Чтение онлайн

После ответа ему я направил часть оживших деревьев и корнелюдов на оставшихся рыцарей. Они организовали с остатками магов оборону и неплохо действовали сообща.

Зачарованное оружие рыцарей наносило деревьям серьёзные раны. Оно прожигало кору глубже, чем клинки обычных демонов, но одного клинка недостаточно против кучи моих здоровяков. Будем давить рыцарей числом.

Спустя пару минут я насчитал четырёх уцелевших рыцарей из, наверное, полутора десятков изначальных. Они вырвались из окружения и рванули в мою сторону. Ну, логично… Единственный шанс переломить ход битвы — это убить меня.

Их чёрные кони неслись галопом, оставляя за собой чёрный дым. Горящие красным светом глаза должны были ужасать. Наверное…

Я встретил первого ударом меча в забрало шлема. Не так уж сложно такое сделать, когда реакция и скорость выше, чем у врага.

Двуцветное пламя прожгло металл, и рыцарь свалился из седла на землю, потеряв половину головы. Второго перехватил Перерождённый Дендра. Он прыгнул на коня и опрокинул всадника.

Других добили всем лесом, и наконец элита генерала закончилась. У него осталась лишь разбегающаяся куда глаза глядят мясная пехота.

По сути, серьёзным противником из этой демонической был только этот Высший Демон, что уже вымотан, изранен и зол до безумия. Он продолжал биться с окружившими его Дендроидами, но без прежней мощи в ударах.

Всё же убил двух, потратив на каждого вдвое больше времени, чем в начале битвы. Третий ухватил его за ноги и повалил, а четвёртый навалился сверху.

Генерал выбрался — с помощью какой-то магической техники обратился в дым и отлетел подальше от моих гигантов, — но он уже истекал чёрной кровью, доспехи его покрылись вмятинами, а крылья обвисли рваными тряпками.

— Червь! — взревел генерал, круша деревья направо и налево. — Всё прячешься за своими кустами?! Выйди и сразись со мной, как воин!

— А зачем? — поинтересовался я.

Зачем мне выходить против него в честном бою, если я могу спокойно стоять и смотреть, как он тратит последние силы на мой условно бесконечный лес? Может, у него есть лишь одна цель в жизни — убить меня любой ценой? Для меня же всё это демоническое приключение по степени важности даже не в первой десятке. Хватает других забот. Уйти бы отсюда живым, набравшись силы, — вот и всё.

Пока он ревел от злости и плескался тьмой, рубя тонкие ветви настигших его Дендроидов, я отдал мысленный приказ корнелюдам собраться в две группы. Первую отправил к проходу на нижний ярус, в вторая — к выходу на верхний. По двадцать корнелюдов заняли позиции у обоих проходов и перекрыли их живой стеной корней, ветвей и стволов.

Подкрепления не будет. Ни сверху, ни снизу. Я не собираюсь допускать ошибку, которая чуть не стоила мне жизни в цитадели на тридцать четвёртом ярусе. Тогда демоны хлынули бесконечным потоком, и пришлось шустро отступать. Отсюда же бежать некуда, да и незачем. Проще заткнуть бутылочные горлышки и работать с тем, что уже на поле.

Мана продолжала восстанавливаться благодаря «Циклу Ши», остаткам демонического огня вокруг и «Путам Девятихвостой» на добиваемых тварях. Я зачищал поле боя, чтобы восстановить ману до предела и увеличить численность своей армии.

На другом конце этого прекрасного сада нашлась группа в тридцать демонических воинов. Они сбились в кучу, ощетинились копьями и мечами. Мои древесные бойцы обступили их полукольцом, но не атаковали: дожидались приказа.

Я подошёл, наложил «Путы Девятихвостой» и «Семя Дендра» на самого крупного из них и указал корнелюду. Он схватил его за ногу корнями, вытащил из толпы и прикончил. Затем другого… И ещё одного… Тактика одинакова. Итог закономерен.

Маны больше не стало, так как из тридцати трупов выросло тридцать перерождённых Дендра. Армия росла, а демонов на поле оставалось всё меньше.

Системные уведомления мелькали перед глазами непрерывным потоком…

[ОХОТНИК НА ДЕМОНОВ: уничтожено 100 демонов. Благословение Системы получено: Ловкость увеличена на 2%.]

[ОХОТНИК НА ДЕМОНОВ…]

Микроскопические бонусы от профессии продолжали скапливаться, превращаясь в приятные усиления. Два процента сопротивления тут, процент к характеристике там, уменьшение расхода маны на заклинания здесь… В обычном бою разницы не почувствуешь, но в затяжной кампании каждая капля вносит свой вклад. Особенно когда впереди ещё минимум несколько дней выживания в демоническом царстве.

Генерал расправился с последними Дендроидами из четвёрки. Он стоял, тяжело опираясь на своё оружие. Крылья уже где-то потерял, чёрная кровь стекала по доспехам из десятка ран, нанесённых ветвями. Дышал он хрипло и надсадно.

А на поле боя тем временем уже ждали возможности проявить себя восемь новых Дендроидов. Больше четырёх за раз обычно не отправишь — мешаться будут. Но тут я послал всех вместе ради психологической атаки.

Генерал увидел их и натурально взвыл.

— Не-е-е-ет! — проревел он, и в его голосе не осталось ничего от прежнего величия. Только бессильная ярость загнанного зверя. — Это нечестно! Ты не можешь! Ни один смертный не обладает такими запасами маны!

— Демон жалуется на честность? — удивился я, подходя ближе, но оставаясь за живой стеной деревьев.

Генерал взревел так, что с деревьев рядом посыпались листья, и бросился на ближайшего Дендроида. Чёрное оружие пульсировало угасающими всполохами тёмной энергии. Он рубил отчаянно, яростно, но каждый удар был слабее предыдущего.

Расколол-таки одного Дендроида, но на это ушло минут семь. Второго свалил, но сам при этом получил такой удар ветвью по спине, что доспехи треснули и вмялись. Генерал захрипел, выплюнул чёрную кровь.

Оставшиеся Дендроиды сжимали кольцо. Генерал метался между ними, рычал, ругался на демоническом. От его слов воздух вибрировал и нагревался, но физически одемон уже не мог поддерживать прежний темп. Каждый замах отнимал секунду паузы, каждый удар забирал ещё каплю тёмной энергии, которой оставалось всё меньше.

Пора заканчивать первую фазу и переходить к самому интересному…

«Алиса», — мысленно позвал я.

Она материализовалась рядом, уши торчали, хвост покачивался из стороны в сторону.

«Скажи, можно ли попробовать использовать кровь Высшего Демона для усиления? Он ранен, и его кровь буквально лужами разливается. Если я достану немного, сработает ли сфера?»

Алиса склонила голову набок, задумчиво глядя на меня.

«Не попробуешь — не узнаешь, — ответила она после короткой паузы. — У тебя есть набор особенностей, которые реагируют на чужую кровь. Демоническая кровь в теории может дать что-то интересное, а может, и ничего полезного не выдаст. Но всегда можно отказаться от предложенной особенности, если она окажется вредной или бесполезной. Мы ничего не теряем. Единственное: если выпадет демоническая особенность, твой „Демоноборец“ её заблокирует. Ты не сможешь её принять, даже если захочешь. Но если выпадет без демонической привязки, тогда приятного аппетита».