, кровь заливала пол.

Коварная и безжалостная тактика демонов — завалить толпой. Но у меня есть чем ответить. Из всех тактик, что могли только использовать демоны, эта была для меня наиболее предпочтительной…

Секунду назад я стоял один в окружении трупов и волн врагов, а теперь нас было двадцать. Призванные воины Дендра вырастали из трупов упавших тел. Мощные характеристики, разогнанные моими магическими показателями, позволяли призванным воинам сдерживать волны вражеского мяса. И всё-таки мы медленно отходили к воротам…

Количество трупов росло с неимоверной скоростью. Я с трудом успевал раскидывать семена воинов Дендра.

Вскоре мана закончилась, и я вздохнул, желая про себя моим бойцам стойкости. Около пятидесяти древесных воинов против бесчисленных полчищ тварей с нижних ярусов.

— Держите оборону! — приказал я древесным воинам. — Не пускайте их дальше двора!

Стражи молча повиновались, смыкая ряды. А я развернулся и побежал в замок, к лестнице, ведущей наверх.

— Нужно отступать на верхние ярусы! — крикнул я Алисе на бегу. — Здесь нас окружат и задавят числом!

Мы направились в подземелье. Там нашли врата с лестницей к тридцать третьему ярусу и выбежали на опустевшую площадь. Я не останавливался, продолжал бежать к следующей лестнице, ведущей на тридцать второй. По пути встретилась небольшая группа демонов: около двадцати голов. Видимо, разведка, вернувшаяся после набега на территории этого захваченного мира.

Я врезался в них на полной скорости, меч прошёлся веером, магические семена проникли в умирающие тела. Три демона упали с перерезанными горлами.

Щитом отбил удар копья и рванул вперёд, оставляя за собой кровавые разводы на потемневших камнях площади.

Новые древесные воины поднялись и отправились навстречу демонам.

— Идите вниз по лестнице, помогайте защитникам двора, убивайте демонов! — приказал я им.

Стражи молча направились к лестнице вниз. А я продолжил подъём.

Тридцать второй ярус встретил тьмой прохода башни. Выбежал наружу и увидел перед собой пустошь. Видимо, все твари попрятались…

Вдалеке заметил проход на следующий ярус и рванул к нему напрямик. Не пробежал и полпути, как земля задрожала и со всех щелей полезли твари.

Монстры рванули следом за мной, но слишком быстры были мои ноги. Лишь ненадолго я задержался у врат на тридцать первый уровень и ещё немного сократил численность монстров, а на успевшую восстановиться ману создал воинов Дендра из мертвецов.

Мана… Как же мало у меня маны для масштабных битв, оказывается.

На тридцать первом встретил ещё одну группу демонов, побольше предыдущей. Около сорока тварей перегородили путь. Но узкие проходы пещеры играли мне на руку.

Бой был короткий и жестокий. Я использовал все свои силы и даже пистолет. Двуцветное пламя разило демоническую броню и плоть, трупы копились, подсказывая демонам, что возглавляли охоту, в какую сторону я пошёл.

Маны хватило всего на трёх Дендра, но и этого хватит. Я приказал им растаскать тела в разные стороны, подальше от этого места. Может, это хоть ненадолго задержит преследователей…

Поднялся на тридцатый ярус. Здесь когда-то была крепость и легион, с которым я, Дракс и остальные герои турнира сражались. Теперь ярус был пуст, только следы недавней бойни напоминали о произошедшем. Я пробежал через него и поднялся выше.

Двадцать девятый, двадцать восьмой, двадцать седьмой ярусы прошёл быстро. Встретил ещё несколько небольших групп демонов, уничтожил их, создал ещё десятка два древесных воинов в сумме. Мана продолжала плескаться на дне моего магического источника…